『에조사슴』의 표지 원화

일본 전국 각지에서 개인전을 개최하는 것 외에도, TV 출연이나 워크숍 개최 등 다채로운 활동으로 알려진 MAYA MAXX 작가. 2020년에 도쿄에서 이사해 이와미자와시 미루토 지구에 아틀리에를 만든 후에는 마을에 그림을 그리는 프로젝트나, 폐교된 구 미루토 중학교 건물을 활용한 전시회 등을 개최했습니다. 2024년 11월에는 야생 동물을 가까이에서 느끼는 미루토 지구에서의 생활에서 탄생한 그림책 『에조사슴』이 후쿠인칸 쇼텐의 '어린이의 친구' 시리즈로 간행되었습니다.

그림책에 포함된 부록 '작가의 말'에는 이와미자와에서의 생활에 대해 "여름이 짧아서인지 식물, 곤충, 동물들이 모두 시간을 소중히 여기며 오로지 자신의 역할을 다하기 위해 전력을 다해 살아가는 모습에 감동합니다. 그런 가운데, 도시에서는 상상할 수 없을 정도로 가까이에 야생 동물이 있고, 발견했을 때는 어른인 저조차도 기쁨과 놀라움에 떨립니다"라고 적혀 있습니다.

그녀가 처음 만난 북방여우

창문 너머로 들여다보는 에조다람쥐나, 하늘을 유유히 날아가는 참수리. 그리고 삿포로에서도 목격 정보가 잇따르는 (왠만하면 만나고 싶지 않은) 불곰.

전시장 풍경. 중앙에 전시된 나무 작품은 2020년에 제작된 《지금까지 보이지 않았던 풍경》

그리고, 에조사슴.

숨을 죽이는 작가의 마음이 전해져 오는 듯한, 에조사슴과의 만남 장면 (사진 제공: 3KG)

MAYA MAXX 작가를 매료시킨 멋진 뿔

그림책 속에서 수컷의 뿔이 매년 다시 자란다는 사실에 매우 놀랐다고 이야기하는데, 이건 의외로 모르는 사람이 많지 않을까요? (저도 처음 알았을 때 놀랐습니다!) 에조사슴의 뿔은 4~5월에 떨어지고, 곧바로 새로운 뿔이 자라기 시작해 가을(번식기)까지 1m 가까이 성장한다고 합니다. 참고로 만 1세 때는 가지가 나뉘지 않고, 2~3세부터 가지가 나뉜다고 하네요.

글이 곁들여진 그림책도 멋지지만, MAYA MAXX 작가의 마음을 울린 에조사슴의 '생명'이 역동적으로 그려진 원화는 글 이상으로 말을 걸어오는 힘이 있는 것 같습니다. 자연은 혹독하지만, 그녀가 그린 동물들은 눈동자가 반짝반짝 빛나며 지금 이 순간을 온 힘을 다해 살아가고 있습니다. 전시회를 찾은 관람객들도 한 장 한 장의 그림과 대화하듯じっくりと 감상하는 사람들이 많았습니다.

더불어 마지막에는 이와미자와 시립 메이플 초등학교 특별지원학급에 다니는 사사키 이치카 학생이 그린 『에조사슴』도 전시되어 있습니다. 메이플 초등학교에서 MAYA MAXX 작가가 매년 워크숍을 개최했던 인연으로 『에조사슴』을 기증했는데, 이치카 학생이 그림책에 나오는 동물들에게 흥미를 갖고 그 모습을 그리자, MAYA MAXX 작가가 크게 감명받아 함께 전시하게 되었다고 합니다.

MAYA MAXX 작가가 그림을 통해 표현한 놀라움과 기쁨이, 이치카 학생의 마음을 거쳐 이치카 학생의 놀라움과 기쁨으로 표현된 것 같아 정말 멋지니 꼭 전시장에서 직접 보시길 바랍니다.

굿즈도 충실. 왼쪽 위에 보이는 『에조사슴』 표지 원화 캔버스 프린트(세금 포함 18,000엔+배송비)가 갖고 싶다!

MAYA MAXX 작가는 2025년 1월 9일에 병으로 세상을 떠났지만, 그녀가 남긴 작품은 계속 살아 숨 쉬며 앞으로도 새로운 관객과의 만남을 이어갈 것이라고 생각합니다. 동물들이 정말 사랑스러우니 꼭 보러 가보세요.

전시장 밖에 마련된 서적 코너. 『에조사슴』을 구한다면 여기가 가장 편리합니다.

니와 갤러리가 있는 니와 빌딩에는 D&DEPARTMENT HOKKAIDO by 3KG, 그림책과 장난감 전문점 '로바노코', 날마다 요리사가 바뀌는 '니와 키친' 등이 입점해 있으니 전시회와 함께 즐겨보세요!