편집부기사
'새로운 소비'와 '관계 인구'가 만들어내는 토카치와 전국을 연결하는 새로운 라이프스타일의 형태란 토카치 시티 디자인 창업자 카시와오 테츠야 씨 인터뷰
지역이 '돈의 문제'와 '원거리의 문제'를 해결하기 위해서는
--"돈의 문제"와 "원거리 문제"를 어떻게 극복할 수 있을까?
카시와오: '새로운 소비'는 지역과의 관계를 통해 소득을 늘릴 수 있는 가능성을 보여주고 있다. 또한, 지방에 생활 거점을 두면 생활비를 절감할 수 있습니다. 인생 100세 시대, 연금 문제 등 불안감이 커지는 상황에서 지역과의 연계가 소득 문제를 해결할 수 있는 열쇠가 될 것으로 생각합니다.
'원거리 문제'를 해결하기 위해서는 정보통신기술(IT)과 관광 체류를 결합하는 것이 중요하다. 코로나 사태로 온라인 회의가 확산됐지만, 직접 만나는 것의 중요성도 다시 한 번 느낄 수 있었다. 지난해 소니에서 개발한 텔레프레즌스 시스템 '창'을 이용해 시부야와 오비히로를 연결하는 실증 실험을 진행했다. 이 기술을 활용해 도쿄에서 토카치를 방문해 현지에서의 교류를 촉진하는 프로그램을 전개하고 있으며, HOTEL NUPKA는 이렇게 사람들이 모여 지역과 깊은 관계를 맺을 수 있는 장소로 기능하고 있다.
텔레프레즌스 시스템 '창'
--이번 '새로운 소비'에 대한 노력을 시작하게 된 계기는 무엇인가요?
카시와오: 2021년 HOTEL NUPKA의 별관 'NUPKA Hanare'를 다이이치생명보험 주식회사(이하 '다이이치생명')의 오비히로 지사 건물의 일부를 리노베이션하여 개업한 것이 큰 전환점이 되었습니다. 다이이치생명은 맡긴 보험료의 일부를 장기적으로 부동산 투자로 운용하고 있는데, 오비히로 지사 건물의 리노베이션도 그 일환이었다. 이 건물의 대규모 리노베이션을 진행하던 중, 자사 부동산 부서가 단순한 수익을 넘어 지역 공헌을 염두에 둔 ESG 부동산 투자를 의식하고 당사의 지역 공헌형 호텔 운영 컨셉에 공감해 준 것이 'NUPKA 하나레'가 탄생하게 된 계기입니다.
NUPKA Hanare
또한, 오비히로시도 참여한 3자간 '워케이션을 통한 관계 인구 창출 및 확대'를 목적으로 하는 연계 협약을 체결하고, 이 시설을 관계 인구 창출의 거점으로 활용하기로 합의했습니다. 이후 2024년에 들어서면서 제일생명 부동산부로부터 2023년에 준공된 오피스 빌딩 'D-LIFEPLACE 삿포로'와 삿포로역 앞 지하통로(치카호)가 직결되는 지하 오픈 스페이스에서 토카치의 관계 인구를 늘리는 이벤트를 진행해보지 않겠느냐는 제안을 받았다. 이 이벤트 기획을 진행하면서 '새로운 소비'와 '관계 인구형 지역 상사'의 구상이 연결되면서 구체적인 콘셉트가 발전해 나갔다.
D-LIFEPLACE 삿포로
'관계 인구'가 되어 지역과 도시 모두에 관여하는 라이프스타일 구축
--자주 등장하는 '관계 인구'라는 키워드에 대해서도 자세히 설명해 주세요.
카시와오: '관계 인구'란 완전한 이주는 아니지만, 지역과 지속적으로 관계를 맺고 지역 발전에 기여하는 사람들을 말합니다. 관광 이상의 깊은 유대감을 가지고 지역 행사나 상품 판매, 마케팅에 참여하는 등, 정착하지 않고 지역 경제와 사회에 적극적으로 참여하는 형태입니다. 관계 인구는 지역과 도시를 잇는 가교로서 지역 활성화에 큰 역할을 하고 있다.
이 '관계인구' 개념은 중국 산간지역에서 탄생했다. 산간 지역의 농업을 지속하기 위해 히로시마나 오카야마 등 도시와의 인적 교류를 촉진하기 위한 노력으로 시작되었다. 도시 사람들이 농촌과 지속적으로 교류하면서 지역 산업과 문화를 지탱하는 새로운 형태가 만들어지고 있다.
도시와 지역에서의 '관계 인구' 이미지
토카치는 일본에서도 손꼽히는 대규모 농업지대이며, 이 지역의 '관계 인구'의 역할은 매우 역동적일 것으로 생각합니다. 지금까지의 지역 창생의 노력은 관광 진흥을 통해 교류 인구를 늘리고 관광 소비를 통한 경제 효과를 노리는 것이 중심이었지만, 토카치에서는 이를 넘어 농산물과 공예품 생산, 나아가 음식점이나 상업시설 운영 등 지역 전체의 산업 기반을 지속적으로 지원하는 형태로 관계 인구가 활약할 것으로 기대됩니다. 기대할 수 있습니다.
또한, 관계 인구로 활동하는 것은 도시민들에게도 새로운 삶의 보람과 가치를 찾을 수 있는 기회이기도 하다. 예를 들어, '라이프 시프트'나 '100년 인생'이라는 생각에 따라 지역과 도시 모두에 관여함으로써 사회 공헌을 하면서 새로운 라이프스타일을 구축할 수 있다. 이러한 배경에서 '새로운 소비'와 '관계인구형 지역상사'를 구상하고 있으며, 도시와 지역이 함께 성장하는 지속 가능한 모델을 지향하고 있다. 도시의 관계 인구가 지역 상품을 홍보함으로써 소비자와의 새로운 관계가 형성되고, 이것이 '새로운 소비'로 이어진다.
--'새로운 소비'는 '지역과의 관계'라는 점에서 '고향 납세'와도 비슷한 느낌이 드는데요, 어떻게 생각하시나요?
카시와오: '고향 납세'도 지역을 지원하는 하나의 수단이며, 소비자가 지역에 기여한다는 점에서는 공통점이 있습니다. 하지만 고향 납세는 기부 행위로 한 번의 참여로 끝나는 경우가 많습니다. '새로운 소비'는 이를 넘어 더 깊고 지속적인 지역과의 관계를 구축하는 것을 목표로 한다. 단순히 답례품을 받는 것이 아니라 소비자가 생산자의 활동과 과제에 공감하고 직접적인 지원을 통해 서로 이익을 공유하는 관계를 만드는 것이 '새로운 소비'의 본질이다.
새로운 소비의 큰 특징 '소비자가 적극적으로 참여하는 구조'
--최근에는 지방의 생산자가 직접 EC 사이트에 입점하고, 이를 도시 사람들이 구매하는 장면도 늘고 있습니다. 그것과 '새로운 소비'의 큰 차이점은 무엇일까요?
카시와오: EC 사이트에서의 구매도 생산자 지원의 한 형태로서 매우 효과적입니다. 하지만 '새로운 소비'는 단순히 물건을 사고파는 것에 그치지 않고, 소비자가 생산자의 노력과 생각에 공감하고 이를 지원하는 행동을 한다는 점에서 큰 차이가 있습니다. 예를 들어, EC 사이트에서는 구매를 하면 거기서 관계가 끝나는 경우가 많지만, '새로운 소비'에서는 생산자와의 관계를 맺고, 도시에서의 마케팅 활동을 돕거나 현지에 가서 직접 생산자와 교류하는 등 소비자가 적극적으로 관여하는 구조다. 이 점이 큰 차이점입니다.
