홋카이도 신궁은 1869년, '개척민들의 마음의 안식처가 되도록' 메이지 천황이 홋카이도에 '개척 3신'을 모시도록 조서를 내린 것이 그 시작입니다. 당시 삿포로 시가지 설계를 시작한 개척 판관 시마 요시타케에 의해, 삼면이 산으로 둘러싸여 있고 한 면은 평야로 열려 있는 마루야마 땅에 신전을 건립하기로 결정되었습니다. 신토에서 신을 모시는 시설의 존재는 원시림을 개척하는 고난에 맞서는 개척민들의 정신적인 버팀목이었으며, 사람들이 모여 이야기를 나누는 장소가 되었습니다.

1964(쇼와 39)년에는 쇼와 천황의 윤허를 얻어 메이지 천황을 추가로 모시게 되어, 현재는 4위의 신을 모시고 있습니다. 홋카이도의 발전과 사람들의 행복을 지켜보는 수호신은 신년 참배를 시작으로 액땜, 세쓰분(입춘 전날), 혼례 등으로 홋카이도 주민들의 삶에 지금도 깊이 관여하고 있습니다. 자연이 풍부하고 야생 에조다람쥐가 얼굴을 내미는 경내는 봄이 되면 벚꽃과 매화가 동시에 개화하여 꽃구경객으로 붐빕니다.

봄이 되면 약 1,000그루의 벚나무와 약 120그루의 매화나무를 즐길 수 있습니다. 경내의 벚꽃은 홋카이도 개척의 아버지라 불리는 시마 요시타케의 진혼을 위해 1875년에 헌수된 것이 시초이며, 1900년경부터는 삿포로 시민의 꽃구경 명소로 자리 잡았습니다. 골든 위크 기간에는 포장마차도 늘어서 많은 사람들로 붐빕니다. 거의 동시에 개화하는 벚꽃과 매화의 향연을 감상해 보세요.