'빙폭'을 아시나요? 극한의 추위 속에서 마치 시간이 멈춘 것처럼 폭포가 얼어붙는, 그야말로 자연만이 만들어낼 수 있는 얼음 예술입니다. 홋카이도에는 몇 군데 빙폭 절경 명소가 있는데, 이번에는 삿포로에서 차로 약 1시간 거리에 있는 나나조오타키를 소개해 드리겠습니다.

나나조오타키는 도마코마이시 외곽에 있으며, 근처에는 시코쓰호가 있습니다. 국도 453호선을 따라 있는 국유림 속 제1종단임도를 걸어 폭포를 향해 갑니다. 임도 입구의 나나조오타키 입구 주차장은 제설 작업이 되어 있지 않으므로, 그곳에서 남쪽 방향 근처에 있는 무료 주차 공간을 이용하는 것이 좋습니다.

또한 임도 입구에는 게이트가 있어 항상 닫혀 있기 때문에 '정말로 들어가도 될까?' 하고 망설여질지도 모릅니다. 차량 진입은 금지되어 있지만, 도보로는 괜찮습니다. 게이트를 넘어 임도를 따라 걸어갑시다.

취재 당시에는 우연히 제설이 되어 있었지만, 이 임도는 제설이 되어 있지 않은 경우도 있다고 하니 스노슈 등을 준비해 두는 편이 좋을지도 모릅니다. 약 20분 정도 걸어가면 작은 간판이 보입니다.

폭포에 도착할 때까지 이 간판은 두 군데에 설치되어 있습니다. 화살표를 따라 걸어가면 폭포는 이제 곧입니다. ......하지만 사실 힘든 건 지금부터입니다!

나나조오타키에 가까이 가려면 큰 계곡을 내려가야만 합니다. 평소에는 계단이 있는 곳이지만, 적설로 인해 계단은 사라지고, 게다가 폭포를 보러 온 사람들에 의해 다져져서 마치 미끄럼틀 같은 상태가 되어 있습니다!

상당히 경사가 가파른 곳도 있으니 부디 조심해서 내려가도록 하세요. 이 마지막 난관을 돌파하면 보상과도 같은 절경이 눈앞에 펼쳐집니다.

나나조오타키 빙폭, 사진으로도 그 엄청난 박력이 전해질 것입니다. 정확히는 폭포 자체가 얼어붙은 것은 아니지만, 그 주위에 생긴 고드름과 얼음기둥이 정말 신비로운 분위기를 자아냅니다.

현지에서는 '얼음 궁전'이라고도 불린다고 하는데, 과연 궁전과 같은 장엄함도 느껴집니다.

물보라가 얼어붙은 곳과 바위에서 스며 나온 물방울이 얼어붙은 곳. 자세히 보면 다양한 얼음의 표정이 모여 있는 것을 알 수 있어, 대자연의 신비를 목격한 듯한 기분이 듭니다.

자연이 빚어내는 예술에 추위도 잊고 그저 압도당하는 시간. 방문하기 위해서는 눈길을 걷거나 계곡을 내려가는 등 다소 어려움이 있지만, 그것을 극복할 만한 가치가 충분히 있습니다.

그리고 실제로 가까이서 본 박력은 영상으로도 소개해 드리고 있으니, 괜찮으시다면 이쪽도 함께 봐주세요!

부디 만반의 준비를 하고 도전해 보세요.

＜나나조오타키＞
소재지: 홋카이도 도마코마이시 마루야마