삿포로를 창의적인 도시로 만들고 싶다는 생각.

고등학교 시절, 아직 경험이 부족한 동년배의 아티스트들을 모아 대중 앞에서 노래하는 경험을 하게 하는 활동을 계속하고 있던 타네이치 씨. 원래 사회학, 그중에서도 도시와 문화 만들기에 관심이 많아 '어떻게 하면 크리에이터에게 좋은 환경을 만들 수 있을까, 어떻게 하면 창의적인 도시가 탄생할 수 있을까'에 관심을 가지고 있었다.

학생 시절, 라이브 프로듀싱을 하던 멤버와 함께

"삿포로는 도심 속에서도 자연이 풍부하고 걷기 편하고, 전시할 수 있는 공간도 풍부하고, 음식도 싸고 맛있다. 크리에이터가 거주하면서 창작을 하기에 최적의 도시라고 생각했습니다. 하지만 아직 이 지역에는 크리에이터가 많지 않아요. '없으면 유치한다'는 생각에 빠지기 쉬운데, 지역에서 크리에이터들을 육성하면서 삿포로를 크리에이티브한 도시로 만들 수 있지 않을까? 라고 막연하게 생각하게 되었어요."

그러던 중 홋카이도 대학 학생이 운영하던 커뮤니티 공간의 주인이 "재미있는 사람들이 올 테니 이날 행사에 참여하지 않겠느냐"고 권유했다. 라고 초대해 주셨습니다. 그것이 바로 'NoMaps'입니다.

NoMaps는 컨퍼런스, 전시, 이벤트, 교류, 실험의 5가지 프로그램을 통해 홋카이도에 새로운 가치를 창출하기 위한 틀이다. 매년 가을에 5일간 개최되며, 다양한 게스트와 함께 100여 개가 넘는 다양한 기획이 준비되어 있다.

오너가 '재미있는 사람'이라고 말한 사람은 NoMaps 실행위원회 사무국장의 히로세 다케후미 씨다. 타네이치 씨는 중학생 때부터 막연하게 '창업하고 싶다'고 생각하면서도 자신에게는 무리일지도 모른다고 포기할 뻔했지만, 히로세 씨의 이야기를 듣고 '자신이 하고 싶은 것을 실현하고 있는 사람이 있다'고 감동을 받았다고 한다.

고등학교 시절, 타네이치 씨가 NoMaps의 히로세 씨와 콜라보레이션을 했을 때의 이벤트 풍경.

NoMaps와의 운명적인 만남이 이후 활동의 폭을 넓힌다.

히로세 씨는 "홋카이도에는 179개의 시정촌이 있고, 각 마을마다 산업이 있다. 이렇게 다양한 장르의 산업이 한 곳에 모여 있는 지역도, 이렇게 넓으면서 인구가 적은 곳도 일본에는 없습니다. 그래서 실증 실험의 장으로서도, 최첨단의 것을 모으는 장소로서도 최적의 땅이다"라는 것이다. 앞으로는 도쿄에 최첨단의 것을 모으는 것보다 홋카이도에서 시험해보고 도쿄로 가져가는 흐름이 주류가 될 것이며, NoMaps는 그 창구를 담당하고 있다고 이야기해 주셨다. 그 말을 들은 타네이치 씨는 깊은 감명을 받았다고 한다.

"내 안에 있던 지방창생에 대한 위화감이 녹아내리는 것 같았어요. 삿포로라는 폐쇄적인 세계에서 리틀 도쿄를 만드는 식의 지방창생 방식보다 도쿄에서 활약하는 사람들의 첫발을 홋카이도로 내딛게 하는 참신한 포지셔닝에 큰 감동을 받았고, 지금도 제 신념으로 남아있습니다."

이벤트가 끝난 후, 타네이치 씨는 무심코 "저, 히로세 씨와 함께 무언가를 하고 싶어요!"라고 말했다. 라고 말을 건넸다. 행사 마지막에 "무언가를 하고 싶은 사람은 꼭 말을 걸어주세요"라고 말했지만, 가장 먼저 말을 걸어온 것은 교복을 입은 고등학생이었기 때문에 히로세 씨도 상당히 놀랐을 것이다.

"놀랐지만 매우 정중하게 대응해 주셔서 고등학교 3학년 때 학생 회원으로 NoMaps에 가입하고 점차 함께 활동할 수 있는 기회를 늘려갔습니다."

타네이치 씨가 NoMaps에 합류한 후 지금까지 다양한 재미있는 세션이 진행되었습니다.

라이브의 프로듀싱도 NoMaps의 협조를 받아 더욱 밀도 있게 진행되었고, 10여개 회사의 협찬을 받아 삿포로에 있는 여러 장소를 빌려 5일간 라이브 이벤트를 개최한 적도 있습니다. 기획한다'는 기초 체력이 길러졌습니다. 그러다 보니 마을 만들기, 크리에이터 지원 등 타네이치 씨가 하고 싶은 일이 점차 명확해졌습니다.

"원래 정말 우수하고 창의적인 아이들 중에는 자신을 어필하는 것을 잘 못하는 아이들도 많아요. NoMaps는 지역의 허브이자 베이스캠프 같은 역할도 하고 있기 때문에, 저도 청소년들을 대상으로 '이런 재미있는 어른들이 있구나'라는 것을 알릴 수 있는 커뮤니티를 만들 수 있으면 좋겠다고 생각했어요."

그래서 타네이치 씨가 고등학교 3학년 때 처음 창업한 회사가 'IRENKA KOTAN(현재는 Social Change Lab合同会社로 사명 변경)'이다. 아이누어로 '희망의 마을' 등을 의미하는 아이누어로, NoMaps의 활동과 연결될 수 있도록 학생을 위한 커뮤니티를 실험적으로 만들어 활발하게 활동하기 시작했습니다.

홋카이도에서 엔지니어를 꿈꾸는 젊은이들은 어디에 있을까?

하지만 신종 코로나바이러스의 확산으로 오프라인 행사가 줄줄이 취소되었다.

"그래서 우선은 온라인 형식에 익숙해지기 위해 첫 해에는 온라인 이벤트를 주로 개최했어요. 코로나로 인해 사람을 만날 수 없는 상황이라 하룻밤에 300명 정도의 대학생이 모인 적도 있었어요."

IRENKA KOTAN의 활동 외에도 NoMaps 내에서 진행되는 엔지니어를 목표로 하는 고등학생 대상 프로그램 'BreakThrough(브레이크스루)', 스타트업 기업을 지원하는 삿포로시의 'STARTUP CITY SAPPORO'의 기업가 육성 프로그램인 'STARTUP CITY SAPPORO' 에 참여하는 등 온라인 커뮤니티 관리와 이벤트 운영에 적극적으로 참여하게 되었습니다. 그 속에서 한 가지 생각이 떠올랐다.

"기업가가 되고 싶어 하는 아이들이 많고, 그런 아이들이 무언가를 하고 싶을 때 NoMaps를 찾아옵니다. 하지만 막상 기업가들이 엔지니어를 찾으려고 하면 젊은 엔지니어들이 평소에 모이는 커뮤니티 등이 없어서 찾기가 힘들다는 문제가 있었습니다. 삿포로시가 스타트업 기업을 늘리겠다는 목표를 세우고 있는데, 엔지니어가 없으니까요. 그러면 도쿄로 나가겠다고 하는 아이들이 늘어나는 것도 싫다고 생각했어요. 앞으로는 홋카이도에서 우수한 엔지니어를 키워야겠다고 생각했습니다."

그러던 중 지인의 소개로 만난 것이 기시모토 마사요시 씨였다. 도쿄에서 프로그래밍 스쿨을 운영하는 회사에 투자를 하고 있었고, 고향인 홋카이도에도 프로그래밍 스쿨을 만들고 싶다고 말하는 기시모토 씨에게 타네이치 씨는 당시의 마음을 전한다.

"앞으로의 홋카이도에는 엔지니어가 부족하기 때문에 지금부터 키워놓지 않으면 아무것도 진행되지 않아요. 저는 학생 단체와의 접점도 있었기 때문에 지금이라면 젊은 사람도 모을 수 있고, 커뮤니티를 만들 수 있다는 이야기를 했더니 그날로 '해보자'는 이야기가 나왔어요."

그렇게 2021년 2월에 탄생한 것이 '미완성 프로젝트'이다. 현재는 일반 사단법인 미완으로 지역의 엔지니어를 양성하기 위해 배움의 장, 기업과의 만남의 장, 사회 구현 체험의 장 등을 제공하고 있다.

미완이 도마코마이시와 공동으로 진행한 '홋카이도 시책 프로젝트'의 일부. 지자체가 과제를 내면 미완의 협찬 기업이 기술적으로 지원하면서 엔지니어와 함께 구현을 향해 나아가는 프로젝트입니다.

홋카이도에서 자란 엔지니어가 활약할 수 있는 환경도 만들고 싶다.

"히로세 씨의 말에도 있었지만, 홋카이도에는 많은 산업이 있고, 각 산업이 다양한 과제를 안고 있습니다. 머지않아 기술의 힘으로 그 과제들을 해결하려는 움직임이 나타날 것입니다. 그렇기 때문에 홋카이도에는 엔지니어가 필요합니다. 그것도 스스로 과제에 뛰어들어 해결할 수 있는 엔지니어. 홋카이도처럼 과제가 많은 지역이기에 키울 수 있다고 생각합니다."

미완성에서는 과제 해결이 가능한 엔지니어를 '메이커'라고 부르고 있습니다. 대상은 25세 이하. 현재 총 300~400명의 회원이 참여하고 있는데, 가장 어린 회원이 중학교 2학년이라고 하니 놀라울 따름이다. 스터디 모임 외에도 대학생을 대상으로 진로 지원도 실시하고 있다. 메이커를 육성하기 위한 학습을 제공하는 한편, 그들이 지역사회에서 활약할 수 있는 환경을 조성하면서 엔지니어가 성장할 수 있는 토양을 만드는 모델 케이스를 홋카이도에서 실현하기 위해 노력하고 있다.

'홋카이도 시책 프로젝트'의 회의 풍경. 학습뿐만 아니라 실제 과제에 대한 공격을 중요시하며, '자신들이 해결한 과제가 세상에 구현되는 모습까지 보고 싶다'는 강한 의지가 있다.

"미완성 자체는 기업의 참여로 운영되고 있지만, 도쿄의 기업들도 많은 협찬을 해주셔서 '홋카이도에서 엔지니어 하면 미완성'이라는 이미지도 정착되어 가고 있습니다. 저희의 활동이 계기가 되었는지, 회사 설립 이후 도내에서 청년을 대상으로 한 프로젝트가 점점 늘어나는 것 같아요. 젊은 사람들이 하고 싶은 일을 응원하고, 젊은 인재 육성에 눈을 돌리는 계기가 되었다면 정말 좋은 일이라고 생각합니다."

외국에서 모델로 삼을 수 있는 홋카이도의 문화를 만들고 싶다.

미완성을 설립한 지 1년. 점차 양질의 엔지니어도 많이 양성되고 있다. 홋카이도를 기반으로 풀 리모트 근무를 통해 도쿄의 회사로 인턴을 파견하는 것도 실현했다. 미완의 존재를 계기로 홋카이도에 지사를 설립할 계획을 세우고 있는 기업도 있다고 하니, 그 영향력이 크다고 할 수 있다.

"최근 시부야구가 운영하는 일반사단법인 시부야미래디자인이라는 산관학 연계 조직에 퍼블릭 파트너로 참여하게 되었습니다. 앞으로는 시부야구의 IT 기업과 미완의 엔지니어를 잘 매칭하는 데에도 힘을 쏟고 싶어요. 예를 들어 도쿄에서 경험을 쌓은 엔지니어가 홋카이도로 돌아와서 창업할 수 있는 루트를 만들고 싶습니다. 지방이 살아남을 수 있는 좋은 모델 케이스가 앞으로 만들어질 수 있는 장면에 함께 할 수 있다는 것에 보람을 느낍니다."

물론 내가 살고 있는 홋카이도라는 땅이 평가받는 것에 대한 기쁨과 크고 복잡한 과제에 접근할 수 있는 재미도 느끼고 있다. 앞으로도 활동을 통해 홋카이도의 문화를 스스로 만들어낼 수 있는 환경을 지속적으로 만들어 나가고 싶다고 말했다.

"환경이나 도시 규모가 비슷하기 때문에 홋카이도는 스타트업 생태계(민관학이 협력하여 스타트업의 성장을 지원하는 시스템) 등에 대해서도 북유럽을 모델로 삼으려는 움직임이 많습니다. 하지만 마찬가지로 홋카이도만의 독자적인 모델도 만들어 가고 싶어요. 그리고 그 모델을 비슷한 과제를 안고 있는 다른 나라에서 선택하는 흐름도 있었으면 좋겠어요. 어딘가에서 유행하는 것을 최적화하는 것이 아니라, 홋카이도의 미래를 스스로 정의하고 만들어 갈 수 있다는 것은 매우 행복한 일입니다."

홋카이도만의 문화를 우리가 만들고 있다는 것에 자부심과 자부심을 갖고 싶다. 그리고 우리가 만든 모델이 홋카이도에서 시작되었다는 것을 확실하게 알리고 싶다. 그런 타네이치 씨의 바람은 조금씩 실현되어 가고 있다. 조금씩 성장하고 있는 젊은 엔지니어들의 활약으로 말이다.