나이아가라 폭포라고 하면 누구나 아는 북미의 대표적인 관광 명소죠. 그런데 홋카이도에도 나이아가라 폭포라는 곳이 있다는 사실, 알고 계셨나요?

바로 다테시에 있는 '오타키 나이아가라 폭포'입니다. '에게, 뭐야'라며 실망하기는 이릅니다. 본고장 나이아가라에는 미치지 못하지만, 심신을 달래주는 훌륭한 음이온 명소랍니다.

오타키 나이아가라 폭포가 있는 다테시는 삿포로시와 하코다테시의 중간쯤에 위치해 있습니다. 현지인들은 '쁘띠 나이아가라 폭포'나 '오타키 쁘띠 나이아가라', 또는 '나이야가라' 등으로 자유롭게 불렀다고 하는데, 최근에 '오타키 나이아가라 폭포'로 명칭이 통일되었다고 합니다. 그래서 아직도 간판 표기가 '나이야가라'로 되어 있는 곳도 있답니다.


이 오타키 나이아가라 폭포는 오타키 종합운동공원 안에 있습니다. 공원 주차장에서 이어지는 산책 코스가 있는데, 약 1km, 15분 정도 걸으면 폭포가 보입니다. 참고로 산책 코스는 우드칩이 깔려 있어 걷기 편하고, 주위는 온통 녹음으로 둘러싸여 있어 매우 기분 좋은 곳입니다. 폭포에 도착하기 전에 이미 심신이 힐링될지도 모릅니다.


자, 그럼 오타키 나이아가라 폭포는 어떤 모습일까요? 강 폭은 100m, 낙차는 5m 정도입니다. 훈카만으로 흘러 들어가는 오사루강에 있는 폭포 중 하나입니다. 강 폭이 넓은 점이나 여러 줄기의 폭포수가 떨어지는 모습 등, 어떻게 보면 정말 본고장 나이아가라 폭포와 닮은 것 같기도 합니다.


아니, 어쩌면 저곳과 이곳을 비교하는 것 자체가 무의미한 일일지도 모릅니다. 오타키 나이아가라 폭포에는 이곳에서만 느낄 수 있는 정취가 있습니다.

사실 현지인 외에는 홋카이도 주민에게도 잘 알려지지 않은 곳이라, 조금은 특별한 장소로 관광을 가고 싶은 분들께 꼭 추천합니다. 사계절의 자연과 폭포 소리, 그리고 음이온에 분명 재충전될 거예요.

＜취재 협력＞
다테시 오타키 종합지소
소재지: 홋카이도 다테시 오타키구 혼초 85번지
전화: 0142-68-6111
공식 사이트: https://www.city.date.hokkaido.jp