홋카이도 다테시에 있는 몬베쓰다케. 시민들에게는 히가시야마(東山)라고 불리며 친숙한 이 산은 해발 715m로 그리 높지 않다. 하지만 맑은 날에는 요테이산과 도야호 등 서일본의 아름다운 자연을 한눈에 볼 수 있어 초보자도 등산의 즐거움을 느낄 수 있는 산이다. 시라네아오이의 군생지로도 유명해 도내외에서 많은 등산객이 찾아온다. 다테시의 날씨가 좋은 것은 몬베쓰다케를 비롯한 산들이 비구름을 막아주는 덕분이라고도 하며, 다테 시민의 생활을 조용히 지켜보고 있는 산이다. 그런 몬베쓰다케이지만, 지금까지는 '다테 걷는 스키협회'가 등산로를 정비하고 있었다. 하지만 고령의 회원들이 많아 해마다 정비를 계속하는 것이 점점 어려워지고 있었다. 그래서 더 많은 사람들에게 지역의 산 정비를 도와달라고 SNS를 통해 호소했고, 2020년 7월 26일의 등산로 정비에는 50명이나 되는 참가자가 모였다고 한다. 이번에는 몬베쓰다케의 등산로 정비를 오랫동안 해온 다테워킹스키협회의 도구치 마사오(洞口雅章)씨와 SNS를 통해 많은 사람들에게 참가를 호소했던 구리하라 류타로(栗原竜太郎)씨에게 이야기를 들어보았다.

도구치 마사아키 씨(오른쪽)
다테 시내에서 서점을 운영하면서 몬베쓰다케의 등산로 정비에 참여한 지 십여 년이 지났다. "일과 날씨, 그날의 기분에 따라 가까운 산에 나갑니다. 우연한 (삼림욕이 아닌) 산욕은 근육은 뭉치지만 마음의 뭉침은 풀립니다."

구리하라 류타로 씨(왼쪽)
지역의 이주 상담 창구나 지역 커뮤니티 활성화에 관한 일을 하고 있습니다. "이 마을에 산 지 8년째. 조금씩 동료들이 늘어나면서 좋은 의미에서 이 지역의 여백을 즐길 수 있게 되었습니다. 등산로 정비에 젊은 세대와 함께 할 수 있게 된 것도 그 중 하나죠."

-산과의 만남은? 도구치 씨: 텐트 숙박을 하고 싶어서 고등학교 산악부에 가입한 것이 산과의 만남입니다. 요즘은 가까운 산만 오르고 있지만, 특히 몬베쓰다케는 고산 식물과 정상에서의 조망이 좋아 사계절 내내 오르고 있습니다. 구리하라 씨: 사회인이 되어 선배의 권유로 등산을 시작했는데, 다세대 산 친구들이 생겨서 즐거웠어요. 다테에 돌아와서 다테몬베쓰다케에는 처음에는 트레런으로 올랐습니다. 관동에서는 산까지 전철로 이동해야 하는데, 집에서 출발해 등산로까지 달려서 바로 산을 즐길 수 있다는 것은 정말 귀중한 경험이었어요. 백명산 순례 같은 것도 재미있지만, 익숙한 동네 산에 오르면 일상의 풍경을 다른 각도에서 볼 수 있다는 점이 재미있어요. 산 저편이 보이기도 하고요. - 이번에는 평소 참여하지 않던 젊은 세대도 눈에 띄었는데, 어떤 계기가 있었나요? 구리하라 씨: 2년 전부터 고령화로 힘들다는 이야기를 듣고 있었습니다. 서핑에는 '자신의 해변은 스스로 깨끗하게'라는 문화가 있지만, 더 많은 사람들이 지역의 산에 관여하면 더 재미있을 것 같아 SNS로 호소했습니다. 올해부터 많은 분들이 참여해주셨고, 다들 즐겁게 작업하는 모습이 좋았습니다. 도구치 씨: 익숙해서 등산로의 침식이 진행되고 있는 것을 눈치채지 못했습니다. 그런데 작년에 부임한 지 얼마 안 된 와다 씨(홋카이도 신문 다테 지국)가 위기감을 가지고 크게 기사화해 주었습니다. 또 쿠리하라 씨가 많은 분들에게 홍보를 해 주셔서 그 많은 인원이 모여주셔서 SNS의 힘에 놀랐다. 끝나고 돌아보면 20대 청년부터 80대까지 모여서 함께 땀을 흘릴 수 있는 기회가 있었을까? 라는 생각이 듭니다. 다세대가 모일 수 있는 좋은 기회가 된 것이 가장 큰 수확인 것 같아요. - 앞으로의 전망은? 도구치: 아이부터 어르신까지 조금만 노력하면 누구나 부담 없이 멋진 전망과 삼림욕 못지않은 '산욕'을 즐길 수 있는 산입니다. 가까운 곳에 있는 몬베쓰다케의 매력을 시민 여러분과 공유할 수 있도록 하고 싶습니다. 정비에 대해서도 구리하라 씨를 비롯한 다양한 분들과 협력하여 다세대가 함께 땀을 흘릴 수 있는 기회를 앞으로도 만들어 나가고 싶습니다. 구리하라 씨: 산을 즐기는 방법은 사람마다 다르므로, 자유롭게 즐기는 것이 가장 좋다고 생각합니다. 최근에는 산악자전거를 타는 사람들도 많이 오는 것 같아서, 등산객과 사고 등이 일어나지 않도록 공존할 수 있는 방법을 생각하고 있습니다. 평소에는 각자 산을 즐기는 사람들이 등산로 정비로 세대와 지위 상관없이 모여서 가끔씩 교류하고, 그런 연결고리가 생기는 것이 이상적이라고 생각해요. 이 활동은 지역의 등산로 정비가 지역 커뮤니티 형성으로 이어진다는 점에서 참 좋은 기획입니다. 저도 한 명의 참가자로서 등산로 정비를 도왔는데요, 저보다 산에 대해 잘 아는 후배들에게 여러 가지를 배우고, 선배들에게 살면서도 몰랐던 동네 이야기를 들으며 즐겁게 걸을 수 있었어요. 등산로 입구에서 3합까지는 조금 가파른 편이라 힘들지 않았다고 할 수는 없지만 ...... 몬베쓰다케의 등산로 정비는 올해도 7월에 진행될 예정이다. 등산이 처음인 사람도, 평소 등산을 자주 하는 사람도 한 번 참여해 보는 것은 어떨까. (본 기사는 2020/11/1 발행 "Speech balloon #3"에서 특집으로 다룬 '다테몬베쓰다케, 등산로 정비의 화합'을 재편집한 기사입니다).