홋카이도라고 하면 바이크 애호가들 사이에서 '라이더의 성지'로 불릴 만큼 수많은 투어링 스폿이 있습니다. 대자연 속에서 신호등 없는 길을 하염없이 달리는 것... 그것이야말로 홋카이도에서만 누릴 수 있는 즐거움이겠지요.

그중에서도 추천하고 싶은 곳이 바로 오호츠크해 연안을 따라 뻗어 있는 '통칭 에사누카선'(이하 에사누카선)입니다. 과연 어떤 풍경이 기다리고 있을까요?


홋카이도 북부, 오호츠크해 연안. 목초지를 가로지르듯 달리는 포장도로가 바로 에사누카선입니다.
실제로 그곳에 서면 신호등이 보이지 않는 것은 물론, 그저 한결같이 곧게 뻗은 이 길은 지평선 너머까지 이어져 그 끝을 가늠할 수 없을 정도입니다.

에사누카선은 하마사루후쓰에서 남쪽으로 약 4.2km, 그곳에서부터 조금 내륙 쪽으로 방향을 틀어 약 8.4km 이어집니다. 1970년대 중반에 농지 개발 사업에 착수하여 내륙부에서 오호츠크해를 향해 뻗어 있는 여러 농도를 연결할 목적으로 만들어졌다고 합니다.


'꼭 달려보고 싶다!'는 분들을 위해 북쪽에서 남쪽으로 내려가는 루트를 소개해 드리겠습니다.
왓카나이에서 아바시리까지 이어지는 국도 238호선을 남쪽 방향으로 달리다 보면 하마사루후쓰 근처에서 '통칭 에사누카선 500m 앞 좌회전'이라고 쓰인 간판이 있습니다. 그곳에서 약 500m 정도 더 가면 에사누카선 입구를 알리는 간판을 만나게 될 것입니다.

간판 앞에서 좌회전하면 T자형 교차로에 다다르게 되는데, 그곳에서 우회전하면 에사누카선으로 들어서게 됩니다. 도중에 내륙 방향으로 꺾이는 곳이 있지만, 그 외에는 그저 똑바로 직진하기만 하면 됩니다. 참고로 겨울철에는 제설 작업이 이루어지지 않아 골든 위크(5월 초) 무렵까지 눈이 남아 있는 경우가 있으니 주의가 필요합니다.


이렇게 긴 직선도로가 존재하는 것은 역시 홋카이도이기에 가능한 일입니다. 그 웅장한 스케일을 온몸으로 느껴보세요.

취재 협력
사루후쓰 마을 사무소 기획정책과 관광계
소재지: 홋카이도 소야군 사루후쓰무라 오니시베쓰니시마치 172번지
전화: 01635-2-3132
공식 사이트: https://www.vill.sarufutsu.hokkaido.jp

사진 제공
가스가이 도모야