在苫小牧市，有一處無論季節或天氣如何，都能與大自然親密接觸的室內設施。它的名字是「苫小牧太陽花園」。據說它位於市民文化公園（出光文化公園）的腹地內，已成為市民休憩的場所。這究竟是個什麼樣的設施呢？讓我們馬上來一探究竟。

苫小牧太陽花園建於1988年。它擁有全面玻璃屋頂，即使從外面看，也能想像在晴天時，和煦的陽光會灑滿室內。據說，其外觀設計的意象，是源自於流經大地的水，以及在浪頭上閃閃發光的雪結晶。
實際踏入館內，明亮開放的空間讓人不禁展露笑顏。建築雖為兩層樓，卻有著挑高的結構，讓人感覺彷彿正沐浴在從頭頂灑下的光之雨中。而充滿整個空間的無數植物，則帶著各自季節的花朵和果實迎接訪客。
這裡能觀賞到的植物，包含二樓的溫室在內，約有80種、1400株。為了讓植物在蕭瑟的冬季也能常保綠意，園內種植了冬季開花或帶有香氣的植物。因此，館內大部分的植物其實在北海道是見不到的。對於北海道居民來說，這裡可說是能欣賞到珍稀花草的寶貴場所。
具體來說，有山茶花、茶梅、孟宗竹、樟樹、枇杷、無花果、桂花等等。看到枇杷結果的模樣，或是聞到桂花的濃郁香氣，想必很多人都是在這裡第一次體驗到的吧。
二樓溫室前設有露台座位，附近的居民會在這裡吃便當，可見這裡也被當作市民的休憩場所。這也理所當然，因為苫小牧太陽花園的室內溫度，只要天氣好，即使在冬天也能超過20℃！

沐浴在暖洋洋的陽光下，被植物環繞，悠閒地度過時光，真是讓人羨慕住在附近的居民。造訪苫小牧市時，不妨抽點時間順道來看看。


＜採訪協助＞
苫小牧市太陽花園
地址：北海道苫小牧市末広町3丁目1-15
電話：0144-33-4411
官方網站：http://tomakomai-sungarden-zoen.org