"흰 다람쥐가 있다는 것 같아"――그런 소문을 들으면서도 좀처럼 만날 수 없었던 한 마리. 홋카이도에서 야생 동물을 촬영하는 한 사진작가가 그 모습을 카메라에 담았습니다. 발견한 순간 "손이 떨렸다"고 말할 정도로 감동적이었다는, 환상적인 '흰 다람쥐'와의 기적적인 만남을 소개합니다.

방긋 웃는 다람쥐🐿️
알비노가 아니라 백변종인 듯

@yumepirika1007님의 게시물에서 인용

사진에 찍힌 것은 마치 그림책에서 튀어나온 듯한 새하얀 다람쥐였습니다. 이 사진을 촬영한 사람은 홋카이도에서 자연 풍경과 야생 동물을 촬영하는 yupi_hokkaido 님. 사실 이 흰 다람쥐에 대해서는 이전부터 "있다는 것 같다"는 소문을 들었지만, 좀처럼 모습을 볼 수 없었다고 합니다.

그러던 어느 날, 신기하게도 "오늘은 흰 다람쥐를 만날 수 있을 것 같다"는 느낌이 들어 촬영지로 향한 yupi_hokkaido 님. 그러자 다른 다람쥐를 촬영하던 중 아는 사진작가로부터 "하얀 애가 있어!"라는 한마디가 들려왔습니다. 그 소리에 돌아보니, 정말로 흰 다람쥐가 모습을 드러냈습니다.

"발견했을 때는 흥분해서 정신없이 셔터를 누르고 있었어요. 손이 떨렸던 것 같아요."라고 말하는 것처럼, 그야말로 애타게 기다리던 순간이었습니다.

사진작가들 사이에서도 유명했던 '백변종' 다람쥐

흰 다람쥐를 촬영하기 전 해에는 알비노 다람쥐 촬영에도 성공했다

서두에서 소개한 흰 다람쥐는 알비노가 아니라 색소의 일부만 변화한 백변종이 아닐까 하고 사진작가들 사이에서 화제가 되었던 개체였다고 합니다. 경계심이 강해 좀처럼 모습을 보이지 않는 것으로도 알려져 있었습니다.

촬영 당일은 겨울을 대비해 먹이를 모으는 저장 시즌. 흰 다람쥐는 볼이 가득 차도록 나무 열매 등을 채운 뒤, 나무 위로 올라가 천천히 식사를 하고 있었다고 합니다. 촬영 당시의 모습에 대해 yupi_hokkaido 님은 이렇게 회상합니다.

지금 이 흰 다람쥐가 어디서 건강하게 살고 있는지는 알 수 없지만, 홋카이도의 풍요로운 자연 속에서 오늘도 자유롭게 지내고 있기를 바라지 않을 수 없습니다.