话说回来，“夕张蜜瓜”到底是什么！？

“夕张蜜瓜”是夕张市众所周知的名产。它是一种高级品牌蜜瓜，知名度极高，几乎无人不晓，但详细了解这种蜜瓜的人可能并不多吧？

作为夕张蜜瓜销售的，是名为“夕张王”的品种。正如其品种名称所示，它仅在北海道夕张市栽培。

为保证品质，规定一株瓜藤最多只收获4个蜜瓜，瓜农们花费大量心血，确保营养能充分输送给这些精挑细选的果实。
在精心培育的蜜瓜中，只有通过了生产者亲自进行的严格检查的精品，才能作为“夕张蜜瓜”送到我们消费者手中。

我们采访了从祖父那代开始就种植夕张蜜瓜的生产者太田研吾先生。

图片提供：太田研吾先生

由夕张市内102户生产者亲手培育的“夕张蜜瓜”

在夕张，生产夕张蜜瓜的农户有102户（截至2021年）。平均每户栽培约6000株蜜瓜。

如果不加干预，一株瓜藤会结出很多果实，但为了追求夕张蜜瓜的绝佳风味，规定了“每株最多4个”的标准。

太田先生说，夕张蜜瓜之所以能建立起如此高的品牌地位，正是源于生产者们对“味道”永不满足的追求。

“夕张蜜瓜是一种栽培难度极高的作物，检查标准也非常严格。这一切都是为了让消费者能品尝到最美味的蜜瓜。只要顾客吃了说‘真好吃！’，我们就心满意足了！我想夕张的所有瓜农都是这么想的。”

“夕张蜜瓜”的诞生过程

自诞生以来的60年间，生产者们一直执着于追求夕张蜜瓜的“味道”。
据说它的栽培难度非常高，那么它究竟是如何被栽培并送到消费者手中的呢？

其栽培过程的简图如下所示。

首先是“播种”。以太田先生为例，他会在2月中旬至5月中旬期间分批进行，整个播种过程持续3个月。
通过错开种植时间，不仅可以确保3个月内稳定出货，还能分散劳动量。

发芽后经过各种工序，1个月后瓜苗就培育完成了。据说，从播种到大约1个月后进行“定植”，是夕张的风格。

定植后要进行的是一项不常听说的作业——“摘心”。

“蜜瓜是一种如果不加管理，藤蔓就会向四面八方伸展的作物。‘摘心’就是为了引导蜜瓜长成农户期望的样子，剪掉多余的藤蔓和叶子的作业。说它是‘蜜瓜栽培的全部’也毫不为过，是一项非常重要的工作。”

这项“摘心”作业，在定植后1周、2周，以及不到3周时，总共要进行3次…！
仅仅一株瓜藤的摘心工作听起来就很辛苦了，而太田先生总共栽培了1万株，这项工作的艰辛程度简直难以想象。

3次摘心后，在定植约1个月后进行的是对蜜瓜结果至关重要的“授粉”作业。在夕张，这项工作通过“自然授粉”的方式，借助蜜蜂来完成。

在放入蜜蜂之前和期间，还要再进行2次“摘心”。这个阶段的摘心是难度最高的，据说会极大地影响蜜瓜的收成。

“这叫做‘着果心摘’，是决定将来要结蜜瓜的藤蔓，然后通过摘心将养分集中到那里，是一项非常难的作业。如果在这里失败，可能会导致全军覆没，说从早春开始的准备工作成败在此一举也毫不夸张。”

顺利完成这项工作和授粉后，接下来是“疏果”作业。在这个阶段决定要培育的果实，并摘掉其余的果实。

“在果实长到比拇指尖大一圈的时候，就能看出它未来的样子了。这时就要完全决定‘今年就靠这4个决胜负了’。摘掉其他果实就是疏果作业。同时，还要在选定的蜜瓜下面铺上垫子。”

之后进行的是“肥培管理”，即为了让蜜瓜长得又大又好吃而进行的管理。包括温度和水分的管理，以及额外的摘心作业等，从这里开始，作业内容会因情况和个人而异。

“从这开始，就要动员农户所有的经验、知识和技术来进行作业了。只能说是大显身手的时候了。虽然有102户生产者，但我想没有哪两家的作业是完全相同的。”

经过这么多不容有失的工序，并准确地完成作业，从播种到约105天后终于可以收获了。
2月中旬播种的蜜瓜，在6月上旬至中旬迎来收获期。对“味道”极致讲究的夕张蜜瓜，就是这样诞生的。

工作到这里还没有结束。
各农户将收获的蜜瓜装箱后，由被选为生产者代表的“检查员”对照严格的标准，一个一个地进行手工检查。只有通过了严格检查的精选蜜瓜，才能作为“夕张蜜瓜”送到消费者手中。

夕张蜜瓜的特点是果肉柔软、甜度高以及香气浓郁。从收获到最佳食用期只有短短的3到4天，所以检查和发货都进行得非常迅速。得知我们能品尝到如此美味的状态，全靠生产者们和JA夕张市各位的努力，内心不禁感到一阵温暖。

“夕张蜜瓜”从栽培到收获、检查，都是由生产者的“手”完成，“美味”也是由此创造出来的，是一种非常珍贵的水果。了解了栽培背景后，不仅能理解其价格昂贵的原因，更会让人怀着对生产者们的无比感谢之情去品尝。

希望明年的蜜瓜比今年的更好吃！太田先生的愿望

对于难度极高的夕张蜜瓜栽培，太田先生却说“正因为难，才有趣”。
我们向在夕张这片土地上，坚持对“味道”极致讲究、持续栽培夕张蜜瓜的太田先生询问了未来的展望。

“我一直都希望明年的蜜瓜能比今年的更好吃。如果能做出比过去的自己种的更美味的蜜瓜，那就是一种成长。
而且，作为产地，我希望能让夕张蜜瓜一直传承下去。但即便如此，也绝不能单纯为了增加数量而降低品质。我也感到有责任继承我的祖父、父亲以及周围农户们建立起来的品牌。
夕张蜜瓜之所以能成为如此知名的品牌，与形状好不好、栽培体系如何都无关，仅仅是因为‘食味’好。所以，我最想珍惜的就是不让味道变差。希望能进一步提升食味，做出不辜负顾客期待的产品。”

明年夏天，请一定要来当地品尝这满载着热忱的夕张蜜瓜哦！