도동의 데시카가초는 마슈호, 굴샤로호 등으로 유명하며, 여러 온천지가 산재해 있는 천혜의 자연을 가진 마을이다. 이러한 풍부한 자연 속에서도 마을 발전의 큰 원동력이 된 것이 바로 '유황산'이다.

지금도 힘차게 분출하는 모습은 역동적이며, 인기 있는 관광명소이기도 하다. 이번에는 유황산을 소개하면서 그 역사를 조금 풀어보도록 하자.

유황산은 JR 가와유온천역에서 불과 약 1.6km, 차로 2분 정도면 도착할 수 있는 가까운 곳에 있다. 주차 요금은 500엔으로 유황산 주차장과 마슈호 제1전망대를 각각 1회씩 이용할 수 있다고 한다. 참고로 동절기(11월 하순~이듬해 4월 상순)에는 휴업하기 때문에 무료 개방하고 있지만, 사고나 트러블 등은 자기 책임이므로 주의가 필요하다.
유황산의 표고는 512m, 활화산 C등급의 용암 돔으로 분류된다. 이름에서 알 수 있듯이 유황이 풍부한 산으로 아이누어로 벌거벗은 산을 뜻하는 '아토사누푸리'라고 불린다. 주변에는 그 특유의 유황 냄새가 진동하며, 분출구 근처에서는 유황 결정체도 볼 수 있다.
유황은 양질의 광산 자원으로 메이지 시대에는 성냥과 화약의 원료뿐만 아니라 외화 획득의 수단으로도 주목받았다. 메이지 10년에는 본격적인 채굴이 시작되었고, 수송로까지 만들어지면서 큰 사업으로 발전해 나갔습니다. 그러나 메이지 20년부터 시작된 대량 수송으로 인해 유황 자원은 순식간에 고갈되었습니다. 메이지 29년, 드디어 채굴 중단을 맞이하게 됩니다.

(사진제공: 마슈코 관광협회)

(사진 제공: 마슈코 관광협회)

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하지만 유황산이 이 땅에 철도를 놓게 하고, 인근 가와유 온천의 발전을 뒷받침해 온 것은 틀림없다. 지금도 여전히 산허리에서 연기가 뿜어져 나오는 광경은 그런 역사를 몰라도 압도적인 힘으로 가득 차 있다.

가와유 온천 거리로 가는 길에 있으니 한번 들러보는 것은 어떨까.


<협조＞ ＜협조＞ 마슈호 관광협회
마슈호 관광협회
소재지: 홋카이도 가미카와군 데시카가마치 마슈 3초메3-1번지
전화 : 015-482-2200
공식 사이트：https://www.masyuko.or.jp