位於網走市、與鄂霍次克海相連的能取湖，在9月中旬至10月期間會染上一片豔紅。這片紅色的真面目，就是珊瑚草。由於1891年（明治24年）在北海道厚岸被發現，因此被命名為「厚岸草」，後來因其顏色會變得像珊瑚一樣紅，所以也被稱為「珊瑚草」。
珊瑚草對自然環境的變化非常敏感，如果放任不管，就會被其他植物侵蝕。因此，它曾一度陷入瀕臨滅絕的狀態。為此，網走市的卯原內地區從1978年（昭和53年）開始，正式投入心力進行保護與培育。
在卯原內町內會、觀光協會以及市民志工的共同努力下，群生地的再生工作開花結果。1991年（平成3年），卯原內町內會向全國宣布這裡為「日本第一珊瑚草群生地」。如今，湖畔的群落面積已廣達3萬8千平方公尺。
若想欣賞日本第一的珊瑚草群生地，最推薦的當然是它轉為紅色的秋季。如前所述，從9月中旬到10月，這裡會染上絢麗的紅色。雖然每年會因氣候等因素而異，但9月的第四週通常是觀賞高峰期。
據說除了道東各地，四國的一部分地區也確認有珊瑚草生長，但最令人嘆為觀止的，無疑還是被譽為日本第一的網走國定公園卯原內園地的群生地。那片彷彿要將湖泊淹沒的深紅色，其美麗筆墨難以形容。沿著鋪設的木棧道漫步，四周被珊瑚草環繞，會產生一種彷彿獨自一人置身於異世界的感覺。
如果您有機會在秋天到道東旅行，這裡絕對是個值得探訪的景點。看到原本脆弱的珊瑚草如此茁壯盛開的景象，相信您一定會油然生出一股特別的感動。
＜採訪協助・縮圖提供＞
さんご草の郷　能取の荘　かがり屋
地址：北海道網走市卯原内60-3
電話：0152-47-2301
官方網站：http://www.kagariya.cc