在北海道的秋日天空中輕盈飛舞的「雪蟲」。看到牠的身影，許多人或許會感覺「差不多要下初雪了吧」。其實，這個「雪蟲」並非牠的正式名稱，那麼牠的真實身份究竟是什麼呢？另外，在北海道居民中廣為流傳的「雪蟲一飛，初雪就來」的說法是真的嗎？本文將為您淺顯易懂地揭開真相。

雪蟲的真實身份是「椴松根大棉蚜」

一般被稱為「雪蟲」的，其實是一種名為「椴松根大棉蚜」的蚜蟲。成蟲後，牠們身上會覆蓋著蠟狀的白色棉絮，輕飄飄地飛行，因此被稱為「如雪般的蟲」，即「雪蟲」。

椴松根大棉蚜春天在水曲柳樹上出生，夏末秋初時移居到庫頁冷杉上。牠們在庫頁冷杉上吸食樹液，一年內會進行數次世代交替，到了深秋，長出翅膀的成蟲會再次遷回水曲柳。也就是說，我們看到的雪蟲飛舞的景象，其實是椴松根大棉蚜的成蟲正從庫頁冷杉遷往水曲柳的途中。

弱小昆蟲獨特的生存策略

椴松根大棉蚜是眾所皆知的「弱小昆蟲」，沒有抵抗天敵的手段，很容易被捕食。然而，為了應對這一劣勢，牠們擁有一個重要的特徵——被稱為「幹母」的形態。

經過反覆蛻皮，雌蟲會變為「幹母」，這種雌蟲能產下與自己基因完全相同的複製體雌性幼蟲，而這些幼蟲又能繼續產下複製體後代。一隻雌蟲大約能產下150隻幼蟲，因此，牠們藉由遠超過被捕食速度的繁殖能力，得以存續至今。