5월에 들어서 백조 한 쌍이 둥지를 틀고 있는 것을 발견했습니다. 5월 초순, 알을 품고 있는 모습을 확인했습니다.

큰고니는 한 달 전후로 계속 알을 품기 때문에, 새끼가 부화하는 것은 6월 초순쯤일 거라고 생각했습니다. 이 사진은 5월 하순에 알을 품고 있는 모습입니다🥚

매일 열심히 알을 품고 있는 모습은 마음을 뭉클하게 합니다. 이때는 왠지 지쳐 있는 듯한 느낌이 들었습니다. 조금만 더, 힘내! 라고 멀리서 응원의 마음을 보내고 그 자리를 떠났습니다.

그리고 그로부터 약 10일 후, 5개 정도 있던 알 중에서 3개가 부화하여 세 마리의 아기 백조가 태어났습니다.

모두 함께 털 손질을 한 후, 어미는 새끼들을 날개 속으로 유도하고 있었습니다.

오른쪽 두 마리는 아직 놀고 싶었는지 한동안 장난을 쳤습니다.

그리고 드디어 낮잠 시간.

이것은 부모에게 헤엄치는 법, 먹이 잡는 법을 배우고 있는 모습입니다.

분명 바깥세상으로 나온 아기 백조에게는 미지의 세계일 것입니다. 작고 작은 모습이 제게는 무척이나 크고 늠름하게 보였습니다.

이것은 또 다른 날, 평소와는 다른 장소에서 헤엄치는 연습을 하고 쉬고 있는 모습입니다.

어미는 지쳐 보이지만, 아이들은 기운이 넘칩니다.

언제나 아이들을 걱정하는 모습이 절실히 느껴집니다.

이 아기 백조들이 태어난 것은 심한 폭풍우가 몰아친 며칠 후였습니다. 인간은 도저히 밖에 나갈 수 없는 상황 속에서도, 분명 필사적으로 알을 지켰을 것입니다. 5개 있던 알 중, 부화하지 못한 알도 2개 있었습니다.

(인터뷰 당시) 며칠 전에 아기 백조 한 마리가 사라졌고, 그리고 오늘 시점에서는 또 한 마리가 사라져서, 엄마 아빠와 함께 활동하는 것은 남은 1마리가 되었다는 정보도 있습니다. 근처에 까마귀도 많아서, 작년과 마찬가지로 까마귀의 피해를 입은 것이 아닌가 하는 이야기가 나오고 있습니다. 자연계에서는 당연하게 일어나는 일이겠지만, 저를 포함해 알을 품을 때부터 지켜봐 온 지역 주민들에게는 매우 안타까운 일입니다…

자연계는 매우 혹독해서, 아기 백조들도 무사히 살아남는 것은 쉽지 않습니다. 그럼에도 매년 이렇게 태어나는 존엄한 생명과, 그것을 지키는 부모의 모습에는 질리지 않고 매번 가슴이 뭉클해집니다.

인간의 사소한 행동 하나로 야생동물의 살아갈 장소, 그리고 생명까지도 빼앗아 버리는 일은 적지 않습니다. 사진작가로서 무언가 전할 수 있는 것은 없을까, 멋진 지구에 태어난 인간으로서 할 수 있는 일은 없을까, 매일 모색하고 있습니다.