홋카이도 전역에 있는 수많은 캐릭터 중에서도 이와우치의 '타라마루'는 오래전부터 사랑받고 있는 인기 캐릭터다. 이번에는 '타라마루'의 정체를 파헤쳐 본다!

명태를 모티브로 한 모습에 대구 입술, 그리고 손에는 아스파라거스를 들고 있는 ...... 타라마루의 외모는 지역 특산물을 짙게 반영하고 있다. 이와나이초는 명태 연승어업의 발상지이며, 명태 알을 가공한 이와나이산 대구는 일품이다. 또한 이와나이초는 일본의 아스파라거스 발상지이기도 하다.

그런 타라마루의 공식 프로필을 보면 성별은 수컷, 본적지는 이와나이초 앞바다 7.8km 수심 300m, 쌍둥이 여동생 '베니코'와 나이 차이가 나는 남동생 '핀스케'가 있다는 것을 알 수 있다. 의외로 세세한 설정도 놀랍지만, 무엇보다 눈을 의심하게 하는 것은 생년월일이다. 놀랍게도 1960년 8월 9일생인 것이다.

겉모습보다 더 어른스러운 나타라마루. 그만큼 오랫동안 지역에서 사랑받아 왔다는 뜻이겠지요. 타라마루에 매력을 느낀 사람은 꼭 '미치노에키 이와나미'에 들러보는 것을 추천한다. 관광 안내소도 같은 건물 안에 있는데, 바로 '타라마루관'이라는 이름이 붙은 곳입니다.

안으로 들어가면 귀여운 타라마루 오브제도 있다. 이것은 투샷을 찍기 좋은 촬영 스팟이네요. 그리고 휴게소에서는 굿즈도 많이 판매되고 있습니다. 타라마루가 직접 잘 팔리는 상품을 알려주었습니다.

가장 인기 있는 상품은 역시 '타라마루 인형'(세금 포함 1,300엔)이다. 쌍둥이 여동생인 '베니코 인형'(세금 포함 1,300엔)과 세트로 구입하는 사람도 많다고 한다. 음~ 확실히 세트로 구입하면 귀여움이 배가 될 것 같다!

다음으로 인기 있는 것은 '타라마루 센베이'(세금 포함 540엔)이다. 이것은 기념품으로 선물해도 좋을 것 같다. 타라마루 야베니코 외에도 핀스케의 모습이 프린트된 종이봉투는 그 귀여움에 나도 모르게 소장하고 싶을 정도다.

특기는 스모와 스노우보드. 취미는 아이들과 노는 것, TV 출연, 그리고 마을의 온천에서 느긋하게 ...... 등 꽤나 활발하게 활동하고 있는 타라마루.

이와우치마치 내 여러 곳에서 볼 수 있는 캐릭터이니, 방문하신다면 꼭 찾아보시길 바랍니다!

<취재 협조
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이와나이초 사무소 관광경제과 관광계
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