홋카이도 동부의 데시카가정은 마슈호와 굿샤로호 등으로 알려져 있으며, 여러 온천지가 점재하는 자연이 풍요로운 마을입니다. 그런 풍부한 자연 속에서도 마을 발전의 큰 원동력이 된 것이 바로 '이오잔(유황산)'입니다.

지금도 힘차게 분기를 내뿜는 모습은 역동적이며, 인기 있는 관광 명소이기도 합니다. 이번에는 이오잔을 소개하면서 그 역사를 조금 들여다보겠습니다.

이오잔은 JR 가와유 온천역에서 불과 약 1.6km, 차로는 2분 정도면 도착하는 가까운 거리에 있습니다. 주차 요금은 500엔으로, 이오잔 주차장과 마슈호 제1 전망대를 각각 1회씩 이용할 수 있다고 합니다. 참고로 동절기(11월 하순~다음 해 4월 상순)에는 휴업으로 인해 무료 개방되지만, 사고나 문제 발생 시에는 자기 책임이므로 주의하시기 바랍니다.


이오잔의 표고는 512m로, 활화산 랭크 C의 용암 돔으로 분류됩니다. 그 이름이 나타내듯이 유황이 풍부한 산으로, 아이누어로는 '벌거벗은 산'을 의미하는 '아토사누푸리'라고 불립니다. 주변에는 그 독특한 유황 냄새가 자욱하며, 분기공 근처에서는 유황 결정도 볼 수 있습니다.


메이지 시대에는 유황이 양질의 광물 자원으로, 성냥이나 화약의 원료뿐만 아니라 외화 획득 수단으로도 주목받았습니다. 메이지 10년(1877년)에는 본격적인 채굴이 시작되어 수송로도 만들어졌고, 이윽고 거대한 사업으로 발전해 나갔습니다. 하지만 메이지 20년(1887년)부터 시작된 대량 수송으로 인해 유황 자원은 순식간에 고갈되었습니다. 메이지 29년(1896년), 마침내 채굴이 중단되고 맙니다.

(사진 제공: 마슈호 관광협회)

(사진 제공: 마슈호 관광협회)

그러나 이오잔이 이 땅에 철도를 부설하게 하고, 인근 가와유 온천의 발전을 뒷받침해 온 것은 틀림없는 사실입니다. 지금도 산비탈에서 뭉게뭉게 피어오르는 연기 풍경은, 그러한 역사를 모르더라도 압도될 만큼 강한 힘으로 가득 차 있습니다.

가와유 온천가로 가는 길에 있으니, 한번 들러보는 것은 어떨까요?


＜협력＞
마슈호 관광협회
소재지: 홋카이도 가와카미군 데시카가정 마슈 3초메 3번 1호
전화: 015-482-2200
공식 사이트: https://www.masyuko.or.jp