지역이 '돈의 과제'와 '원거리 과제'를 해결하려면

――'돈의 과제'와 '원거리 과제'는 어떻게 극복할 수 있나요?

카시와오: '새로운 소비'는 지역과의 관계를 통해 수입을 늘릴 가능성을 보여줍니다. 또한, 지방에 생활 거점을 둠으로써 생활비를 줄일 수도 있습니다. 인생 100세 시대, 연금 문제 등의 불안이 커지는 가운데, 지역과의 관계가 수입 면의 과제를 해결하는 열쇠가 될 것이라고 생각합니다.

'원거리 과제' 해결에는 정보통신기술(IT)과 관광 체류를 결합하는 것이 중요합니다. 코로나 사태로 온라인 회의가 보급되었지만, 직접 만나는 중요성도 다시금 느끼게 되었습니다. 작년에 소니에서 개발한 텔레프레즌스 시스템 '마도(창문)'를 사용하여 시부야와 오비히로를 연결하는 실증 실험을 했습니다. 이 기술을 활용하여 도쿄에서 도카치를 방문하고, 현지에서의 교류를 촉진하는 프로그램을 전개하고 있습니다. HOTEL NUPKA는 이렇게 사람들이 모여 지역과 깊은 관계를 구축할 수 있는 장소로서 기능하고 있습니다.

텔레프레즌스 시스템 '마도(창문)'

――이번 '새로운 소비'에 관한 활동이 시작된 계기는 무엇인가요?

카시와오: 2021년, HOTEL NUPKA의 별관 'NUPKA Hanare'를 다이이치 생명보험 주식회사(이하 '다이이치 생명')의 오비히로 지사 빌딩 일부를 리노베이션하여 개업한 것이 큰 전환점이 되었습니다. 다이이치 생명은 맡은 보험료의 일부를 부동산 투자로 장기적으로 운용하고 있으며, 오비히로 지사 빌딩의 리노베이션도 그 일환이었습니다. 이 빌딩의 대규모 개수에 즈음하여, 동사의 부동산부가 단순한 수익을 넘어 지역 공헌도 시야에 넣은 ESG 부동산 투자를 의식하고, 저희의 지역 공헌형 호텔 운영 콘셉트에 공감해 주신 것이 'NUPKA Hanare' 탄생의 계기입니다.

NUPKA Hanare

나아가, 오비히로시도 참여한 3자간에 '워케이션을 통한 관계인구 창출・확대'를 목적으로 하는 연계 협정을 맺고, 이 시설을 관계인구를 창출하는 거점으로 활용하기로 합의했습니다. 그 후, 2024년에 들어서 다이이치 생명의 부동산부로부터 2023년에 준공된 오피스 빌딩 'D-LIFEPLACE 삿포로'와 삿포로의 역 앞 지하 통로(치카호)가 직결되는 지하 오픈 스페이스에서 도카치의 관계인구를 늘리는 이벤트를 실시해 보지 않겠냐는 제안을 받았습니다. 이 이벤트 기획을 진행하는 과정에서 '새로운 소비'와 '관계인구형 지역상사'의 구상이 결합되어, 구체적인 콘셉트가 발전해 나갔습니다.

D-LIFEPLACE 삿포로

'관계인구'가 되어 지역과 도시 양쪽에 관여하는 라이프스타일을 구축

――키워드로 자주 나오는 '관계인구'에 대해서도 자세히 알려주세요.

카시와오: '관계인구'란, 완전한 이주는 하지 않지만, 지역과 지속적으로 관계를 맺고 지역 발전에 공헌하는 사람들을 말합니다. 관광 이상의 깊은 관계를 가지면서, 지역 이벤트나 생산품 판매, 마케팅에 참여하는 등, 정주하지 않고 지역 경제나 사회에 적극적으로 관여하는 형태입니다. 관계인구는 지역과 도시를 잇는 다리로서, 지역 활성화에 큰 역할을 하고 있습니다.

이 '관계인구'의 개념은 주고쿠 지방의 산간 지역에서 태어났습니다. 산간 지역의 농업을 지속시키기 위해 히로시마나 오카야마의 도시 지역에서 인재 교류를 촉진하는 활동으로 시작되었습니다. 도시 사람들이 농촌과 지속적으로 관계를 맺음으로써, 지역의 산업이나 문화를 지탱하는 새로운 형태가 만들어져 왔습니다.

도시와 지역における '관계인구'의 이미지

도카치는 일본에서도 손꼽히는 대규모 농업 지대이며, 이 지역의 '관계인구' 역할은 매우 역동적인 것이 될 것이라고 생각합니다. 지금까지의 지역 창생 활동은 관광 진흥을 통해 교류 인구를 늘리고, 관광 소비에 의한 경제 효과를 노리는 것이 중심이었지만, 도카치에서는 그것을 넘어 농산물이나 공예품 생산, 나아가 음식점이나 상업 시설 운영과 같은, 지역 전체의 산업 기반을 지속적으로 지원하는 형태로 관계인구가 활약할 것이 기대됩니다.

나아가, 관계인구로서 활동하는 것은 도시 사람들에게도 새로운 삶의 보람이나 가치를 찾는 기회입니다. 예를 들어, '라이프 시프트'나 '100세 인생'의 생각에 기반하여, 지역과 도시 양쪽에 관여함으로써 사회 공헌을 하면서 새로운 라이프스타일을 구축할 수 있습니다. 이러한 배경에서 '새로운 소비'와 '관계인구형 지역상사'의 구상을 추진하고 있으며, 도시와 지역이 서로 성장하는 지속 가능한 모델을 목표로 하고 있습니다. 도시의 관계인구가 지역 상품을 홍보함으로써, 소비자와의 새로운 관계가 구축되고, 그것이 '새로운 소비'로 이어져 갑니다.

――'새로운 소비'는 '지역에 관여한다'는 점에서 보면, 어떤 의미에서는 '고향 납세'와도 비슷한 점을 느끼는데, 어떻게 생각하시나요?

카시와오: '고향 납세'도 지역을 지원하는 하나의 수단이며, 소비자가 지역에 공헌한다는 점에서는 공통점이 있습니다. 하지만 고향 납세는 많은 경우, 기부 행위로서 한 번의 관여로 끝나는 경우가 많습니다. '새로운 소비'는 그것을 넘어, 더 깊고 지속적으로 지역과의 관계를 구축하는 것을 목표로 합니다. 단순히 답례품을 받는 것이 아니라, 소비자가 생산자의 활동이나 과제에 공감하고, 직접적인 지원을 통해 서로 이익을 공유하는 관계를 만드는 것이 '새로운 소비'의 본질입니다.

새로운 소비의 큰 특징 '소비자가 적극적으로 관여하는 구조'

――최근에는 지방 생산자가 직접 EC 사이트에 출품하고, 그것을 도시 사람이 구매하는 장면도 늘고 있죠. 그것과 '새로운 소비'의 큰 차이는 무엇인가요?

카시와오: EC 사이트에서의 구매도 생산자 지원의 한 형태로 매우 유효합니다. 하지만 '새로운 소비'는 단순한 물건 매매에 그치지 않고, 소비자가 생산자의 노력이나 생각에 공감하고, 그것을 지원하는 행동을 일으킨다는 점에서 크게 다릅니다. 예를 들어, EC 사이트에서는 구매하면 거기서 관계가 끝나는 경우가 많지만, '새로운 소비'에서는 생산자와의 관계를 깊게 하고, 도시에서의 마케팅 활동을 돕거나, 현지를 방문하여 직접 생산자와 교류하는 등, 소비자가 적극적으로 관여하는 구조입니다. 이 점이 큰 차이입니다.