홋카이도에 수많은 캐릭터가 있는 가운데, 이와나이의 '타라마루'는 예로부터 단연 돋보이는 인기 캐릭터입니다. 이번에는 '타라마루'의 정체를 파헤쳐 봅니다!

명태를 모티브로 한 모습에 명란젓 같은 입술, 그리고 손에는 아스파라거스...... 타라마루의 외모는 현지 특산물을 짙게 반영하고 있습니다. 이와나이정은 명태 주낙 어업의 발상지이며, 그 명태의 알을 가공한 이와나이산 명란젓은 일품입니다. 게다가 이와나이정은 일본 아스파라거스의 발상지이기도 합니다.

그런 타라마루의 공식 프로필을 보면, 성별은 수컷, 본적지는 이와나이정 앞바다 7.8km 수심 300m이며, 쌍둥이 여동생 '베니코'와 나이 차이가 많이 나는 남동생 '핀스케'가 있다는 것을 알 수 있습니다. 의외로 세세한 설정에도 놀라게 되지만, 무엇보다 눈을 의심하게 되는 것은 생년월일입니다. 무려 쇼와 60년(1985년) 8월 9일생입니다.

보기보다 어른인 타라마루. 그만큼 오랫동안 현지에서 사랑받아 왔다는 뜻이겠지요. 타라마루에게 매력을 느낀 분이라면 꼭 '미치노에키 이와나이'에 들러 보시길 추천합니다. 관광 안내소도 같은 건물 안에 있으며, 이름 그대로 '타라마루관'이라는 명칭이 붙은 곳입니다.

안으로 들어가면 귀여운 타라마루 조형물도 있습니다. 함께 사진을 찍기에 더할 나위 없이 좋은 포토 스팟이죠. 그리고 휴게소에서는 굿즈도 많이 판매하고 있습니다. 타라마루 자신이 직접 가장 잘 팔리는 상품을 알려 주었어요.

가장 인기 있는 굿즈는 역시 '타라마루 인형'(세금 포함 1,300엔)입니다. 쌍둥이 여동생인 '베니코 인형'(세금 포함 1,300엔)과 세트로 구매하는 사람도 많은 것 같습니다. 으음, 확실히 세트로 사면 귀여움이 두 배가 될지도!

다음으로 인기 있는 것은 '타라마루 센베'(세금 포함 540엔)입니다. 이건 선물용으로도 분명 기뻐할 만한 상품입니다. 타라마루나 베니코 외에 핀스케의 모습도 프린트된 종이 가방은 너무 귀여워서 무심코 간직하고 싶어지네요.

특기는 스모와 스노보드. 취미는 아이들과 놀기, TV 출연, 그리고 마을 온천에서 느긋하게 쉬기...... 꽤 활발하게 활동하고 있는 듯한 타라마루.

이와나이정 내에서는 여러 장소에서 볼 수 있는 캐릭터이니, 방문할 기회가 생기면 꼭 찾아보세요!