교사를 꿈꾸다 어부로 전향.

어부인 아버지와 그 일을 돕던 어머니의 모습을 보고 자란 오가사와라 씨. 어릴 적 아침에 일어나면 밥과 갈아입을 옷이 놓여 있고, 부모님은 이미 일하러 나가셔서 안 계시는 생활이었다고 합니다. 외롭다고 생각할 때도 있었지만 "아버지가 어부 일을 하시는 모습을 가까이서 보며 듬직하게 느꼈습니다"라고 말합니다.

오가사와라 씨의 부모님

"초등학교 때 여름방학 자유 연구로 무엇을 할지 아버지께 여쭤봤더니 '어탁을 뜨자'고 하셔서, 아버지가 잡아오신 커다란 넙치로 어탁을 뜬 적이 있어요. 그런 경험은 어부의 아들이 아니면 못 하잖아요."
어부 일의 힘든 점도 알면서 그 재미도 동시에 느끼고 있던 오가사와라 씨였지만, 처음부터 어부가 되고 싶었던 것은 아닙니다. 럭비 선수였던 오가사와라 씨는 대학에 진학해 럭비를 계속하고, 장래에는 중학교 교사가 되고 싶다는 꿈을 가지고 있었습니다.
"그런데 고등학교 3학년 어느 날, 아버지가 조업 중 다리를 다치셔서 절단할 수도 있다는 말을 들었어요. 아버지가 조업을 못 나가게 되면 누군가 가족을 먹여 살려야 하잖아요. 진로를 결정해야 하는 시기였기 때문에, 대학 가는 걸 그만두고 어부가 되기로 결심했죠."

막 어부가 되었을 무렵의 오가사와라 씨

인생은 언제 무슨 일이 일어날지 모릅니다. 상당한 속도감으로 결단을 내린 오가사와라 씨는 고등학교를 졸업하고 시카베초에 있는 홋카이도립 어업연수소에서 반년간의 연수를 받고 선박, 지게차, 무선 등의 면허를 취득했습니다. 이윽고 부상에서 회복한 아버지 배의 선원으로서 어부의 길을 걷기 시작했습니다.

위는 해삼잡이, 아래는 청어잡이 모습

어부 2년 차, 대왕문어 '다루나가시 어법'을 시작하다.

2년 차에 어업권을 취득하고 시작한 것이 대왕문어 다루나가시 어법입니다. 다루나가시 어법이란, 말하자면 대왕문어 외줄낚시입니다. 밧줄 한쪽에는 통(다루), 다른 한쪽에는 '이사리'라는 도구를 사용합니다. 이사리를 바다에 던져 가라앉히고 통을 띄워두면, 적으로 착각하고 이사리에 덤벼든 대왕문어가 바늘에 걸립니다. 그러면 조류에 맡겨 바다를 떠다니던 통의 움직임이 딱 멈추고, "저기에 대왕문어가 걸렸구나"라고 짐작한 어부가 밧줄을 감아 대왕문어를 배 위로 끌어올립니다.

다루나가시 어법. 대왕문어를 끌어올리는 모습은 역동적이다

도마마에의 경우 특히 작은 배로 조업하는 사람이 많아 먼바다까지 나갈 수 없기 때문에, 다루나가시 어법은 대왕문어가 해안으로 접근하는 봄부터 여름에 걸쳐 이루어집니다. 그 외의 시기에는 상자를 바다에 가라앉혀 좁은 곳에 들어가는 문어의 습성을 이용해 잡는 '문어 단지 어업'이 주류라고 합니다.
"다루나가시 어법은 깊이가 있는 어업이에요. 강은 상류에서 하류로 흐르지만, 바다의 조류는 눈에 보이지 않죠. 1시간만 지나면 흐름이 반대가 되거나 느려지기도 합니다. 날씨 등에 따라서도 변하고, 수심과 조류의 속도를 계산해서 밧줄의 길이를 조절할 필요도 있어요. 경험과 감각이 상당히 중요하다고 해도 과언이 아니죠."

이사리와 함께 끌어올려진 대왕문어

우리는 언제까지 고기를 잡을 수 있을까?

그러던 중, 오가사와라 씨의 마음속에 한 가지 문제의식이 생겨났습니다. 그것은 "도마마에의 기간산업인 어업은 언제까지 계속될 수 있을까?"라는 것이었습니다. 남획을 하면 대왕문어도 언젠가 사라질 날이 올 것입니다. "우선 도마마에의 어업을 지속 가능하게 만들어야 한다"고 강하게 생각했습니다.
그렇게 생각하게 된 계기가 있습니다. 오가사와라 씨는 어부 일을 하면서 2012년경부터 선배들과 함께 마을 만들기에 참여해 왔습니다. 주로 지역 아이들과 캠프를 하며 농업이나 어업을 체험하게 하고, 도마마에의 좋은 점을 알리는 활동입니다.

함께 마을 만들기를 하는 존경하는 선배, 니시 다이시 씨(왼쪽)와

"역시 고등학교를 졸업하면 마을을 떠나는 아이들이 많아요. 대학 친구나 직장 동료들에게 '도마마에 같은 곳은 아무것도 없어'라고 말하는 모습을 상상하면 좀 쓸쓸하죠. 고향의 1차 산업을 알고 체험해준다면, 막상 밖으로 나갔을 때 고향을 자랑스러워할지도 모르잖아요."

마을 만들기 사업의 한 장면. 오른쪽에서 세 번째가 오가사와라 씨

그러기 위해서라도 우선 자신의 분야인 어업부터 1차 산업을 지속 가능하게 만들고 싶다. 그런 마음으로 2019년에 시작한 것이 '어업 개선 프로젝트'입니다. 이것은 "Fisheries (Aquaculture) Improvement Project"를 줄여 "FIP"라고도 불리는 것으로, 인증 취득 가능한 수준까지 어업의 지속 가능성을 향상시키는 프로젝트입니다. 일본에서는 아직 몇몇 사례밖에 없으며, 홋카이도에서는 오가사와라 씨가 처음으로 시도하는 것입니다.

생각보다 난항을 겪었던 동료 어부 설득.

그렇다면 구체적으로 어떤 일부터 시작했을까요?
"우선, 다루나가시 어법을 하는 어부들로부터 데이터를 수집하는 것부터 시작했습니다. '올해는 문어가 많았다', '적었다'는 의견을 듣고, 문어가 줄어들면 어획을 자제하는 거죠. 그런 규칙을 사전에 정해두고 언제든지 발동할 수 있도록 시도했습니다."
자원이 0이 되어버린 후에 1로 되돌리는 것보다, 1이 있을 때 2로 늘려두는 편이 훨씬 쉽습니다. 게다가 혼자가 아니라 다 함께 해야 의미가 있습니다. 자원이 없어지기 전에 대책을 강구하려 한 오가사와라 씨였지만, 역시 궤도에 올리기까지가 힘들었습니다.

"우선, 이 프로젝트의 목적을 설명하고 협력을 구하기 위한 회의를 열었어요. 하지만 처음에는 다들 '무슨 소리 하는 거야?'라는 반응이었죠. 제 설명이 아직 미숙했던 탓도 있겠지만, 몇 번 회의를 열어도 바빠서 나오지 않는 사람도 있었고, 좀처럼 좋은 출발을 하지 못했습니다."
처음 회의를 연 것이 2017년. 그로부터 2년에 걸쳐 오가사와라 씨는 동료 어부들을 계속 설득했습니다. 회의에 참석하지 못하는 사람의 집을 직접 찾아가 정중하게 설명하고 "어떻게든 모두가 계속 먹고 살 수 있게 하고 싶다, 어려운 일은 내가 하겠다. 되도록 폐는 끼치지 않겠다"고 진심으로 전했습니다.
그러는 동안 이해하는 사람도 늘어났고, 조금씩 프로젝트는 전진해 나갔습니다. 오가사와라 씨 자신도 시작하기 전까지는 어떻게 될지 모르는 상태였다고 하지만, 어쨌든 움직이는 것이 중요하다고 생각하고 해왔습니다.

잡는 사람도 사는 사람도, 어업의 관계 인구.

그리고 동시에 지금, 또 하나 진행하고 있는 프로젝트가 있습니다.
"삶은 대왕문어를 상품화해서 6월을 목표로 판매할 예정입니다. 어부의 6차 산업화라고 하면 알기 쉽지만, 그것만으로는 재미가 없어서 여러 가지 구조를 검토하고 있습니다."

예를 들어 대왕문어를 1톤 잡으면, 한 마리 10kg짜리 문어라면 약 100마리입니다. 100마리를 가공할 때, 다리 8개 + 머리를 둘로 나눠 10개의 상품이 나옵니다. 즉, 100마리의 대왕문어에서 1000개의 상품이 탄생하는 것입니다.
"이것을 개인 EC 사이트 등에서 소비자에게 직접 판매하면 중간 마진이 들지 않는 만큼, 보통 도매로 넘길 때와 비교해 수익이 2배가 됩니다. 즉, 보통 1톤을 수확하던 것을 500kg으로 줄여도 1톤 분의 수익이 있으니 저는 먹고 살 수 있습니다. 그리고 제가 잡지 않은 500kg의 대왕문어를 바다로 돌려보내 다른 어부가 잡으면, 그것은 그 사람의 수입이 되겠죠."
게다가 1마리 10kg 이하의 대왕문어는 방류하기로 규칙을 정하면, 더 크게 자라줄 뿐만 아니라 번식으로도 이어질 것입니다. 상품명은 'TAKO'에 'Re'를 붙여 'ReTAKO(리타코)'. "100년 후에도 대왕문어 어업이 지속 가능하도록"이라는 마음을 담고 있습니다.

홋카이도 경제산업국이 주최하는 패키지 디자인 콘테스트에서 공모가 이루어진 ReTAKO의 패키지. 멋지게 경제산업국장상을 수상했습니다.

"고객이 문어를 사주는 것으로, 저는 바다에 문어를 돌려보낼 수 있습니다. 대왕문어 어업의 모습이나 상품화에 대해서는 SNS 등을 통해 앞으로도 계속 알릴 것입니다. 고객들도 그것을 보고 저희와 연결됨으로써, 어업의 관계 인구가 되어주셨으면 합니다."
ReTAKO는 'inakaBLUE'라는 상호로 활동합니다. "100년 후에도 문어를 잡을 수 있는 바다를 남기고, 시골 마을의 어촌 커뮤니티를 미래로 잇는다"를 모토로, 앞으로도 활동의 폭을 넓혀갈 것입니다.

다른 업종과 교류하기에 생겨나는 것들.

애초에 어업 개선 프로젝트는 해산물 관련 컨설팅 업무를 하는 무라카미 슌지 씨와의 만남에서 시작되었습니다. 오가사와라 씨의 선배 어부가 무라카미 씨에게 "재미있는 어부 이야기를 들어보고 싶은데, 누구 없어요?"라는 질문을 받고 인연이 이어졌다고 합니다. 무라카미 씨는 도마마에 어업에 대한 오가사와라 씨의 뜨거운 마음에 공감하고 "어업 개선 프로젝트(FIP)라는 활동이 있다"고 알려주었습니다.
"어부라는 일을 하다 보면 마을을 나갈 일이 별로 없고, 다른 업종의 사람과 연결될 기회도 적지만, 역시 작은 지역에서 사는 사람에게는 외부 세계를 보는 것이 앞으로 상당히 중요해질 것이라고 생각합니다. 계속해서 여러 사람과 소통하고 싶습니다."

지금까지 많은 어려움이 있었지만, 지금은 프로젝트의 현황이 궁금해서 경과를 물으러 오는 동료 어부도 적지 않다고 합니다. 혹은 "코이치는 지금 이런 일을 하고 있어"라고 어업 관계자 이외의 사람에게 전해주는 사람도 있습니다. 최근에는 다른 지역의 어부가 이야기를 들으러 오거나, 대학생이 졸업 논문 주제로 삼아주는 등, 마을을 넘어 오가사와라 씨의 활동은 조금씩 알려지고 있습니다.
"자신의 폭은 스스로 잴 수 없으니, 제가 할 수 있는 일은 아직 더 있을 겁니다. 우선 'ReTAKO'를 궤도에 올리고, 더 나아갈 수 있는 일을 새롭게 찾고 싶습니다."

작은 마을에서는 아무것도 하지 않으면 인구가 자연스럽게 줄어드는 것을 쓸쓸하게 지켜볼 수밖에 없습니다. "그렇기 때문에 위기감을 느끼면서도, 동시에 설레는 일을 벌이고 싶다"고 오가사와라 씨는 말합니다. 젊은 어부의 도전은 이제 막 시작되었습니다.