초여름에 삿포로를 걷다 보면 공중에 '하얀 솜털'이 흩날리는 것을 발견할 수 있습니다. 이것은 삿포로 시민에게는 익숙한 '포플러 솜털'입니다. 포플러 나무는 봄에 개화하여 5월부터 6월에 걸쳐 솜털에 싸인 씨앗이 바람을 타고 날아다닙니다.

2024년 6월 12일 아카렌가 청사 앞마당의 모습. 포플러 솜털이 곳곳에 떠다니고 있습니다.

포플러는 성장이 빠르다는 이유로 메이지 시대부터 홋카이도에 널리 심어졌습니다. 특히 삿포로 시내에서는 많은 공공장소에 포플러가 심어져 있어, 초여름이 되면 솜털이 흩날리는 광경을 볼 수 있게 됩니다.

땅 위에 하얗게 보이는 것은 모두 포플러 솜털입니다.

삿포로 시내에는 포플러 솜털이 흩날리는 명소가 몇 군데 있습니다. 유명한 '홋카이도대학 포플러 가로수길'은 약 80미터에 걸쳐 이어지는 아름다운 길입니다. '홋카이도 구 본청사(아카렌가 청사)'도 포플러 솜털이 많아 앞마당에 솜털이 쌓입니다. 또한, 홋카이도 도립 근대미술관 주변도 포플러가 많은 것으로 알려져 있습니다.

흩날림이 심한 날에는 머리카락이나 옷 등에 붙기도 합니다.

포플러 솜털이 흩날리는 시기는 보통 5월 하순부터 6월 하순경입니다. 거리에 '하얀 솜털'이 흩날리기 시작하면, 삿포로에도 곧 여름이 온다는 신호입니다. 이 광경을 보면서 초여름의 삿포로를 산책해 보는 것은 어떨까요?

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