我们常在新闻里听到“7月7日，今天是七夕节！”，但在北海道，人们通常在8月7日庆祝七夕。北海道的居民们可能曾有过这样的疑问：“为什么只有北海道不一样呢？”

实际上，像函馆和根室等北海道的部分地区是在7月7日过七夕，而东北地区的“仙台七夕祭”则在8月举行。可见，七夕节的日期因地而异。这究竟是为什么呢？

话说回来，七夕为什么是在7月7日呢？

七夕是一个自古从中国传入日本的星祭。它源于一个传说：被银河相隔的“织女星”与“牛郎星”只有在每年的7月7日才能相会。

夏夜，我们可以在东边的天空中看到由织女星、牛郎星和天津四这三颗星组成的“夏季大三角”。构成这个三角形的两颗星，即天琴座的一等星“织女星”（Vega）和天鹰座的一等星“牛郎星”（Altair，也称牵牛星），正是传说的主角。据说，因为这两颗星在7月7日这天看起来格外美丽，所以才诞生了这个传说。

日期不同的原因是“旧历”与“新历”的差异

七夕原本是在7月7日举行，但北海道许多地区在8月庆祝，是受到了“旧历”和“新历”差异的影响。明治5年（1872年）11月9日，明治政府决定废除一直使用的旧历“太阴太阳历”，从次年1月1日起采用新历“格里高利历（太阳历）”。这样一来，明治5年12月3日就变成了明治6年1月1日，实际上历法提前了大约一个月。

那些在“7月7日过七夕”的地区，在改用新历时，直接沿用了旧历中“7月7日”这个日期，改为在新历的“7月7日”庆祝。而那些在“8月7日过七夕”的地区，则考虑到旧历的“7月7日”大致相当于新历的“8月上旬”，因此只保留了“7日”这个日子，将月份推迟一个月，在“8月7日”庆祝七夕。

顺便一提，盂兰盆节（お盆）也存在7月和8月两个不同的日期，原因和七夕一样，也是旧历与新历的差异所致。在函馆和根室，七夕和盂兰盆节都是在7月举行。