세계적으로도 중요한 습원으로 꼽히는 홋카이도 최북단의 사로베츠 습원. 그 일부에 리지리 레이분 사로베츠 국립공원에 속하는 '사로베츠 원생화원'이 펼쳐져 있다. 나무길이 잘 정비되어 있어 관광으로 잠깐 들렀다가도 쉽게 걸을 수 있는 것이 장점이다. 여기서는 봄, 여름, 가을, 겨울 각각의 풍경을 살펴보자.
먼저 봄. 4월 하순이 되면 길고 혹독했던 겨울이 끝나고 드디어 사루베츠 습원에도 봄이 찾아온다.

에조노류킨카(사진 제공: 인증 NPO법인 사로베츠 에코 네트워크)

꽃무릇(사진 제공: 인증 NPO법인 살로베츠 에코 네트워크)

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봄에 피는 꽃은 작고 예쁜 꽃이 많기 때문에 열심히 사진을 찍는 사람들의 모습도 자주 볼 수 있다. 죽은 풀에서 형형색색의 꽃이 얼굴을 내미는 것처럼 마음도 편안해진다.

미즈바쇼(사진 제공: 인증 NPO법인 살로베츠 에코 네트워크)

여름.
여름, 6월 하순경에 피는 에조칸조는 사로베츠 습원을 대표하는 식물로, 5월 중 늦서리가 꽃봉오리에 영향을 미쳐 꽃이 피지 않는 해는 있지만, 해마다 선명한 노란색이 온통 노란색으로 물든다.

에조칸조(사진 제공: 인증 NPO법인 사로베츠 에코 네트워크)

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에조칸조의 개화기가 끝나면 노하나쇼우브와 타치기보우시 등 보라색 꽃이 피기 시작한다.

다치기보시(사진 제공: 인증 NPO법인 살로베츠 에코 네트워크)

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가을. 9월 하순에는 에조린초와 미야마노키린초가 피어나면서 사로베츠 습원에 가을이 찾아옴을 알린다. 또한 이 계절이 되면 '초단풍'이라 하여 습원 전체의 식물이 단풍으로 물들어 봄이나 여름과는 또 다른 맛을 보여준다.

(사진 제공: 인증 NPO법인 사로베츠 에코 네트워크)

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겨울. 눈으로 뒤덮인 사로베츠 습원은 그야말로 은빛 세상이다! 겨울이라고 해서 출입이 금지되는 것은 아니다. 스노우슈를 신고 사루베츠 습원 위를 걸을 수 있다.

(사진 제공: 인증 NPO법인 사로베츠 에코 네트워크)

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스노슈는 습원의 관문인 '사로베츠 습원 센터'에서 대여해 준다. 사로베츠 습원 센터는 원야 개척의 역사 등에 대한 전시도 있고, 가이드도 실시하고 있어 좀 더 깊이 있는 지식을 쌓고 싶은 분들에게 추천한다.
발걸음을 재촉해 사계절의 풍경을 살펴봤는데, 어떠셨나요? 사진만으로도 그 아름다움이 충분히 전해지지만, 역시 실제로 그 자리에 서서 직접 눈으로 보고 느껴야만 알 수 있습니다. 멀리 리지리섬의 리지리 후지산도 보이고, 홋카이도 특유의 자연의 역동성을 실감할 수 있습니다. 꼭 사로베츠 원생화원에서 맛보시기 바랍니다.
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사로베츠 습원 센터