하코다테의 인기 명소인 유노카와 온천의 온천가 입구에 '유쿠라 신사'가 있다. 온천 발상지에 세워진 유서 깊은 신사이면서도 젊은 사람들도 친근하게 다가갈 수 있도록 배려한 점이 많다! 뭔가 궁금한 유쿠라 신사, 조금 들여다보자.

360여 년 전으로 거슬러 올라가는데, 어린 시절 난치병을 앓고 있던 마쓰마에번의 번주 다카히로가 어머니의 말에 따라 온천에 입욕한 결과, 병이 완치되었다고 한다. 유쿠라 신사는 그 보답으로 악어의 입을 봉납한 것이 정식 창건이라고 전해지고 있다. 그러나 전설에 따르면 그 기원은 500년 이상 전이라고 하니, 어쨌든 매우 역사가 오래된 신사임에는 틀림없다.
경내로 들어서면 눈에 띄는 큰 나무가 눈에 띈다. 수령이 약 370년이라고 하는 이 나무는 유카와에서 가장 오래된 고목이라고 한다. 그 곁에 다가가기만 해도 그 위용을 느낄 수 있을 것 같다.
신전 앞에 자리한 '토끼'도 왠지 모르게 눈길을 끈다. 유쿠라 신사의 제신인 오쿠니누시노미코토(大己貴神)와 토끼는 신화 '인바타의 흰 토끼'에서 알 수 있듯이 깊은 인연이 있다. 2014년 창건 360년을 기념하여 설치된 신토끼는 '나데우사기'로 불리며, 방문객들은 신에게 축복을 받으려고 쓰다듬어 준다고 한다.
그런데 유쿠라 신사에는 홋카이도의 토속 복권 시리즈 '에조미쿠지'가 있다. 에조미쿠지란 지역 특산물을 모티브로 한 색다른 재미를 느낄 수 있는 복권이다. 하코다테의 특산품이라고 하면 ......?
바로 오징어입니다. 그 이름도 '오징어 복권'이다. 에조미쿠지는 홋카이도 방언으로 쓰여져 있어 읽으면 웃음이 절로 나온다. 게다가 이렇게 귀여운 마스코트가 붙어있으니, 이건 뽑고 싶을 수밖에 없죠!
그리고 유쿠라 신사에서 인기 있는 것은 귀여운 '오진렌고모리'다. 5종류의 가방과 끈의 색깔을 선택할 수 있고, 그 안에 내표를 3개까지 넣을 수 있다. 내표에는 각각 성취를 기원하는 일이 한자 한 자로 표현되어 있으며, 총 12종류가 있다.

나만의 오마모리를 커스터마이징할 수 있다니, 기대가 커질 수밖에 없다. 본인용은 물론 기념품으로 선물해도 좋을 것 같다.
유서 깊은 신사라고 하면 왠지 꺼려질 것 같지만, 유쿠라 신사는 매우 즐길 수 있는 파워 스폿이다! 하코다테 관광 계획에 추가해 보는 것은 어떨까.

<유쿠라 신사
소재지: 홋카이도 하코다테시 유카와초 2-28-1번지
전화번호: 0138-57-8282
공식 사이트：https://www.yukurajinja.or.jp