雖然常在新聞裡聽到「7月7日，今天是七夕！」，但在北海道，人們普遍是在8月7日慶祝七夕。北海道的居民們或許曾感到疑惑：「為什麼只有北海道不一樣呢？」

事實上，北海道部分地區如函館和根室是在7月7日慶祝七夕，而東北地區的「仙台七夕祭」則是在8月舉行。由此可見，七夕的日期因地而異。究竟為什麼會產生這樣的差異呢？

話說回來，七夕為什麼是在7月7日呢？

七夕是從古代中國傳入日本的星祭。這個節慶源於一個傳說：被銀河相隔的「織女星」與「彥星」每年只有在7月7日這天才能相會。

夏夜，我們可以在東方的天空看見由織女星（Vega）、牛郎星（Altair）和天津四（Deneb）這三顆亮星組成的「夏季大三角」。其中構成三角形的兩顆星，即天琴座的一等星「織女星」和天鷹座的一等星「牛郎星」（又稱「牽牛星」），正是傳說中的主角。據說，因為這兩顆星在7月7日這天看起來特別美麗，這個傳說便應運而生。

日期不同的原因是「舊曆」與「新曆」的差異

七夕原本是在7月7日舉行，但北海道許多地區之所以在8月慶祝，是受到「舊曆」與「新曆」差異的影響。明治5年（1872年）11月9日，明治政府決定廢除一直以來使用的舊曆「太陰太陽曆」，並從隔年1月1日起採用新曆「格里高利曆（太陽曆）」。這一變革使得明治5年12月3日直接變為明治6年1月1日，曆法實際上提前了約一個月。

那些在「7月7日過七夕」的地區，在改用新曆時，直接沿用了舊曆「7月7日」這個日期，改在新曆的「7月7日」慶祝。另一方面，那些在「8月7日過七夕」的地區，則考量到舊曆的「7月7日」大約相當於新曆的「8月上旬」，因此只保留了「7日」這個日子，將月份延後一個月，在「8月7日」慶祝七夕。

順帶一提，日本的盂蘭盆節（お盆）有些地區在7月、有些在8月過，原因也和七夕相同，都是舊曆與新曆的差異所致。在函館和根室，七夕和盂蘭盆節都是在7月舉行。