2024년 1월, 오랫동안 사랑받아 온 치토세 아울렛몰 레라가 영업을 종료한다는 소식이 TV 등에서 들려와 놀란 분들이 많을 것입니다. 2024년 11월 1일부로 대규모 소매 점포로서는 폐지되며, 현재는 4개의 테넌트만 남아 있습니다. 삿포로 시내에서 차로 1시간 정도, 가벼운 드라이브 기분으로 갈 수 있는 레라는 부담 없이 쇼핑을 즐길 수 있는 곳으로 인기를 끌었습니다. 이번에 영업 종료에 이르게 된 경위와 레라의 역사를 되돌아봅니다.

2005년 홋카이도 최대 규모의 아울렛몰로 개업

2005년, 95개 점포로 시작한 치토세 아울렛몰 레라는 227,000㎡의 광대한 부지에 홋카이도 최대 규모의 아울렛몰로 문을 열었습니다. '레라'는 아이누어로 '바람'이라는 뜻으로, 2006년과 2010년에 확장 공사를 거쳐 전성기에는 150개가 넘는 점포가 입점했습니다. 주말 쇼핑이나 데이트 장소로도 이용되며, 젊은 층부터 가족 단위 방문객까지 폭넓은 층이 즐길 수 있는 몰로 인기를 누렸습니다.

신치토세 공항과 무료 셔틀버스로 연결되고, JR 미나미치토세역에서 도보 3분이라는 입지 덕분에 해외 관광객이 쇼핑을 즐길 수 있는 장소로도 잘 알려져 있습니다. 시설 내에서는 상점뿐만 아니라 다양한 이벤트도 열렸습니다. 과거에는 지역 채소나 키친카가 모이는 이벤트나 홋카이도 출신 아티스트의 라이브 공연 등이 개최되어, 관광객뿐만 아니라 지역 주민들도 안심하고 즐길 수 있는 휴식 공간으로 활기를 띠었습니다.

영업 종료 결정에 이르게 한 환경의 변화

하지만 개업 후 약 19년 동안 치토세 아울렛몰 레라를 둘러싼 환경은 크게 변화했습니다. 2010년, 삿포로에서 더 가까운 기타히로시마시에 '미쓰이 아울렛 파크 삿포로 기타히로시마'가 문을 열었습니다. 게다가 최근 몇 년간은 코로나19의 영향으로 관광객의 발길이 뜸해지는 등 레라에게는 어려운 상황이 겹쳤습니다.

운영 회사는 시설 종료에 대해 "인근 경쟁 시설의 증가 등 주변 환경의 변화로 인해 상업 시설로서의 경쟁력이 저하되고 있었습니다."라고 솔직한 심정을 밝혔습니다.