홋카이도 신궁은 꽃놀이와 신년 참배로 붐비는 홋카이도의 총鎮守

홋카이도 신궁은 1869년 메이지 천황이 '개척민들의 마음의 안식처'로서 홋카이도에 '개척 삼신'을 모시라는 칙령을 내린 것이 그 시작이다. 당시 삿포로 시가지 설계에 착수한 개척판관 시마 요시타케(島義勇)에 의해 삼면이 산으로 둘러싸여 있고 한 쪽은 평야가 펼쳐진 마루야마에 신전을 건립하기로 결정되었다. 신도 신을 모시는 시설의 존재는 원시림을 개척하는 고난에 맞서는 개척민들의 정신적 버팀목이자, 사람들이 모여 이야기를 나누는 장소가 되었다.

1964년(쇼와 39년)에는 쇼와 천황의 재가를 받아 메이지 천황을 고조시(御増祀)하고 현재는 사신(四柱の神)을 모시고 있다. 홋카이도의 발전과 사람들의 행복을 지켜주는 수호신은 하츠모데를 시작으로 액막이, 절분, 혼례 등 홋카이도민의 생활에 깊숙이 관여하고 있다. 자연이 풍부하고 야생의 에조리스가 서식하는 경내에는 봄이 되면 벚꽃과 매화가 동시에 개화하여 꽃구경객으로 붐빈다.

봄이 되면 약 1,400그루의 벚꽃과 250그루의 매화를 즐길 수 있다. 경내의 벚꽃은 홋카이도 개척의 시조라 불리는 시마의용(島義勇)의 진혼을 위해 1875년에 헌식된 것이 시초로, 1900년경부터 삿포로 시민들의 꽃놀이 명소로 자리 잡았다. 골든위크 기간에는 포장마차도 들어서고 많은 사람들로 붐빈다. 거의 동시에 개화하는 벚꽃과 매화의 경연을 감상해 보자.