편집부기사
'사로베츠 습원 백야드 투어'에 참가했다! 이 투어는 평소에는 출입이 금지된 '조사용 나무길'에 가이드와 함께 특별히 들어갈 수 있는 투어입니다. 게다가 2시간 반 동안 습지의 자연을 만끽하며 해설을 듣는 호사스러움에도 불구하고 요금은 무료! 습지에 들어가기 위한 장화도 230엔으로 대여할 수 있다. 매우 즐거웠던 이 투어에 대해 이번에 소개합니다.투어의 시작점인 사로베츠 습원 센터는 세계적으로 희귀한 원유를 함유한 온천으로 유명한 료부쵸(豊富町)에 위치하고 있다(투어가 끝난 후 료부쵸의 온천에서 한숨 돌리는 것도 행복하겠죠?). 살로베츠 습원 센터에는 살로베츠 습원에 관한 전시와 영상 자료 등이 매우 충실하게 전시되어 있다. 습원의 유래나 식물, 동물 등을 미리 보고 가면 가이드의 설명이 더 쉽게 이해가 되니 조금만 '예습'을 해두면 좋을 것 같다.
( 전시가 충실한 사로베츠 습원 센터 )
가까이 다가가면 엄청나게 크다.... 
준설선 옆을 지나 습지로 향한다. 나무길을 한참 걷다 보면 눈앞이 확 트인다. 장엄한 들판이 바람에 흔들리며 멀리 한 면을 뒤덮고, 짙푸른 하늘이 구름을 휘날린다.
갈대 물결이 일렁이는 초원의 파도와 흰 구름이 교차하는 지평선에는 새하얀 후지산이 가늘게 솟아 있는 것이 보인다. 이 날은 특히 날씨가 좋아 산의 능선이 배경 하늘에 선명하게 새겨져 있었다.
여기서, 어라? 살로베츠 원야는 습지 아닌가요? '라고 생각하신 분들도 계실 겁니다. 확실히 사진으로 보면 어떻게 보아도 습지입니다. 사실 사로베츠 습원의 중심부는 '고층 습원'이라고 불리는 습원으로, 구시로 등의 '저층 습원'과는 전혀 다른 모습이다. 고층습지는 습지에 이탄이 퇴적되고, 물 이끼류 등이 군생하면서 지표면이 융기하고, 그 위에 키가 작은 습지 식물이 번성하면서 형성된다. 따라서 실제로는 땅속에는 물이 풍부하게 저장되어 있지만, 표면은 초원처럼 보이는 것이다.
(빨갛고 동그란 열매가 귀여운 덩굴이끼복숭아. ) 
( 청록색 풍경에 하얀 꽃이 한 송이씩 피어 있다. 매발톱꽃.) 
(으스스하면서도 윤기가 흐르는 식충식물인 모셍고케.) (으스스하면서도 윤기가 흐르는 모셍고케.) 투어가 진행되면 붉은색과 검은색 물결이 일렁이는 거대한 연못이 나타난다. 이곳은 아까 준설선으로 이탄을 파내던 곳이라고 한다. 현재는 물새들이 휴식을 취하기 위해 이용하고 있다.
하지만 여전히 자연을 재생하려는 시도는 계속되고 있다. 투어의 클라이맥스는 자연을 되찾기 위한 노력에 동참하는 것이다.가이드의 안내를 따라 걷다 보면 나무 길을 따라 식물이 전혀 자라지 않은 대머리 땅이 나타난다. 여기서 이날 처음으로 (아니, 인생에서 처음으로) 특별 허가를 받아 나무길에서 살로베츠 습지로 내려간다. 이탄 굴착으로 인해 벌거벗은 땅은 밟으면 푹신푹신하다. 가이드가 땅을 툭툭 치면 주변 흙 표면에 파문이 일렁거린다. 발밑에 물이 고여 있고 부드러운 이탄이 부드럽게 덮고 있기 때문에 이런 신기한 현상이 일어난다고 한다. 우리도 뛰어보니 역시나 땅이 덜컹덜컹 떨리면서 굳기 전 시멘트 위에 있는 것 같은 느낌이 든다. 정말 묘한 느낌이었다.
( 지면에 대마 그물을 설치. 바다 건너편에서 리지리 후지산이 지켜보고 있다 ). 이렇게 자연을 오감으로 만끽하며 그 풍요로움을 체감함과 동시에 습원의 덧없고 섬세한 모습, 그리고 지금도 남아있는 상처를 피부로 느낄 수 있었다. 왜 자연을 지켜야 하는가, 인간은 지금까지 무엇을 해왔는가. 평소에는 잘 생각해보지 않던 질문들을 아름다운 자연을 통해 다시 한 번 생각하게 된 것 같았다.
살로베츠 습지 백야드 투어는 매우 만족스럽게 마무리되었습니다. 평소 출입이 금지된 사로베츠 습지의 아름다운 모습이 아직도 눈에 선하다. 가이드의 흥미로운 해설과 질문에 대한 열정적인 답변은 습지의 자연을 진지하게 대하는 모습을 엿볼 수 있는 것 같았다. 이런 멋진 투어가 무료라니, 왠지 미안한 마음이 들 정도로 10월에도 매주 주말마다 투어가 진행된다고 하니 꼭 한번 가보시길 바란다. 꼭 한 번 북쪽의 들판에 발을 들여놓아보는 것은 어떨까?마지막으로 투어 후에는 '휴게소 사로베츠'에서 '사로베츠 라멘'을 한 그릇. 왓카사키나이에서 채취한 해산물의 진한 맛이 지친 몸에 스며들었다.
(살로베츠 라멘(우유맛) 1,000엔. 호키조개와 가리비를 선택할 수 있다. (진한 버터가 들어간다.)
( 전시가 충실한 사로베츠 습원 센터 )투어 시작!
자, 장화 끈을 단단히 묶고 나면 드디어 투어가 시작 된다. 먼저 습원센터 옆에 있는 이탄산업관으로 들어간다. 어두컴컴한 건물 안에는 이탄 채굴이 이루어지던 당시의 대형 기계들이 즐비하다. 습지를 굴착해 토양 개량재 '피트모스'로 만들어 판매했다고 하는데요, 당시 제품도 직접 만져볼 수 있습니다.밖으로 안내를 받으면 습지 입구에 붉은 녹슨 선체를 눕혀놓은 배의 그림자가 눈에 띈 다. 이것은 이탄 준설선이라고 불리는 이탄을 굴착하는 작업선입니다. 표면의 거칠음과 위풍당당한 자태가 고풍스러움을 자아내는데, 2000년대 초반까지 사용되었다고 한다. 선체 곳곳에 설치된 난간과 사다리가 왠지 모를 설렘을 불러일으킨다.가까이 다가가면 엄청나게 크다.... 준설선 옆을 지나 습지로 향한다. 나무길을 한참 걷다 보면 눈앞이 확 트인다. 장엄한 들판이 바람에 흔들리며 멀리 한 면을 뒤덮고, 짙푸른 하늘이 구름을 휘날린다. 갈대 물결이 일렁이는 초원의 파도와 흰 구름이 교차하는 지평선에는 새하얀 후지산이 가늘게 솟아 있는 것이 보인다. 이 날은 특히 날씨가 좋아 산의 능선이 배경 하늘에 선명하게 새겨져 있었다.여기서, 어라? 살로베츠 원야는 습지 아닌가요? '라고 생각하신 분들도 계실 겁니다. 확실히 사진으로 보면 어떻게 보아도 습지입니다. 사실 사로베츠 습원의 중심부는 '고층 습원'이라고 불리는 습원으로, 구시로 등의 '저층 습원'과는 전혀 다른 모습이다. 고층습지는 습지에 이탄이 퇴적되고, 물 이끼류 등이 군생하면서 지표면이 융기하고, 그 위에 키가 작은 습지 식물이 번성하면서 형성된다. 따라서 실제로는 땅속에는 물이 풍부하게 저장되어 있지만, 표면은 초원처럼 보이는 것이다.습지 특유의 생태계
숲길을 걷다 보면 덩굴이끼나무, 매발톱풀, 식충식물인 무궁화 등 습지 특유의 섬세하고 풍부한 생태계를 만날 수 있다. (빨갛고 동그란 열매가 귀여운 덩굴이끼복숭아. ) ( 청록색 풍경에 하얀 꽃이 한 송이씩 피어 있다. 매발톱꽃.) (으스스하면서도 윤기가 흐르는 식충식물인 모셍고케.) (으스스하면서도 윤기가 흐르는 모셍고케.) 투어가 진행되면 붉은색과 검은색 물결이 일렁이는 거대한 연못이 나타난다. 이곳은 아까 준설선으로 이탄을 파내던 곳이라고 한다. 현재는 물새들이 휴식을 취하기 위해 이용하고 있다.하지만 여전히 자연을 재생하려는 시도는 계속되고 있다. 투어의 클라이맥스는 자연을 되찾기 위한 노력에 동참하는 것이다.가이드의 안내를 따라 걷다 보면 나무 길을 따라 식물이 전혀 자라지 않은 대머리 땅이 나타난다. 여기서 이날 처음으로 (아니, 인생에서 처음으로) 특별 허가를 받아 나무길에서 살로베츠 습지로 내려간다. 이탄 굴착으로 인해 벌거벗은 땅은 밟으면 푹신푹신하다. 가이드가 땅을 툭툭 치면 주변 흙 표면에 파문이 일렁거린다. 발밑에 물이 고여 있고 부드러운 이탄이 부드럽게 덮고 있기 때문에 이런 신기한 현상이 일어난다고 한다. 우리도 뛰어보니 역시나 땅이 덜컹덜컹 떨리면서 굳기 전 시멘트 위에 있는 것 같은 느낌이 든다. 정말 묘한 느낌이었다.오랜 세월에 걸친 자연 재생
놀기만 하지 말고 자연 재생에 조금이나마 도움이 되고자 가이드의 지시에 따라 움직인다. 식물이 뿌리를 내리지 못하고 노출된 땅에 새로 날아온 식물의 씨앗이나 담쟁이덩굴이 얽히기 쉽도록 생분해성 대마 그물망(전용 거친 천)으로 땅을 덮어준다. 옆에는 몇 년 전에 설치한 천에 작은 연두색 식물의 잎이 싹을 틔우고 있었다. 앞으로 긴 세월을 두고 조금씩 조금씩 자연을 재생해 나갈 것이다. ( 지면에 대마 그물을 설치. 바다 건너편에서 리지리 후지산이 지켜보고 있다 ). 이렇게 자연을 오감으로 만끽하며 그 풍요로움을 체감함과 동시에 습원의 덧없고 섬세한 모습, 그리고 지금도 남아있는 상처를 피부로 느낄 수 있었다. 왜 자연을 지켜야 하는가, 인간은 지금까지 무엇을 해왔는가. 평소에는 잘 생각해보지 않던 질문들을 아름다운 자연을 통해 다시 한 번 생각하게 된 것 같았다.살로베츠 습지 백야드 투어는 매우 만족스럽게 마무리되었습니다. 평소 출입이 금지된 사로베츠 습지의 아름다운 모습이 아직도 눈에 선하다. 가이드의 흥미로운 해설과 질문에 대한 열정적인 답변은 습지의 자연을 진지하게 대하는 모습을 엿볼 수 있는 것 같았다. 이런 멋진 투어가 무료라니, 왠지 미안한 마음이 들 정도로 10월에도 매주 주말마다 투어가 진행된다고 하니 꼭 한번 가보시길 바란다. 꼭 한 번 북쪽의 들판에 발을 들여놓아보는 것은 어떨까?마지막으로 투어 후에는 '휴게소 사로베츠'에서 '사로베츠 라멘'을 한 그릇. 왓카사키나이에서 채취한 해산물의 진한 맛이 지친 몸에 스며들었다. (살로베츠 라멘(우유맛) 1,000엔. 호키조개와 가리비를 선택할 수 있다. (진한 버터가 들어간다.)
