오늘도 오타루역발 JR에서 보는 풍경이 천국인 줄 알았다. 오늘은 여름인가 싶을 정도로 바다색이 유난히 예뻤다

@NMC_SAITO 님의 게시물에서 인용

게시물에 첨부된 사진을 보면 맑은 하늘과 하얀 바다가 펼쳐져 남국 같은 풍경이지만, 오타루의 바다는 평소에 이렇게까지 하얗지는 않습니다. 바다가 이렇게 하얗게 보이는 데에는 이유가 있었습니다.

오타루와 삿포로를 잇는 열차는 동해 쪽 해안선을 따라 달린다

바다가 하얗게 되는 것은 '청어 떼(쿠키)' 때문

바다가 하얀 이유는 청어 떼(일본어: 쿠키, 群来) 때문입니다. 쿠키란, 청어 등 물고기 떼가 연안 얕은 곳으로 몰려와 암컷이 알을 낳고 수컷이 방정을 하면서 바다가 하얗게 흐려지는 현상을 말합니다.

과거 홋카이도 바다에서는 봄 청어로 인한 쿠키 현상을 곳곳에서 볼 수 있었지만, 1955년경부터 청어 떼가 북쪽으로 이동하고 남획 등의 영향으로 봄 청어 자체가 줄어들면서 쿠키 현상도 자취를 감추었습니다. 하지만 1999년 루모이에서 다시 쿠키가 관찰된 이후, 최근에는 1월 하순부터 3월 상순에 걸쳐 오타루에서 매년 볼 수 있게 되었습니다.

청어잡이로 번성한 오타루의 역사

'니신고텐(청어 저택)'이라 불리는 '구 아오야마 별저'는 현재 가치로 총 공사비 약 30억 엔이 투입된 대저택

원래 오타루는 에도 시대 말기부터 청어잡이를 비롯한 어업으로 번성한 도시로, 과거에는 '청어잡이 한 번으로 1년을 먹고 살 수 있다'고 할 정도였습니다. 오타루의 관광 명소 중 하나인 '오타루 귀빈관'에는 국가 등록 유형문화재로 지정된 '니신고텐'이라는 호화로운 저택이 있습니다. 이 저택은 지금도 관람할 수 있으며, 실내에 있는 일식 레스토랑에서는 기름진 청어 덮밥이나 청어 소바를 맛볼 수 있습니다.

쿠키 현상을 보려면 지금이 기회!

1999년부터 이어진 '유키아카리노미치'는 지금도 오타루 시민들의 손으로 만들어져 개최된다

겨울의 오타루에서는 스노 캔들로 운하 일대를 밝히는 '오타루 유키아카리노미치'가 2024년 2월 10일부터 17일까지 개최됩니다. 그리고 쿠키 현상이 발생하고 있는 바다를 보면서 열차로 약 30분이면 도착하는 삿포로에서는 '삿포로 눈축제'가 2024년 2월 11일까지 개최 중입니다.

겨울 관광 시즌을 맞아 국내외에서 많은 관광객이 방문하는 오타루와 삿포로. 이동하는 열차 안에서는 꼭 창밖을 주목해 보세요. 어쩌면 여러분도 비슷한 풍경을 마주하게 될지도 모릅니다.