JR 센모 본선으로 구시로역에서 약 30분 거리에 있는 도로역. 그곳에서 도보 1분, 작은 언덕 위에 크래프트 호스텔 'THE GEEK'이 있습니다.

이 시설이 문을 연 것은 2020년. 효고현에서 태어나 가나가와현 요코하마에서 자란 오너 다쓰카와 게이스케 씨가 도로를 방문했을 때, 이 땅에 '첫눈에 반했다'고 합니다. '공간 만들기'를 통해 이 땅의 매력을 전하고 싶다는 생각에서, 원래 유스호스텔이었던 건물을 리노베이션하여 '크래프트 호스텔'을 열었습니다.

'크래프트 호스텔'이라는 말은 다소 생소할 수 있지만, "소규모 양조장이 전통적인 제법이나 개성 있는 레시피를 이용해 손수 만드는 '크래프트 맥주'처럼, 공간 만들기를 소중히 여기고 그 공간을 만든 사람의 '얼굴'이 보이는 듯한 호스텔을 만들고 싶다"는 오너 다쓰카와 씨의 마음이 담겨 있습니다.

창문으로 보이는 구시로 습원. 마치 액자에 담긴 그림처럼 아름다운 풍경이 펼쳐진다.

다쓰카와 씨가 공간 만들기에 애착을 갖게 된 원체험은 대학 시절 미국 유학 중 방문했던 포틀랜드의 에이스 호텔에서의 일이었습니다.

현지의 노부부나 LGBTQ라 불리는 분들, 학생, '사장'과 같은 직함을 가진 사회적 지위가 높은 서양 여행객, 다른 종교를 믿는 분들 등이 한자리에 모여 각자의 다름을 당연하게 받아들이고, 어느새 그 자리에 있는 모두가 함께 즐거워하는 광경. 그런 모습을 목격하고 놀라움과 흥분을 느꼈던 것이 지금도 생생하게 떠오른다고 다쓰카와 씨는 말합니다.

"언젠가는 나도 일본에서 이런 공간을 만들고 싶다"는 마음을 품고 귀국하여, 몇 년에 걸쳐 형태를 갖춘 것이 바로 이 'THE GEEK'입니다.

그런 다쓰카와 씨의 마음과 정성이 담긴 'THE GEEK'의 입구를 지나면 숙박객 전용의 여유로운 라운지가 나타납니다. 방문한 사람들이 각자 편안하게 쉴 수 있는 아늑한 공간이 마련되어 있습니다.

이 라운지 공간에서는 카페 메뉴와 해외 품평회에서 최고상을 받은 앗케시 위스키를 비롯한 주류 외에, 지역 식재료를 사용한 애피타이저부터 메인, 디저트까지의 간단한 코스 요리를 제공합니다. 이 땅만의 음식을 즐길 수 있는 공간이 되고 있습니다.

일본을 대표하는 낙농 마을 시베차정의 치즈, 우유, 버터, 요구르트 등을 사용한 요리도 제공.

스코틀랜드의 전통적인 제법을 고수하며 2016년부터 양조되고 있는 '앗케시 위스키'.

생두부터 엄선한 본격적인 아이리시 커피나, 민트 모히토 라떼, 아이리시 위스키 라떼 등의 커피 칵테일도 추천.

또한 2층 객실은 구시로 습원이 한눈에 들어오는 '습원 룸'과 '일본식 룸', '도미토리 룸'의 3종류. 개인실에서 여유롭게 지내고 싶은 분부터, 여행지에서 만난 분들과 같은 공간을 공유하고 싶은 분까지 다양한 숙박 스타일에 대응하고 있습니다.

맑은 날에는 아칸후지나 메아칸다케·오아칸다케를 볼 수 있는 '습원 룸'.

다다미를 도입한 일본풍의 '일본식 룸'.

'도미토리 룸'의 제작 침대는 커튼으로 구분되어 있으며, 각 침대 머리맡에는 조명과 전원이 있다.

또한 객실의 수도꼭지에서 나오는 물은 일본 최고의 투명도를 자랑하는 마슈호의 복류수, 니시베쓰강에서 취수한 것입니다. 시베차정 주민 7,000명만이 마실 수 있는 천연수를 맛볼 수 있는 것도 귀중한 체험 중 하나입니다.

다쓰카와 씨의 정성은 시설 내에만 머무르지 않습니다. 국립공원 내에 위치한 입지를 활용한 액티비티에도 '이 땅만의' 매력이 가득합니다.

먼저는 카누. 사실 'THE GEEK'이 있는 지역 일대는 '카누의 성지'라고도 불리는 곳으로, 구시로 습원을 조망하는 카누 코스의 대부분은 도로호를 기점으로 하고 있다고 합니다. 도로호를 출발해 아레키나이강을 따라가 구시로강으로 합류합니다. 습원 안을 굽이치며 천천히 구시로항으로 향하는 길은, 기억에 깊이 새겨질 환상적인 풍경이 펼쳐집니다.

또한 시베차정이 메이지 시대에 군마 후보 말을 공급해 온 마산지로서의 역사를 가지고 있다는 점을 고려해, '홀스 트레킹'도 액티비티 중 하나로 포함되어 있습니다. 게다가 'THE GEEK'과 제휴하고 있는 말 관광 목장 'Heart Ranch'의 트레킹 코스는 면적이 15만 평, 도쿄 돔 10개에 해당하는 광대한 부지에 펼쳐져 있습니다. 다양한 코스를 걸을 수 있어 몇 번을 방문해도 즐길 수 있는 것이 특징입니다.

그 외에도 일본 유수의 낙농 지대인 오호츠크 지역의 치즈를 사용한 '치즈 퐁듀'나, 겨울에 얼어붙은 호수에 구멍을 뚫어 하는 '빙어 낚시' 등, 어느 것을 선택해도 '이 땅'에서 체험할 필연성이 있는 것들뿐입니다.

인근 마을인 옷코페정에서는 스위스에서 '치즈의 왕'이라 불리는 그뤼에르·에멘탈 치즈를 일본 내에서 유일하게 제조.

도로호의 얼어붙은 호수 위에서의 '아이스 레이크 캠프'. 호수가 얼어 있는 연간 몇 개월 한정 액티비티.

이 밖에도 다채로운 액티비티가 준비되어 있습니다. 자신의 흥미와 관심에 맞는 액티비티를 알고 싶다면 'THE GEEK'의 스태프에게 물어보는 것이 좋을 것입니다.

기관차를 본뜬 장작 스토브가 있는 사우나실에서는 본격적인 로일리(löyly)를 즐길 수 있다.

수많은 액티비티 중에서도 다쓰카와 씨의 애정이 특히 강한 것이 '사우나'입니다. 사실 호스텔을 시작할 때 사람들을 끌어모으기 위한 하이라이트로 설치한 것이라고 합니다.

증기 기관차가 설원 속을 달리는 광경은 압권.

"기왕 사우나를 만든다면 이 지역에서만 가능한 체험을 제공하고 싶다"는 생각으로 지역을 탐색하던 중, 홋카이도에서 유일하게 증기 기관차(SL)가 지나간다는 점에 주목했습니다. '바깥 공기를 쐬는 동안 증기 기관차를 볼 수 있는 사우나'로 내세우자, 해외 손님을 비롯한 관광객들로부터 통칭 'SL 사우나'로 불리게 될 정도로 그 매력이 자리 잡았다고 합니다.

잔교풍 우드 데크 끝에 자작나무 그늘과 냉수탕이 있다.

또한 여름에는 30℃를 넘는 날이 며칠, 겨울에는 최저 기온이 -20℃ 이하로 떨어지는 등 사우나의 본고장 핀란드와 비슷한 기후 속에서 즐길 수 있다는 점이나, 냉수탕에 일본 최고의 투명도를 자랑하는 마슈호의 복류수를 사용하고 있다는 점 등 사우나 자체에도 독창성이 있습니다.

시설이나 액티비티 등 다양한 정성이 곳곳에 배어 있는 'THE GEEK'이지만, 그 근간에 있는 생각은 한결같습니다.

"'THE GEEK'이 이 땅의 역사나 문화를 접하는 계기가 되었으면 좋겠다"고 말하는 다쓰카와 씨. 즐거움과 편안함을 입구로, 도로 지역이나 구시로 습원에 대해 깊이 알고 싶은 분들에게 'THE GEEK'은 더할 나위 없는 길잡이가 되어줄 것입니다.

＜DOTO 영 할인×THE GEEK＞

■혜택: 숙박+사우나에서 사용할 수 있는 음료 1잔 무료 티켓

'DOTO 영 할인'에 대한 자세한 내용은 이곳 특집 페이지에서