도토 제일의 고찰 국태사는 바라산곶에 안기듯이 건립되어 있습니다. 국태사가 예로부터 벚꽃 명소로 유명한 것도 바라산곶이 거센 북해의 비바람으로부터 국태사를 지켜주었기 때문일지도 모릅니다.

국태사는 에도 시대 후기에 러시아의 남하나 바쇼우케오이닌 제도의 폐해 등 북방의 위기가 대두되는 가운데, 하코다테 부교의 요청에 따라 분카 원년(1804년)에 설치가 결정된 에조 3관사 중 하나입니다.

현존하는 건물은 대부분 후대에 개수되었지만, 경내는 에도 시대의 정취를 간직하고 있으며, 에조치에서 특이한 역사적 역할을 수행한 중요한 사찰로서 뒤편의 아이캇푸를 포함한 13만 평방미터가 국가 사적으로 지정되어 있습니다.

국태사 경내는 홋카이도 내에서도 손꼽히는 벚꽃 명소이지만, 그중에서도 유난히 짙은 색의 꽃을 피우는 것이 노벚나무입니다. 덴포 원년(1830), 국태사 5대 주지 분도겐소 시절에 본당과 고리를 수리할 때, 앗케시 바쇼우케오이닌 야마다 분에몬이 오슈 이시노마키(미야기현 이시노마키시)에서 이식했다고 전해지는 수령 180년이 넘는 고목입니다. 이 벚나무는 일본명 오야마자쿠라로, 높이 약 10m, 줄기 둘레 약 3m이며 긴 가지를 사방으로 뻗고 있습니다.