홋카이도 내 각지에 과거 수많은 탄광이 존재했다는 것은 홋카이도 주민이라면 누구나 아는 사실입니다. 하지만 탄광 현장이 실제로 어땠는지 아는 사람은 그리 많지 않을 것입니다.

그래서 소개해 드리고 싶은 곳이 바로 구시로시에 있는 '구 태평양탄광 탄광전시관'(이하 탄광전시관)입니다. 현실감 넘치는 모의 갱도 등 관광 명소로도 즐길 수 있는 박력 있는 전시를 통해 어른 아이 할 것 없이 푹 빠져들게 될 것입니다.


시대의 흐름과 함께 폐광의 길을 걸었던 수많은 탄광. 그런 홋카이도의 탄광 중에서 가장 마지막까지 생산을 계속했던 곳이 바로 구시로의 태평양탄광이었습니다. 과거 구 태평양탄광이 있던 부지 한편에 바로 지금의 탄광전시관이 세워져 있습니다.
관내에 들어서서 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 일본 최대 크기를 자랑하는 괴탄(덩어리 석탄)입니다. 검게 빛나며 묵직하게 자리 잡은 이 괴탄은 구시로시의 가정용 연료로 사용할 경우, 무려 두 번의 겨울을 날 수 있는 양이라고 하니 정말 놀랍습니다. 입구 너머의 돔형 전시 홀에서는 석탄의 생성 과정이나 상품화되기까지의 흐름 등 석탄에 관한 모든 것을 배울 수 있습니다.
전시 홀을 지나 아래로 이어지는 계단을 내려가면 모의 갱도 플로어입니다. 실제 규격의 갱도를 재현했다고 하니 현실감이 더욱 살아납니다. 물론 이곳에 놓인 기계들도 모두 갱내에서 실제로 사용되었던 것들입니다. 탄광이 구시로의 3대 기간산업 중 하나로 번성했던 시대로 시간 여행을 온 듯한 기분이 듭니다.
이 탄광전시관이 세워진 것도 사람들이 잊어가는 탄광에 다시 한번 주목해 주었으면 하는 바람이 있었기 때문입니다. 탄광에 대한 지식이 전혀 없더라도 박력 넘치는 수많은 전시를 직접 마주하면 분명 흥미가 생길 것입니다. 구시로를 방문하신다면 꼭 한번 들러보시는 건 어떨까요?

구 태평양탄광 탄광전시관
소재지: 홋카이도 구시로시 사쿠라가오카 3초메 1-16
전화: 0154-91-5117
관련 사이트: https://www.city.kushiro.lg.jp/sangyou/san_shien/sekitann/00001_00001.html