北海道の広大な土地には豊かな大自然が広がり、その豊かな大自然はたくさんの生命が集まりつくられています。そんな思いから名付けた「北海道のちっちゃな大自然」が今回からスタート。北海道各地域を飛び回るスチール・ムービーカメラマンの視点から、北海道の大自然、そしてそこに暮らす野生生物の姿をご紹介していきます。

最初に紹介するのは「シャチ」。シャチはアイヌ語で「レプンカムイ」、すなわち「沖の神」と呼ばれています。

北海道では野生のシャチに出会うチャンスが多く、苫小牧沖や釧路沖、網走沖の他、主に羅臼の海（根室海峡）で見ることができます。羅臼の海では毎年春ごろから夏にかけて、観光船からウォッチングできます。今回の写真も、羅臼の海で撮影してきたものです。

奥に見えるのは羅臼町の街並み

シャチは大型鯨類や哺乳類を襲う「凶暴な生き物」というイメージを抱く方が多いでしょうか。確かにそういう一面を持つシャチもいますが、クジラを好むもの、海生哺乳類を好むもの、魚を好むものなど、さまざまなタイプがいることが研究から分かってきています。羅臼の海ではミンククジラと一緒に泳ぐシャチや、海鳥を襲うようなアクションをするシャチ、クジラを咥えているシャチの姿が観察されるということもあり、さまざまなタイプのシャチが回遊して来ていると推測されます。

呼吸をするため海面に上がってきたシャチ

日差しの当たり方によってはブロー（呼吸）が虹色に染まることも

スパイホップ（偵察行動）と呼ばれる行動。シャチは人間を観察しているのかも

ブリーチングと呼ばれるジャンプ。そう頻繁に見ることはできません

行ってみなければ分からない、北海道の果ての地での命の営み。羅臼の海での出会いに興味が沸いた方は、ぜひ「羅臼 ホエールウォッチング」で検索してみてくださいね！