안페이쵸에 약 32헥타르에 달하는 광활한 공원이 있다는 것을 알고 계셨나요? 일본에서 가장 오래된 보건 보안림인 '안핑초 사슴공원'이다. 현지인들에게는 '사슴공원'으로 친숙한 이 공원이 과연 보건보안림이란 무엇이고, 왜 사슴공원이라고 불리는지 알아봤다.

안핑초 사슴공원(이하 사슴공원)이 보건 보안림으로 지정된 것은 메이지 35년이다. 보안림이란 특정 공공목적을 달성하기 위해 농림수산대신이나 도도부현 지사가 지정하는 산림으로, 보안림은 17가지로 분류되며, 그 중 보건보안림은 산림휴양지, 공기정화, 소음완화 등의 역할을 수행한다.
다소 장황하게 설명이 길어졌는데요, 그렇다면 왜 사슴공원이 가장 오래된 보건 보안림으로 선정되었는가 하면, 사실 그 이유는 명확하지 않습니다. 국가 대장에도 지정 목적에 '미상'이라고만 적혀있다고 하니, 왠지 허탈한 기분이 들기도 합니다.

(사진제공: 안평읍)

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그래도 일찍이 보건 보안림으로 지정되었기 때문에 이토록 광활한 자연이 현대까지 이어져 내려온 것을 생각하면 대단한 일이다. 지금도 100종 이상의 나무가 남아있는 원시림으로 잘 관리되어 계절이 바뀔 때마다 다른 모습으로 방문객을 즐겁게 해준다.

(사진 제공: 안핑초)

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참고로 사슴공원이라는 이름의 유래는 1971년 '사슴목장'이 개설되었기 때문이다. 처음에는 에조 사슴 암수 각 1마리씩을 사육했다. 에조 사슴 사육존은 아이들에게 인기가 많으며, 공원 내에는 그 외에도 도그런, 운동시설, 파크골프장, 캠핑장 등이 있다.
여름에 피는 수련의 꽃도 잘 알려져 있어 시즌이 되면 사진을 찍는 사람들을 많이 볼 수 있다.

(사진제공: 안평읍)

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귀여운 에조 사슴을 만나고 싶고, 반려견과 마음껏 뛰어놀고 싶고, 아름다운 자연을 사진에 담고 싶고, 가족과 함께 주말 캠핑을 즐기고 싶고 ....... 사슴공원을 찾는 사람들의 목적은 다양하다.

(사진제공: 안평초)

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생각해보면 메이지 시대부터 보건 보안림으로 사람들의 마음을 풍요롭게 해준 이 공원.

특별한 목적 없이도, 그냥 훌쩍 찾아와서 숲 사이로 난 산책로를 느긋하게 걷는 것만으로도 기분 좋은 해방감을 느낄 수 있을 것이다.

<안페이초 사슴 공원
소재지: 홋카이도 유후테군 안페이초 오오분자작나무 2-1
문의: 0145-25-4488(현지 관리동)

<취재 협조
안페이초 사무소
소재지: 홋카이도 유후쿠치군 안페이초 사와라이오마치 95번지
문의: 0145-29-7075(안페이초 사무소 건설과 토목-공원 그룹)