한편, 동해에 위치한 최북단 유인도인 레분섬에서는 고산식물이 해발 0미터 지점에서 보인다는 큰 특징이 있습니다. 즉, 혼슈에서는 높은 산에 올라가야만 볼 수 있는 꽃들을 해안가에서 볼 수 있다는 뜻입니다. 게다가 봄부터 여름까지 볼 수 있는 고산식물의 종류가 무려 300종에 이른다고 하니 정말 기대됩니다! 물론 리시리섬과 마찬가지로, 레분섬에만 서식하는 레분섬 고유종 꽃도 있습니다.

레분아츠모리소우 (레분 복주머니란)

레분섬 고유종의 대표적인 꽃이 바로 이 '레분아츠모리소우'입니다. 크림색의 통통한 꽃은 난초과 식물의 여왕이라고도 칭송받습니다. 이 주머니 모양의 꽃 안은 꽃가루를 옮기는 벌이 한 방향으로만 나아갈 수 있는 구조로 되어 있다고 하니, 정말 신비롭고 불가사의합니다. 레분섬 북부의 아츠모리소우 군생지에서 볼 수 있습니다. 개화 시기는 5월 하순부터 6월 중순입니다.

레분킨바이소우 (레분 금매화)

'레분킨바이소우' 또한 레분섬에만 자생하는 레분섬 고유종 꽃입니다. 마치 황금색 매화 같다고 해서 이 이름이 붙여졌습니다. 사실 꽃잎처럼 보이는 것은 꽃받침이고, 가운데 수술처럼 보이는 것이 꽃잎이라고 합니다. 앞에서 소개한 리시리섬의 보탄킨바이소우와 같은 종류입니다. 개화 시기는 6월 상순부터 6월 하순입니다.

레분우스유키소우 (레분 솜다리)

레분섬 고유종 꽃을 하나 더 소개합니다. 유럽에서 볼 수 있는 에델바이스의 동료인 '레분우스유키소우'입니다. 북위 45도 해안선 근처에서 이 종을 볼 수 있다는 것은 세계적으로도 귀중한 일입니다. 우스유키소우(薄雪草, 엷은 눈 풀)란, 옅은 흰색 잎을 얇게 쌓인 눈에 비유하여 붙은 이름이라고 합니다. 정말 시적이고 아름다운 유래네요. 개화 시기는 6월부터 8월입니다.

레분소우

하나 더, 콩과의 '레분소우'도 레분섬 고유종 꽃입니다. 레분섬에는 콩과 식물이 많은데, 그 대부분이 보라색 계열이라 구별하기 어렵다고 알려져 있습니다. 그중에서도 레분소우는 전체가 하얀 비단털로 덮여 있는 것이 특징입니다. 이는 추위로부터 몸을 보호하기 위한 것이지만, 구별할 때의 포인트로 기억해 둡시다. 개화 시기는 6월부터 9월입니다.

레분코자쿠라 (레분 앵초)

마지막으로 레분섬을 대표하는 꽃인 '레분코자쿠라'도 소개해 드립니다. 분홍색 같기도 하고 보라색 같기도 한 꽃들이 많이 피어 주변 일대를 짙고 선명한 색으로 물들입니다. 앵초과의 귀여운 꽃은 레분섬 곳곳에서 군생하는 것을 볼 수 있습니다. 작은 꽃들이 고무공처럼 둥글게 모여 피어 있는 모습도 어쩐지 사랑스럽네요. 개화 시기는 5월부터 6월입니다.