데뷔 30주년을 맞이한 세계적인 인기 밴드, 자미로콰이. 그들의 대표곡 'Virtual Insanity'가 사실은 삿포로의 지하상가에서 영감을 얻어 제작되었다는 것은 잘 알려진 이야기입니다. 하지만 최근에는 센다이 설도 제기되고 있어 진실은 명확하지 않습니다. 거의 도시 전설처럼 여겨지는 이 설, 과연 어디까지가 사실인지 검증해 보았습니다.

자미로콰이의 세 번째 앨범 'Travelling Without Moving'

'Virtual Insanity'는 영국의 밴드 자미로콰이가 1996년에 발매한 곡으로, 앨범 'Travelling Without Moving'에 수록되어 있습니다. 이 곡은 밴드의 대표곡 중 하나로 알려져 있으며, 무기질적인 방 안에서 큰 모자를 쓴 프론트맨 제이 케이가 경쾌하게 춤을 추는 독특한 연출의 뮤직비디오가 인상적입니다. 일본에서도 큰 인기를 끌며 애시드 재즈라는 장르를 정착시켰습니다.

1997년 MTV 비디오 뮤직 어워드에서는 10개 부문에 노미네이트되어 그중 4관왕을 달성했습니다. 지금도 유튜브 뮤직비디오는 2.5억 회 이상 재생되고 있는, 명실상부 시대를 대표하는 곡입니다.

오도리와 스스키노를 잇는 삿포로 지하상가 '폴 타운'

지금도 도시 전설처럼 회자되는 ''Virtual Insanity'가 삿포로 지하상가에서 영감을 얻어 제작되었다'는 설은 과연 어디서부터 시작되었을까요? 조사해 보니 약 25년 전인 1999년 도쿄돔 공연 MC에서 제이 케이가 "몇 년 전 삿포로 공연 때, 거리를 걸어도 사람이 없었다. 어디에 있는지 할머니께 여쭤보니 지하로 안내해 주셨다. 그곳에는 도시가 있었고, 사람이 아주 많았다"고 말하며, 그때의 인상을 정리한 것이 'Virtual Insanity'다라고 이야기했습니다.

삿포로 중심부에는 곳곳에 지하로 통하는 입구가 있다

자미로콰이의 삿포로 공연은 1995년 2월이었고, 'Virtual Insanity'가 발매된 것은 1996년이므로 시기적으로도 딱 들어맞습니다. 제이 케이 본인이 직접 말하는 모습도 영상으로 확인할 수 있으므로, ''Virtual Insanity'가 삿포로 지하상가에서 영감을 얻어 제작되었다'는 것은 거의 사실로 봐도 좋을 것입니다.

한편, 센다이에서 영감을 받아 만들어졌다는 소문도 존재하며, 이 부분에 대해서도 검증해 보겠습니다. 소문에 대해 이야기하는 SNS에서 ''Travelling without Moving' 20주년 기념반의 라이너 노트에 적혀 있다'는 정보를 발견했습니다.

바로 앨범을 구매하여 내용을 확인하니 "Wallis and I had gone for walk one afternoon in Sendai(월리스와 나는 어느 날 오후 센다이를 산책하고 있었다)"라는 설명이 있었습니다. 그 외에는 앞서 소개한 도쿄돔 공연 MC와 동일한 에피소드가 삿포로가 아닌 센다이를 배경으로 쓰여 있었습니다.

겨울의 삿포로. 일상적으로 이동하는 시민들에게 눈을 피할 수 있는 지하는 매우 중요하다.

하지만 센다이에는 60년대부터 지하상가 건설 구상은 있었지만, 지금까지 큰 규모의 지하상가가 있었던 사실은 없습니다. 같은 설국으로서 삿포로와 혼동하여 언급했을 가능성을 부정할 수 없습니다. 도쿄나 오사카, 나고야 등 거대한 지하상가를 가진 도시는 몇 군데 있지만, 눈으로 뒤덮여 지상에 사람이 없는 광경은 역시 삿포로 중심부라고 생각하면 더 자연스럽습니다.

삿포로역에서 오도리·스스키노로 이어지는 역전 거리. 이 바로 아래에 '치카호'가 있다.

라이너 노트에는 "모든 것이 눈으로 덮여 있었고, 사람 그림자 하나 보이지 않았습니다. 지나가던 할머니께 '다들 어디에 있나요'라고 묻자, 지하로 이어지는 계단을 가리켰습니다. 그곳으로 가보니, 지하에는 일본의 큰 거리에서 볼 수 있는 소음과 모든 색깔이 있었습니다. 그건 광기 어렸습니다"라고 적혀 있습니다.

당시 삿포로의 지하상가도 붐볐지만, 그 지하상가와 연결되는 형태로 2011년에는 삿포로역 앞 지하보행공간, 통칭 '치카호'가 완성되었습니다. 매일 5만 명에서 8만 명의 사람들이 삿포로의 지하를 오가고 있습니다.

'치카호'는 지하철 삿포로역과 오도리역 사이 약 520미터를 잇는 지하 공간이다.

지하와 지상을 대비시키며 이 세계에 '가상의 광기'가 퍼지고 있다고 노래한 이 곡. 삿포로(혹은 센다이)에서 영감을 받았다는 발언은 일본을 향한 립서비스였을 가능성도 부정할 수 없습니다. 진실은 제이 케이 본인만이 알겠지만, 라이너 노트나 가사를 해석하며 그 배경을 상상하는 것은 음악을 즐기는 방법 중 하나입니다. 다시 한번 삿포로의 지하 풍경을 떠올리며 이 명곡을 감상해 보는 것은 어떨까요?

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