홋카이도에는 홋카이도이기에 만날 수 있는 풍경이 있습니다. 다양한 자연과 교감하는 것은 북쪽 대지를 여행하는 큰 즐거움 중 하나입니다. 게다가 리시리섬, 레분섬에 이르면, 그야말로 '이곳'에서만 볼 수 있는 꽃들이 가득합니다! 그런 꽃들을 만나기 위해 섬을 방문하는 것, 정말 멋진 여행의 이유가 되지 않을까요?

실제로 어떤 꽃들이 우리를 맞이해 주는지, 대표적인 몇 가지를 소개해 드리겠습니다.

먼저 리시리섬에서 볼 수 있는 꽃들부터입니다. 리시리섬에는 섬의 상징이라고도 할 수 있는 리시리산이 있으며, 산을 오를수록 다양한 꽃들이 모습을 드러냅니다. 고위도에 위치한 고산이라, 혼슈(일본 본섬)에서는 좀처럼 보기 힘든 귀한 꽃들도 있다고 합니다.

리시리섬에만 서식하는 '리시리섬 고유종' 꽃도 많아서, 무심코 지나치기엔 너무 아깝습니다! 등산 중에 문득 발밑에 핀 꽃이 일본 전역에서 오직 이곳에만 피는 꽃일 가능성도 있으니까요. 꼭 미리 공부해서 꽃들과의 일생에 한 번뿐인 만남을 놓치지 않도록 합시다.

보탄킨바이소우 (리시리 금매화)

예를 들어, 이 선명한 황금색 꽃. 리시리산 8부 능선 이상의 초원에 피는 리시리섬 고유종 '보탄킨바이소우'입니다. 꽃잎처럼 보이는 꽃받침이 9~16장으로 많아 모란(보탄)에 비유한 이름이 붙여졌습니다. 가운데 수술이 붉은 것도 특징입니다. 개화 시기는 6월 하순부터 8월 상순입니다.

리시리히나게시 (리시리 양귀비)

이 '리시리히나게시'도 리시리산 8부 능선 이상에서 볼 수 있는 리시리섬 고유종입니다. 보탄킨바이소우보다 옅은 노란색이며, 높이는 10~20cm 정도입니다. 일본에 자생하는 유일한 양귀비로, 환경성 레드리스트 멸종위기 IB류(EN)로도 지정되어 있습니다. 개화 시기는 6월 하순부터 8월 상순입니다.

리시리겐게

리시리산 정상 부근에서 볼 수 있는 것이 '리시리겐게'입니다. 바람이 강해 나무조차 자라기 힘든 바람맞이 땅의, 모래나 작은 돌조각으로 덮인 자갈밭에 이렇게 가련한 꽃이 핀다니 놀랍습니다. 꽃은 옅은 노란빛을 띤 흰색입니다. 개화 시기는 6월 하순부터 7월입니다.

리시리오우기

이 '리시리오우기'도 리시리겐게와 마찬가지로 산 정상 부근의 자갈밭에 피는 꽃입니다. 높이는 15~30cm 정도입니다. 외형도 리시리겐게와 조금 비슷하지만, 리시리겐게는 꽃이 위를 향해 피는 반면, 리시리오우기는 아래를 향해 피는 것이 구별 포인트입니다. 개화 시기는 7월부터 8월입니다.

리시리부시 (리시리 투구꽃)

리시리산 9부 능선 부근의 초지에서는 청자색 꽃을 피우는 '리시리부시'를 볼 수 있습니다. 가라후토부시(사할린 투구꽃)의 변종이지만 리시리부시는 꽃이 크고 꽃송이도 많아 화려한 인상입니다. 단, 투구꽃 종류로 독이 있으니 주의해야 합니다. 개화 시기는 7월부터 8월입니다.

덧붙여, 이 꽃들은 리시리후지정에 있는 고산식물 전시원에서 볼 수 있습니다.