「7月7日、本日は七夕です！」とニュースから聞こえてきますが、北海道では一般的に8月7日が七夕とされています。道民の方はかつてテレビを見ていて「なんで北海道だけ違うの？」と思った方もいらっしゃるんじゃないでしょうか。

ちなみに函館や根室など、北海道の中でも一部の地域では7月7月が七夕とされていて、一方東北の仙台七夕まつりは8月と地域によって違いがあるようです。 一体なぜ、このような違いが生まれたのでしょうか？

そもそもなぜ七夕は7月7日に行われてる？

七夕は、古く中国から日本に伝わった星祭りです。天の川を挟んで向かい合う「織姫星」と「彦星」が7月7日にだけ出会える、という言い伝えからはじまった祭事です。

夏の夜、東の空にベガ・アルタイル・デネブという3つの星による「夏の大三角」を見ることができますが、三角を構成するうちの2つの星、こと座の1等星のベガが「おりひめ」こと織姫星、わし座の1等星アルタイルが「ひこぼし」こと牽牛星（けんぎゅうせい）です。これらの星が7月7日に綺麗に見られることから、この言い伝えが始まったとされています。

理由は「旧暦」と「新暦」の違い

7月7日に行われていた七夕ですが、北海道で8月に行われる地域が多いのは、「旧暦」と「新暦」の違いが影響しています。そもそも、明治時代の1872年11月に新暦として太陽暦が採用されたことにより、それまでの旧暦からおよそ1カ月近く日付がずれることになりました。

「7月7月は七夕」という地域は、旧暦から新暦に移ったとき、元々七夕が開催されていた「7月7日」という日付をそのままにし、新暦でも「7月7日」に実施しているところ。一方「8月7日は七夕」という地域は、旧暦の「7月7日」は新暦ではおよそ「8月」にあたるため、日の「7日」だけを残して月遅れの「8月7日」を七夕としたところ、という訳です。

ちなみにお盆も7月に行う地域と8月に行う地域があるのは、七夕と同じように旧暦と新暦があったことによるもの。函館や根室では、七夕もお盆も7月に行われています。