2005年に世界遺産に登録された知床。知床といえば、道東に突き出た知床半島をイメージする人も多いかもしれませんが、実は制約が多く、一般の観光客は半島の先まで行くことができません。「じゃあ海から見てみよう！」と考えたのが、ゴジラ岩観光という会社が実施しているクルージング。一体、どんなツアーなのでしょう？

まず知っておきたいのは、知床半島の西側には斜里町ウトロ、東側には羅臼町があり、両サイドで雰囲気も見どころも異なります。ゴジラ岩観光では、ウトロから発着するクルージングと、羅臼から発着するクルージングがあり、こちらもそれぞれに内容が異なります。今回は10月15日まで実施されていたウトロ発の「知床半島ウトロクルーズ」に参加しました！
まずは他の参加者と共に、集合場所から歩いて港へ向かいます。途中、ゴジラ岩観光の名前の由来になった「ゴジラ岩」も見てビックリ！ そしていよいよ港に到着。これから乗り込むクルーズ船と海原を目の前にして、否が応でもテンションが上がります。
知床半島の断崖絶壁に沿って、船は心地いいスピードで進んでいきます。しばらくすると、なんと海辺で魚を探すヒグマに遭遇しました。案内役のスタッフの方から「皆さん、ラッキーですね！」と言われ、またしてもテンションアップ！
途中、柱状節理の岩肌や、いくつもの滝や、突き出た岩で羽を休める海鳥たちなど、さまざまな自然を目の当たりにしながら、クルージングは続きます。
終始上がりっぱなしだったテンションがマックスに達したのは、イルカの大群に遭遇した時！ 何頭ものイルカが海からピョンピョン飛び跳ねて、私たちを遊びに誘ってくれているようでした。
所要時間は、3時間から3時間半くらい。この他にも、シーズンによってさまざまなクルージングやアクティビティが用意されています。

たとえば、同じウトロ側で2～3月の短い期間に実施される「流氷遊ウォーク」の他、羅臼発着の「クジラ・イルカ・バードウォッチングクルーズ」（4月28日～10月15日）や「根室海峡クルーズ」（2月1日～3月末）など。

（写真提供：ゴジラ岩観光）

自分が訪れる時期や目的によって、選んでみてはいかがでしょう。まさに世界遺産を海から満喫できるクルージングは、きっと忘れられない思い出となるはず。

来年の旅の候補として、今から検討してみるのもおすすめですよ。

＜サムネイル画像提供＞
ゴジラ岩観光
【ウトロ事務所】
所在地：北海道斜里郡斜里町ウトロ東51
電話：0152-24-3060
【羅臼事務所】
所在地：北海道目梨郡羅臼町本町30-2
電話：0153-85-7575
公式サイト：https://kamuiwakka.jp