핍푸 딸기의 시작과 100년의 역사

핍푸정의 딸기 재배 역사는 지금으로부터 딱 100년 전인 다이쇼 10년(1921년)으로 거슬러 올라갑니다. 그 시작은 오타야마 근처의 한 농가가 '아이들 간식'으로 재배하기 시작한 것이었다고 합니다.
후쿠오카현은 1920년대 후반, 도치기현은 쇼와 20년대(1945~1954년)로 알려져 있어, 핍푸정의 딸기 재배는 전국적으로도 상당히 이른 시기에 시작되었습니다.

핍푸 딸기는 '노지재배'를 한다는 특징이 있습니다. 노지재배란 비닐하우스 등에서 관리하지 않고 야외 밭에서 작물을 키우는 것을 말하며, 햇빛 등 자연의 혜택을 듬뿍 받으며 자랍니다.
핍푸정의 딸기 따기 체험에서는 햇볕을 가득 받고 자란 제철 딸기를 맛볼 수 있습니다.

사실 이 핍푸 딸기는 순탄하게 100년의 역사를 이어온 것이 아니라, 지금까지 몇 번의 위기를 맞았습니다.

예를 들어 쇼와 40년(1965년)경.
딸기를 노지재배한다는 것은 비바람 등 날씨나 병의 영향을 받기 쉽다는 뜻입니다. 섬세한 딸기에게는 꽤나 혹독한 생육 환경이죠. 연작 장해 등의 영향도 있어, 이 시기 핍푸정에서는 딸기 수확량이 줄고, 그에 따라 재배 면적도 점점 줄어들었습니다.

'딸기 재배의 불꽃을 계속 지키고 싶다.'
그렇게 생각한 뜻있는 생산자들이 앞장서서 위기를 극복하기 위한 방안을 생각했습니다. 핍푸 딸기를 지키기 위해 쇼와 46년(1971년), 딸기 하우스 재배를 시작한 것입니다.

또한, 헤이세이 10년대 후반(2000년대 후반)에도 위기가 찾아왔습니다.

하우스 재배는 환경을 안정시킬 수는 있지만, 그만큼 연료가 필요합니다. 연료비 급등으로 금전적 부담이 커져 계속하기 어렵다는 생산자도 많았고, 전성기에는 60곳이 넘었던 생산자 수가 최근에는 20곳 정도로 줄어들었습니다.
또한, 벼농사와 복합 경영으로 딸기를 재배하는 경우가 많아, 벼농사 규모가 확대됨에 따라 노동력이 많이 드는 딸기 재배를 그만두는 사람이 늘어났습니다.

여러 위기를 극복하고 지금까지 이어져 온 딸기 재배의 역사를 잇기 위해, 이번에는 겨울에 자라는 딸기 '베니홋페' 재배를 시작했습니다.

현재 핍푸정에서 재배되는 딸기 종류는 홋카이도 노지재배에 적합하고 균형 잡힌 맛의 '켄타로', 과실이 큰 신품종 '유키라라', 케이크 등에 사용되는 가공용 '아카이요세이(붉은 요정)', 그리고 단맛과 신맛의 조화가 좋고 겨울에 하우스 재배가 가능한 '베니홋페' 등 4종류입니다.

딸기 따기 등 그대로 먹는 부드러운 딸기는 노지재배로, 케이크 등에 사용하는 가공용 딸기는 하우스에서 재배하고 있습니다.

수확 시기는 '켄타로', '유키라라'가 6월~7월 초순, '아카이요세이'가 5월~11월 초순, 그리고 '베니홋페'가 12월 하순~5월 말경까지입니다. 겨울 딸기 재배가 시작되면서 핍푸정은 1년 내내 딸기를 재배할 수 있는 마을이 되었습니다.

100주년 기념! 핍푸정에서 진행 중인 활동

2021년, 100주년이라는 기념비적인 해를 맞은 핍푸정에서는 다양한 활동이 진행되고 있습니다.
생산자들과 함께 기쁨과 감사를 나누고, 그것을 마을 주민, 그리고 마을 밖의 사람들에게도 널리 알리고자 하는 마음으로 생산자·JA(농협)·행정이 실행위원회를 구성해 진행하고 있는 것이 바로 '핍푸 딸기 탄생 100주년 기념 사업'입니다.

핍푸 딸기 탄생 100주년 기념 사업

그중에서도 주목할 만한 4가지 활동을 소개합니다.

① 핍푸 딸기 소개 캠페인
핍푸 딸기 품종 중 하나인 '아카이요세이'를 사용한 '100주년 기념 특별 메뉴'를 마을 내 음식점에서 즐길 수 있는 행사로, 7월 한 달간 진행되었습니다.
마을 내 9개 점포가 각각 딸기를 사용한 오리지널 메뉴를 개발하여 제공했습니다.

② 마을 어린이들을 위한 딸기 모종 심기 체험
올해 8월, 핍푸정 어린이들을 대상으로 '딸기(유키라라) 모종 심기 체험'을 진행했습니다.
'딸기 따기' 체험은 해봤어도 '딸기 모종을 심는' 것은 좀처럼 체험하기 어렵죠. 그리고 내년 6월~7월, 이번에 심은 딸기가 수확기를 맞을 때쯤 수확 체험도 예정하고 있다고 합니다.
딸기 마을에서 태어나고 자라는 아이들에게 '딸기에 대해 알고 체험했으면 좋겠다!'는 마음에서 진행된 활동이었습니다.

③ 핍푸 딸기 100주년 기념품 개발
핍푸정에서는 핍푸 딸기 100주년을 기념하여 딸기를 사용한 상품을 개발하고 있습니다.
아직 어떤 것이 완성될지는 '비밀'이지만, 핍푸 딸기를 맛볼 수 있는 음료나 음식이라고 합니다!
완성이 기다려지네요!

④ 100주년 해시태그 캠페인
Twitter, Facebook, Instagram에서 핍푸정이나 딸기에 관한 게시물을 모집 중입니다!
해시태그 '#ぴっぷいちご100周年'를 붙여 게시한 분들 중 추첨을 통해 경품을 증정한다고 해요!

핍푸정에서의 추억이나 딸기에 얽힌 에피소드를 꼭 게시해보세요.

ぴっぷいちご誕生100周年を記念して、100周年ﾊｯｼｭﾀｸﾞｷｬﾝﾍﾟｰﾝを実施します*令和3年12月31日までに #ぴっぷいちご100周年 を入れて各SNS（Twitter,Facebook,Instagram）に投稿した方の中から抽選で景品をﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ!内容は比布町と苺に関する事であればOKです☆皆でお祝いしましょう！

— ぴっぷいちご誕生100周年【公式】 (@pippu100) June 9, 2021

핍푸 딸기의 향후 전망

100주년을 맞은 핍푸 딸기는 앞으로 어떤 역사를 만들어가고 싶을까요? 핍푸정 산업진흥과 농정계에서 핍푸 딸기를 담당하고 있는 나카자와 씨에게 이야기를 들어보았습니다.

"핍푸 딸기가 100년 동안 이어져 온 것은 핍푸정의 재산이라고 생각합니다."

쌀이나 밀 등 주식이 되는 작물을 제외하면, 같은 마을에서 같은 작물이 100년이나 이어지는 것은 드문 일이라며, 이번 100주년을 계기로 핍푸 딸기가 앞으로 150년, 200년을 맞이할 수 있도록 노력하고 싶다고 말합니다.

"'핍푸 딸기 소개 캠페인'처럼 생산자도, 마을 내 사업자도, 마을 안팎에서 온 손님들도, 딸기를 계기로 모두가 행복해질 수 있는 기획을 하고 싶은 것이 저의 포부입니다! 모두가 딸기를 즐기는 '딸기의 날' 같은 것도 해보고 싶네요!"

100년간 이어져 온 핍푸 딸기가 앞으로도 계속 진화하며 역사를 만들어갈 미래가 생생하게 그려지는 이야기를 들을 수 있었습니다.