榎本武揚於明治元年，為了在蝦夷地建立一個新的國家，率領舊幕府軍與新選組的土方歲三等人一同在鷲之木登陸，之後佔領了五稜郭。
翌年，在箱館戰爭中與新政府軍戰鬥，隨後投降。然而，在黑田清隆的厚意下，榎本獲救，並於明治五年出仕於黑田擔任次官的開拓使。那時，他指揮了連接箱館與札幌的日本第一條碎石路「札幌本道」的建設。「札幌本道」從森到室蘭以海路連接，在森的棧橋工程中，榎本將鷲之木產的原油塗抹在橋墩上，進行了防腐處理。這被認為是日本木材防腐工法的開始，JR森車站後方的森棧橋遺址處，至今仍舊保留著當時的橋墩。
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