우주 공항을 중심으로 한 '홋카이도 스페이스포트 시티'로

오다기리 대표의 주된 목표는 로켓 발사를 원하는 기업을 국내외에서 유치하여 안전하고 쾌적한 발사 환경을 제공하는 것입니다. 새로운 기업 유치로 지역에는 일자리가 생기고, 인구가 증가하면 새로운 서비스의 발전이 기대됩니다. 오다기리 대표는 과거 철도 회사가 역을 만들고 그 주변에 음식점, 병원, 상점 등이 생겨나 지역으로 성장해 온 역사를 언급하며, "우주 공항이 비슷한 역할을 할 가능성이 있습니다. 다이키초는 우주판 실리콘밸리가 될 잠재력을 가지고 있습니다"라고 열정적으로 말합니다.

실현을 향한 큰 과제는 '인재 확보'

우주 산업에는 최첨단 기술과 지식이 필수적입니다. 이를 위해서는 우수한 인재를 지역으로 모아야 합니다. 그렇게 생각하면 '나와는 상관없는 일'이라고 느끼는 사람도 적지 않을 것입니다. 하지만 오다기리 대표는 어떤 업종이든 우주와 관련될 가능성이 있음을 강조합니다. 현재 우주에서 필요한 것의 거의 모든 것은 지구에서 제조됩니다. 식량이나 화장실, 의류 등 관점을 바꾸면 우주와 관련이 있다고 할 수 있습니다.

인재를 모으기 위해서는 지역 내에서 고용을 제공하는 기업을 육성하고, 우주 관련 분야의 전문 지식을 가진 사람들에게 정보를 제공하는 것이 중요합니다. 학교나 대학과의 연계를 통해 우주 공항을 활용한 인재 육성에 힘쓰는 것도 지방 창생 추진으로 이어질 것입니다. 현재 다이키초의 인구는 약 5,400명이지만, "우주 산업 활성화를 통해 전성기 인구인 1만 명을 목표로 하는 것도 불가능하지 않다"고 오다기리 대표는 말합니다.

가능성의 보고! 우주 사업은 이제 막 시작되었다!

우주의 역사는 60년 이상에 달하지만, 민간 주체의 우주 사업이 본격적으로 시작된 것은 최근의 일입니다. 오다기리 대표는 그것을 '라이트 형제가 처음 비행기를 날렸을 때와 같은 여명기'에 비유합니다.

하늘을 꿈꿨던 인류가 비행기를 개발하고, 많은 사람의 지혜로 다양한 운용이 이루어졌습니다. 민간 특유의 속도감이 앞으로의 우주 사업을 뒷받침할 것으로 상상할 수 있습니다. 한편, 우주 산업의 국내 취업 인구는 아직 9,000명 정도라고 알려져 있어, 다른 업계 인재의 유입과 같은 인재 유동성을 높이는 것이 시급한 과제입니다. 하지만 우주 사업의 발전에는 아직 많은 가능성이 숨겨져 있습니다.

오다기리 대표는 "우주 사업은 아직 도전의 세계입니다. 인공위성 정보를 활용한 비즈니스 전개 등 생각할 수 있는 것, 사업 기회는 산더미처럼 있습니다. 우주에 관심 있는 젊은이들도 새로운 가능성을 찾아주었으면 합니다"라며 기대를 내비쳤습니다.

＜사진 제공＞SPACE COTAN

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