웅대한 자연과 다양한 야생동물이 서식하는 홋카이도는 전 세계의 많은 사람들을 매료시켜 왔다. 그리고 최근 주목받고 있는 '어드벤처 여행(AT)'은 홋카이도가 가진 가능성을 더욱 넓혀주는 것으로 주목받고 있다. 이번에는 어드벤처 여행과 홋카이도가 가진 잠재력에 대해 소개하고자 한다.

어드벤처 여행은 일반적으로 '액티비티', '자연', '이문화 체험'의 3가지 요소 중 2가지 이상을 조합한 여행을 말한다. 홋카이도에서는 '액티비티'는 카누, 래프팅, 트레킹, 스키 등, '자연'은 홋카이도가 자랑하는 아름답고 웅장한 경관 등, '이문화 체험'은 아이누 문화와 조몬 문화, 음식과 역사 등이 해당된다.

어드벤처 여행을 추진하는 세계 최대 규모의 조직인 '어드벤처 트래블 트레이드 어소시에이션(ATTA)'은 '지금까지 없었던 독특한 체험', '자기 변화', '건강', '도전', '저영향', '저영향' 등 5가지 체험 가치를 제창하고 있다. 예를 들어, 액티비티를 통해 자연체험과 이문화 체험을 하면서 지역 주민들과 교류하고, 그 지역만의 자연과 문화를 깊이 알아가면서 자신의 내면을 변화시키는 여행이다.

최근 어드벤처 여행은 지속가능성과 지역 기여를 중요시하는 계층의 지지를 받고 있으며, 주로 유럽, 북미, 호주 등 부유층을 중심으로 인기가 높아지고 있다.

어드벤처 여행의 세계 시장 규모는 70조 엔이 넘는 것으로 알려져 있으며, 기존의 여행 형태인 '대중관광'과 비교했을 때 여행자 1인당 소비액과 지역 경제 파급효과가 크다는 점에서 주목받고 있다. 한편, 홋카이도의 어드벤처 여행의 잠재력은 세계자연유산 시레토코를 비롯한 '아름답고 웅장한 자연'과 '풍부한 먹거리', 아이누 문화와 세계문화유산에 등록된 조몬 유적군 등 '홋카이도만의 문화', 그리고 자연을 살린 환경에서 즐기는 사이클링, 카누, 스키 등 '다양한 액티비티'가 있다. 스키 등 '다양한 액티비티' 등 세계에 자랑할 수 있는 것들로 가득하다.

홋카이도에서는 2023년 9월 11일부터 14일까지 전 세계 약 60개국의 관계자들이 모이는 '어드벤처 트래블 월드 서밋(ATWS)'이 개최된다. 어드벤처 트래블 트레이드 어소시에이션(Adventure Travel Trade Association)이 주최하는 이 행사. 원래 2021년 9월에 홋카이도에서 개최될 예정이었으나, 신종 코로나 바이러스 감염증의 영향으로 가상으로 개최하게 되었다. 그러나 그 때 발신된 홋카이도를 비롯한 일본 각지의 모습이 많은 참가자들에게 깊은 인상을 주어 2023년 9월에 다시 홋카이도에서 개최가 결정되었다.

어드벤처 트래블 월드 서밋은 아시아-오세아니아 지역에서는 홋카이도가 처음 개최된다. 세계 각국의 여행사, 미디어, 투어 오퍼레이터, 아웃도어 업체, 정부 관광청, 관광협회, DMO 등 약 800명의 관계자가 홋카이도를 방문해 기간 동안 수많은 어드벤처 트래블 투어 체험과 강연회, 세미나, 상담회 등이 진행된다.

홋카이도의 매력과 잠재력을 세계에 알릴 수 있는 기회가 될 이번 서밋. 홋카이도 어드벤처 여행의 또 다른 가능성을 열어줄 것으로 큰 주목을 받을 것으로 보인다.