2023년 8월, 45년의 역사에 막을 내리고 많은 사람들의 아쉬움 속에서 폐점한 '에스타(ESTA)'. TV나 신문에서도 대대적으로 보도되었지만, 그런 에스타가 아직 홋카이도에 있다는 사실은 그다지 널리 알려져 있지 않습니다. 현지인이라면 물론 알고 있는 이 사실, 과연 어떻게 된 일일까요?

홋카이도에 남아있는 것은 '에스타 오비히로'

에스타로서 지금도 영업하고 있는 곳은 오비히로역 안에 있는 '에스타 오비히로'입니다. 얼마 전 폐점한 곳은 '삿포로 에스타'입니다. 에스타 오비히로의 홈페이지를 보면, 익숙한 'ESTA' 로고가 지금도 사용되고 있어 약간의 그리움을 느끼게 합니다.

사진 출처: 에스타 오비히로

오비히로역 개찰구를 나와 중앙 광장 동서쪽 끝에 각각 '동관'과 '서관'이 있습니다. '서관'은 '도카치 쇼쿠모노가타리'로서 스위트 포테이토로 유명한 크랜베리나 부타동(돼지고기 덮밥)의 부타하게 등, 오비히로의 유명 기념품을 구입할 수 있는 구역입니다. 좀 더 '에스타다운 느낌'이 있는 곳은 '동관'입니다. 입구에는 약간 컬러풀하고 익숙한 'ESTA' 간판이 있었습니다.

오비히로 에스타 동관 입구

운영에 우여곡절을 겪은 '에스타 오비히로'의 역사

에스타 오비히로의 시작은 1966년에 오비히로 역사에 병설되어 만들어진 '오비히로 스테이션 빌딩'입니다. 그 후, 1996년에 상업 시설 '에스타 오비히로'로서 영업을 시작했습니다. 참고로 '삿포로 에스타'는 1978년 9월 1일에 개업했으며, 운영 주체도 다릅니다. 에스타 오비히로는 과거 운영 주체였던 오비히로 스테이션 빌딩 주식회사가 1998년에 파산하는 등 우여곡절을 겪고, 지금은 JR 홋카이도의 직영 시설로 운영되고 있습니다.

입점 점포는?

에스타 오비히로 동관의 입점 점포는 시계점이나 옷 가게, 100엔 숍 등 일상생활에 더 밀착된 가게들이 갖추어져 있습니다. 역 중앙 광장에서 가장 가까운 곳에 있는 커피숍 'THREE STANDARD COFFEE'는 무료 WIFI가 완비되어 있고, 카운터석에는 전원 콘센트도 있어서 기차를 기다리는 시간을 보내기에도 추천합니다.

지금도 홋카이도에 남아있는 'ESTA' 간판. 오비히로를 방문했을 때 들러보는 것은 어떠신가요?

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