고향이 싫어서 도시를 동경했다.

구시로시에서 태어나고 자란 나즈카 씨. 고등학교 졸업까지 구시로시에서 보낸 후, 대학 진학을 계기로 하코다테로 이주한다.

"전형적인 '지방을 싫어하고 도시를 동경하는 타입'입니다(웃음). 배우고 싶었던 디자인 분야를 배울 수 있는 하코다테 미래대학에 진학했습니다. 하코다테가 좋아서 딱 좋다고 생각했죠."

photo by kazuma saki

대학 졸업 후에는 도쿄의 회사에 취직. 디자이너로서 사회 인프라 시스템의 디자인이나 신규 비즈니스의 프로모션에 종사하고 있었다고 한다. 취업한 지 3년째 되던 해, 일을 어느 정도 할 수 있게 되면서 '이 일이 적성에 맞지 않는 것 같다'는 벽에 부딪히면서 뭔가 다른 일을 하고 싶다는 생각이 서서히 싹트기 시작했다.

그래서 시작한 것이 ' 시민단체 쿠스로 (이하 쿠스로)'였다.

"당시 전국적으로 지역 기반의 새로운 프로젝트가 시작되고 있었어요. 회사 점심시간에 자주 들여다보곤 했는데, 아무리 찾아봐도 구시로 프로젝트가 나오지 않더라고요. '역시 구시로는 별로구나...'라는 생각을 가지고 있었어요. 그런데 마침 그 무렵, 계절이 바뀌어 귀향길에 만난 고등학교 친구에게 그런 이야기를 했더니 '없으면 우리끼리 시작하면 되지 않겠냐'고 하더라고요. 그래서 '해보자! '라고 그 친구와 함께 시작했어요."

쿠시로에게 더 많은 유머를!　이미지 제공: 쿠시로

쿠시로 창업 후 2년 동안 나즈카 씨는 쿠시로와 도쿄를 한 달에 한 번씩 왕복하는 생활을 계속했다. 하지만 취업한 지 6년째, 30세가 되는 시점에 전환점이 찾아왔다.

"이대로 회사를 계속 다닐지, 아니면 새로운 일을 시작할지 고민했어요. 동시에 한 달에 한 번밖에 돌아오지 않는 상태에서 구시로 일을 하려고 하면 제가 '손님'이 되어 버리는 것 같아서 커뮤니티에 헌신하지 못하는 것이 문제라고 느꼈어요. 구시로에는 젊은 사람이 부족하다는 이야기도 자주 들었고, 35세에 돌아가는 것보다 30세에 돌아가는 것이 마을에 도움이 되지 않을까 싶어 회사를 그만두고 도쿄에서 구시로로 유턴했습니다."

photo by kazuma saki

'구시로에 살고 싶다! '구시로에 살고 싶다'고 선택해서 사는 사람을 늘리고 싶다.

마을 만들기나 지역 활성화와 같은 큰 뜻이 아니라, 자신들만의 방식으로 마을에 대해 알리고, 즐겁게 살고 싶다. 그런 생각에서 '구시로'와 '마을을 웃기고 싶다'를 합쳐 '쿠스로'라고 이름 붙인, 장난과 말장난과 활기로 마을을 재미있게 만드는 시민 단체가 2014년에 결성되었다. 쿠시로에서는 어떤 활동을 하고 있었나요?

"우선 웹사이트를 만들어 구시로에 있는 매력적인 사람들을 취재해 지역 외의 사람들에게 알리기 시작했습니다. 동시에 마을에 사는 사람들을 대상으로 마을 만들기를 주제로 한 워크숍도 개최했죠."

2014년에 열린 제2회 쿠시로 워크숍 이미지 제공: 쿠시로

워크숍에서는 '어떤 구시로로 만들고 싶은가? '구시로에 오는 손님들을 어떻게 대접하고 있는가? '이런 구시로라면 싫다! 등을 주제로 생각과 과제를 공유할 수 있는 장을 마련했습니다.

당시 구시로에서 떠난 지 10년 가까이 지났던 나즈카 씨는 워크숍을 통해 마을의 현황을 파악한다. 마을에서 재미있는 활동을 하고 있는 사람들과 이주해 온 사람들의 존재와 생각을 알게 되면서 구시로의 재미있는 사람들과 매력을 재인식하는 한편, 이주자에게는 구시로보다 토카치가 선택되고 있다는 점, 전근 등으로 구시로에 살고 있는 사람들이 많다는 것도 알게 되었다.

"그 다음에는 '구시로에 살고 싶다! '라고 선택해서 사는 사람을 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다. 어떤 마을을 선택할지는 결국 '사람과 사람과의 궁합'이라고 생각합니다. 여름에는 안개가 많고, 역 앞은 폐허 같고.......라는 다소 어두운 이미지를 갖기 쉬운 구시로. 구시로가 활동하면서 '이렇게 즐거운 일을 하는 사람이 있구나! '라는 생각과 '이런 사람들이 있다면 살고 싶다'는 생각을 가질 수 있는 계기가 되었으면 하는 바람으로 활동하고 있습니다."

쿠시로 오리지널 굿즈 '946 캡'과 '9464649 티셔츠'를 입은 쿠시로 멤버들 이미지 제공: 쿠시로

구시로에 있는 재미있는 사람들의 취재와 발신, 워크샵으로 시작된 쿠스로의 활동. 현재는 '구시로다움'과 '쿠슬로의 유머'를 조합하여 오리지널 굿즈 제작 및 판매 등을 하고 있다.

예를 들어, '구시로에 장난기 가득한 기념품을 만들고 싶다'는 생각에서 탄생한 것이 구시로 장난 기 가득한 키홀더 시리즈이다. 구시로가 자랑하는 아레코레가 고무 열쇠고리로 만들어졌다.

장난꾸러기 열쇠고리 '무량수' 이미지 제공: 나즈카 치히로 씨

장난 키홀더 중 하나인 '무량수'는 구시로에 있는 전통 소바집 '다케로엔 토우케 총본점'의 소바를 맛볼 수 있는 상품이다. 참기름을 섞은 차가운 소바에 김과 파, 달걀노른자를 얹은 참을 수 없이 맛있는 오리지널 메뉴라고 한다.

다케로엔 도가 총본점의 '무량수소바' 사진 제공: 나즈카 치히로 씨

"의외로 현지인들도 모르는 것이 많아요. 학교에서 수업을 할 기회가 있어서 물어보면 무량수 소바를 먹어본 적이 없다는 아이들이 꽤 많아요. '구시로에서만 맛볼 수 있는 음식, 또 뭐가 있나요? '라고 자주 물어보는데, 그런 인풋이 되었으면 좋겠다는 생각에 지금은 무량수처럼 '구시로에 오래전부터 있지만 아직 잘 알려지지 않은 식문화'를 조사하고 있어요! 올 가을쯤에 책으로 만들려고 구상 중입니다."

여러분도 꼭 한번 구시로 홈페이지를 방문해 보세요. 매우 재미있고 즐겁고 밝은 기분이 들 거예요.

여행의 입구, 그리고 오래 머무를 수 있는 장소를 만들고 싶다.

쿠스로 활동을 시작한 지 2년이 지나고 30세가 되던 해에 도쿄에서 구시로로 U턴한 나즈카 씨. U턴 후 쿠스로 활동을 계속하면서 프리랜서 디자이너로 일하고 있었다고 한다.

6개월 정도 지난 어느 날, 구시로로 거점을 옮겼기 때문에 할 수 있는 일을 하고 싶다는 생각에 ' 게스트하우스 코케코코코 '를 개업하게 되었다고 한다.

"구시로에 대한 인상을 바꾸고 싶고, 구시로에 방문한 사람들에게 내가 알게 된 구시로의 재미있는 사람들을 소개하고 싶었다. 이를 실현하기 위해 여행의 시작점이자 머무는 시간이 긴 게스트하우스를 만들고 싶다고 생각했습니다. '코케코코코'라는 이름은 여러 후보 중에서 한번 들으면 기억에 남는, 그리고 하루의 시작과 새롭게 시작할 수 있는 게스트하우스를 표현할 수 있지 않을까 해서 지었어요."

게스트하우스 코케코코코의 거실 이미지 제공: 나즈카 치히로 씨

게스트하우스 코케코코코가 있는 곳은 구시로시 아칸초. 이곳을 선택한 이유는 마을의 규모와 자연, 그리고 수용적인 환경 때문이었다고 한다.

"작은 커뮤니티 안에서 새로운 것에 도전해보고 싶다는 생각이 있었어요. 홋카이도다운 자연이 남아있고 기후가 좋은 마을을 구시로 주변에서 찾던 중 아칸초를 알게 되었습니다. 그곳에서 소개받은 마을 사람들에게 '게스트하우스를 해보고 싶어요'라고 말했더니, 다들 '게스트하우스라는 건 잘 모르겠지만 일단 아칸에서 뭔가 해 주면 좋겠다'고 말해주셨어요. 이 마을이라면 할 수 있을 것 같다고 생각한 것이 결정적인 계기가 되었죠."

게스트하우스 코케코코 사진 제공: 나즈카 치히로 씨

아칸초에서는 10여 년 만에 새로 문을 연 게스트 하우스 코케코코코. 개업한 지 올해로 5년째, 마을에 새로운 변화가 일어나기 시작했다고 한다.

"다양한 손님들이 숙박으로 찾아오게 된 영향인지는 모르겠지만, 이 5년 동안 아칸마치에 새롭게 6개의 점포가 문을 열었어요. 무언가를 시작하려는 사람들에게 자극이 되었으면 좋겠다는 생각이 들어요.
그리고 마을 사람들이 안내자가 되어 주는 느낌도 있어요. 평소에 보지 못한 얼굴의 사람이 길을 걷고 있으면 안내해 주기도 하고, 외국인 손님이 많았던 시기에는 주변 가게 사장님들이 영어를 공부해서 최소한의 의사소통이 가능하도록 도와주기도 해요. 마을 사람들이 점점 더 환영해 주는 느낌이 들어서 기뻤어요."

photo by kazuma saki

게스트하우스 코케코코에 숙박한다면 다음 날의 일정을 정하지 않아도 괜찮다. 나즈카 씨가 추천하는 명소나 경치가 좋은 루트를 제안해 준다. 꼭 한번 물어보세요.

혼자서는 할 수 없는 일도 이 친구들과 함께라면 실현할 수 있다.

과제감과 생각을 가지고 '시민 단체 쿠스로', '게스트하우스 코케코코코'의 활동에 구시로 시내에서 활동해 온 나즈카 씨. 프리랜서가 된 지 몇 년이 지나고 구시로 활동도 어느 정도 마무리되어 가면서 혼자서 여러 가지 일을 진행하는 것에 한계와 막막함을 느꼈다고 한다.2018년, 그런 나즈카 씨에게 다음 전환점이 찾아온다.

"기타미와 토카치에서 쿠스로와 마찬가지로 미디어를 가지고 있는 젊은 사람들이 있다는 것을 알고 있었기 때문에 실제로 만나서 이야기를 들어보았습니다. 그랬더니 비슷한 고민과 문제의식을 가지고 있었어요. 함께 무언가를 해보자고 이야기하게 되었죠. 순수하게 재미있을 것 같아서 참여하게 됐어요."

그때 진행된 것이 '도동유치대작전'이라는 도동지역에서 로컬 미디어를 운영하는 멤버들이 아직 알려지지 않았지만 알리고 싶은 도동의 매력을 전국을 돌아다니며 다양한 로컬 사례를 본 사람들에게 심사해 달라는 기획이었다.

"서로 다른 분야가 전혀 다른 사람들이 모여서 진행한 이 기획은 제가 상상하지 못한 방향으로 커졌고, 좋은 결과가 나왔습니다. 여기서 서로 다른 유형의 사람들과 함께 프로젝트를 하는 것의 가능성을 느꼈어요. 그런 동료들과 함께 '일반사단법인 도토도토'를 결성하고 도토의 비공식 가이드북 『.doto』(크라우드 펀딩 페이지 / note)를 만들게 되었을 때, 제가 할 수 없는 새로운 일을 이 동료들과 함께라면 할 수 있지 않을까 하는 희망도 있어서 함께 하게 되었습니다." 받았습니다."

2019년에 진행한 크라우드 펀딩에서 목표 금액의 330%가 넘는 금액을 모았고, 2020년에는 비공식 가이드북 『.doto』가 완성되었다. 이 가이드북을 손에 들고 도토를 여행하는 사람이 늘어나거나, 이 책을 계기로 도토로 이주한 사람이 나타나는 등 도토에 큰 영향을 미치는 활동이 되었다.

일반사단법인 닷토도동에서 나즈카 씨가 담당하는 것은 디자인과 디렉팅, 그리고 때로는 카메라맨도 담당하고 있다. 도토에 뿌리를 두고 기획・제작, 정보 발신, 구인 정보 미디어 운영 등 활동의 폭을 넓혀가고 있다. 그런 도토도토에서 중요하게 생각하는 것을 물어보았다.

"'도토'를 통해 도토에 관여하고 싶어 하는 사람들이 잠재적으로 많다는 것을 알게 되었어요. 그래서 그런 분들과 어떻게 관계를 맺어갈 것인가 하는 것은 어떤 프로젝트에서든 항상 고민하게 되죠. 도동이나 홋카이도 출신의 사진작가, 디자이너 등에게 작업을 의뢰하거나 트위터 캠페인에서도 해시태그를 적극적으로 사용하는 등 참여자를 늘리는 것을 중요하게 생각하고 있습니다."

이미지 제공: 나즈카 치히로 씨

구시로는 '결혼하기에는 안성맞춤이지만, 결정적인 순간이 좀처럼 오지 않는 소꿉친구'라고 한다.

고등학교 때까지는 떠나고 싶었던 구시로에 30세를 앞두고 스스로 선택해 돌아와 구시로와 도토를 재미있게 만드는 활동을 왕성하게 하고 있는 나즈카 씨. 그런 나즈카 씨의 구시로라는 도시에 대한 인상은 어떻게 변해 왔을까?

"음, 버릴 수 없다는 생각은 계속 가지고 있어요. 하지만, 정말 좋아하냐고 물으면 '여기가 가장 좋은 마을이고 최고다'라고 생각하는 그런 좋아함이 아니라..."

카시코의 전 남자친구와 앞으로의 이야기. 쿠스로 해산 이야기가 나온 후, 이 멤버로 하는 이유에 대해 많은 질문을 받은 것 같다.
참고로 나에게 있어서는 '결혼하기에는 최적이지만 결정력이 부족한 소꿉친구'라고 생각한다.

쿠스로와 나의 전 남자친구｜kashiko sudo @nomore_more_｜note(노트) https://t.co/rWgSWd4KuN

- 나즈카 치히로 | 쿠스로와 도토도토와 코케코코 (@nazoo815) February 1, 2019

"사람으로 비유하자면, '결혼하기에는 딱 좋은데, 결정력이 부족한 소꿉친구'에요(웃음). 아마 좋은 사람이고, 대화도 잘 통하고, 취미도 적당히 맞고, 결혼하면 분명 행복할 것 같지만, 왠지 좀 어설프고, 이 사람으로 괜찮을까...라고 생각하는 것 같은 느낌이에요. 하지만 어릴 적 친구이기 때문에 버릴 수 없고, 계속 신경이 쓰이는 그런 존재인 것 같아요."

앞으로도 구시로에 대한 애정을 잃지 않고 재미있게 활동을 이어갈 나즈카 씨의 활동을 기대해도 좋을 것 같다.