（2021/03/16 추가・수정）

이번에 매력을 나누어 드릴 곳은, 풍요로운 자연과 마음이 오가는 미래를 만드는 마을 '우라호로초'입니다.
어업과 농업이 활발한 우라호로초의 식량 자급률은 무려 2900%.
1차 산업에 종사하는 인구 비율이 약 20%를 차지하는, 농림어업이 번성한 마을입니다.

하지만 마을 인구는 해마다 감소하여 30년 전의 약 절반으로 줄었습니다…….
이대로는 마을이 존속할 수 없다는 위기감 속에서, '아이들이 희망을 가질 수 있는 마을을 만들자'는 목표로 다양한 활동이 이루어지고 있습니다.

우라호로초는 어떤 마을인가요?

우라호로초는 홋카이도 도카치 지방에 위치한, 인구 약 4,500명의 마을입니다.
자연과 마주하는 혹독한 환경 속에서, 자부심을 가지고 '농림어업'에 도전하는 생산자들이 많이 살고 있습니다.
바다의 선물로는 털게・문어・가을 연어・연어알 등이 있으며, 밭의 선물로는 밀・팥 등의 생산이 활발하게 이루어지고 있습니다.
식량 자급률은 2900%로, 일본 전국의 '식'을 근본부터 지탱하는 거대한 산지이기도 합니다.

또한, 마을 남쪽에 펼쳐진 해안선에는 '마을의 꽃'인 해당화가 만발하여 주민들에게 힐링을 선사합니다.

한편으로는 인구 감소의 물결을 거스를 수 없어, 30년 전 약 9,000명이었던 인구가 현재는 약 절반으로 줄었습니다.
마을에 유일하게 있던 고등학교는 폐교되었고, 후계자가 없는 농림어업인도 많습니다.

"이대로는 '우라호로'가 존속할 수 없다."

"마을의 미래를 짊어질 보물인 아이들이 꿈과 희망을 품을 수 있는 마을을 만드는 것"
"예측 불가능하다고 일컬어지는 앞으로의 힘든 사회를 짊어질 아이들에게, 꿋꿋하게 살아남을 힘을 기를 수 있도록 돕는 것"
이 필수적이라는 데 마을 전체의 마음이 하나로 모였습니다.

'지속 가능한 지역 만들기'를 목표로

2007년, 아이들이 희망을 계속 품을 수 있는 마을을 실현하기 위해, 학교, 행정, NPO, 주민, 나아가 도시에서 일하는 회사원까지 협력하여 지역을 지속시키기 위한 목적으로 '우라호로 스타일'이라는 활동이 시작되었습니다.

이러한 사업들로 '우라호로 스타일'은 큰 성과를 거두었고, 지역에서 일하고 싶어 하는 청년들도 꾸준히 늘고 있다고 합니다.

그 기반 위에서 '지속 가능한 지역 만들기'를 목표로 '일반사단법인 도카치 우라호로 라쿠샤'가 설립되었습니다.
지금까지 지역을 이끌어온 조직 단체와 협력하면서, 과제 해결과 사업 창출을 진행하고 있습니다.

'우라호로 스타일' 교육을 받고, 도카치 우라호로 라쿠샤에서 일하는 오미 칸타 씨에게 물었습니다!

오미 씨는 어떤 일을 하고 계신가요?

일반사단법인 도카치 우라호로 라쿠샤 오미 칸타 씨

'일반사단법인 도카치 우라호로 라쿠샤'는 지역의 새로운 협력 형태로 움직이는 조직으로, 지역의 어려움이나 해결하고 싶은 과제에 대해 행정이나 기업과 협력하며 대처하고 있습니다.
수도권 기업 분들이 라쿠샤를 통해 우라호로와 관계를 맺어주시기도 해서, 연결하는 역할도 맡고 있습니다.

코로나19의 영향으로 평소처럼 개최할 수 없게 된 공민관 강좌를 온라인으로 실시하는 데 관여하거나, 행정으로부터 일부 위탁을 받아 고향납세 사업을 진행하기도 합니다. 저는 '메일 매거진'을 담당하고 있어서, 초등학생 때부터 '우라호로 스타일' 교육을 받아온 주민의 시선으로 우라호로초의 활동과 답례품에 대해 알리고 있습니다.

오미 씨가 생각하는 우라호로초의 특징은 무엇인가요?

오미 칸타 씨

2010년에 마을에 하나뿐이던 고등학교가 폐교되었습니다. 제가 고등학생이 될 무렵에는 우라호로초에 고등학교가 없어서 마을 밖 고등학교에 다녔습니다. 그전까지는 계속 우라호로초에서 태어나고 자랐기 때문에, 그때 처음으로 다른 마을 사람들과 교류할 기회를 가졌습니다.
그때 느낀 것은, '우라호로초 사람들은 우라호로초를 좋아하는 사람이 많다'는 것이었습니다.
다른 마을 사람들이 자꾸 '우리 마을에는 아무것도 없어'라고 말하는 반면, 우라호로초 사람들은 우라호로의 좋은 점을 알아서인지 그런 말을 하는 사람이 적게 느껴졌습니다.

'우라호로 스타일' 중에서 인상 깊었던 것은 무엇인가요?

오미 칸타 씨

'우라호로 스타일'의 일환으로, 중학교 3학년 때 '무엇을 하면 마을이 활성화될까'를 동급생들과 생각해서 마을에 발표하는 기회가 있습니다.
발표에는 동사무소 사람들뿐만 아니라 지역 주민들도 들으러 옵니다. 어른들은 중학교 3학년에게 하는 질문이라고는 생각되지 않을 정도로 날카로운 질문을 무서운 눈으로 마구 던집니다.
저는 그렇게 우리들의 의견을 이렇게 진지하게 들어주는 어른들이 있다는 것을 그 발표 때 알게 되어서, 우라호로에 돌아와 일하고 싶다, 나도 그런 어른이 되고 싶다고 생각했던 것이 꽤 컸던 것 같습니다.

우라호로초의 추천 장소는 어디인가요?

오미 칸타 씨

곤부카리이시 전망대입니다!
그곳은 언제 봐도 정말 아름답습니다. 특히 해가 지는 모습이나, 밤에 캄캄한 어둠 속에서 별을 바라보는 것도 최고예요.

곤부카리이시 전망대 (사진 제공: 오미 칸타 씨)

곤부카리이시 전망대에서 바라보는 밤하늘 (사진 제공: 도카치 우라호로 라쿠샤)

우라호로초의 현재

현재 우라호로초에서는 고향납세형 크라우드펀딩이 진행되고 있습니다.
마을의 희소한 산물을 활용해, 아이들이 '고향에서 일하고 싶다'고 생각할 수 있는 새로운 산업을 창출하고 싶다!

우라호로초에서는 크라우드펀딩으로 모인 기부금을, 아이들이 '우라호로에서 계속 살며 일하고 싶다!'고 생각할 수 있는 산업 창출에 활용합니다.

우라호로초의 고향납세에는 어떤 답례품이 있나요?

우라호로초의 고향납세 답례품 4가지 상품을 소개합니다! (2021/03/16 추가・수정)

마무리

우라호로초의 미래 만들기 노력, 어떠셨나요?
마을에서의 생활이나 어른들과의 교류가 아이들의 원체험이 되어, 지역에 대한 애착이 생겨납니다.
지금까지의 우라호로초를 만들어온 어른들과, 앞으로의 우라호로초를 만들어갈 아이들이 시너지 효과를 낳아, 긍정적인 영향이 마을에 나타나는, 매우 멋진 흐름이 만들어지고 있다는 것을 이야기를 들으며 느낄 수 있었습니다.