2014년에 창업한 '도카치 시티 디자인 주식회사'는 오비히로와 도카치의 지역 만들기에 힘써왔습니다. 커뮤니티형 호텔 'HOTEL NUPKA(눕카)' 운영과 오비히로 중심부를 술과 함께 즐기는 '마차 BAR' 등 지역을 활성화하는 다양한 프로젝트를 전개해 왔습니다. 현재는 대도시와 지역을 잇는 '새로운 소비'를 테마로, 100세 인생 시대에 걸맞은 새로운 라이프스타일과 일하는 방식을 모색하고 있습니다.

이번에는 지역과 전국의 새로운 관계성을 구축하기 위한 노력에 대해, 도카치 시티 디자인 주식회사의 창업자인 카시와오 테츠야 씨에게 이야기를 들어보았습니다.

도카치・오비히로에서 목표하는 '새로운 소비'의 모습이란

――오늘 잘 부탁드립니다. 먼저, '도카치 시티 디자인 주식회사'의 지금까지의 활동에 대해 알려주세요.

도카치 시티 디자인 주식회사・호텔 눕카 창업자 카시와오 테츠야 씨

카시와오 테츠야 씨(이하, 카시와오): 2014년에 오비히로에서 창업했습니다. 계기는 2013년에 고향 도카치의 매력을 홍보하는 단편 영화 'my little guidebook'을 제작한 것이었습니다. 이를 계기로 2016년에는 커뮤니티형 호텔 'HOTEL NUPKA'를 설립하고, 도카치산 보리 맥아를 사용한 '여행의 시작 맥주' 등 지역과 사람을 잇는 프로젝트를 차례로 전개해 왔습니다. 호텔을 거점으로 사람들이 모이고 지역 정보를 발신하는 장소를 만드는 것을 목표로 해왔습니다.

2013년 공개 'my little guidebook'

HOTEL NUPKA

여행의 시작 맥주

2021년도부터는 '관계인구 창출・확대'에 주력하여 내각부 보조 사업에 채택되었습니다. 올해는 이를 더욱 발전시켜 '새로운 소비'를 테마로 '관계인구형 지역상사'라는 활동을 시작했습니다.

――'새로운 소비'란 어떤 소비 행동인지 구체적으로 알려주세요.

카시와오: '소비'라고 하면 지금까지는 '돈을 내고 상품을 사는' 행위가 주된 이미지였지만, 사실 그 배후에는 많은 사람들이 관련되어 있습니다. 농부가 원재료를 만들고, 가공업자가 상품으로 만들고, 물류업자가 운반하고, 판매자가 소비자에게 전달합니다. 그 일련의 과정에 관련된 사람들의 노력과 생각, 나아가 과제를 소비자가 이해하고, 그것을 지원하는 형태의 소비가 '새로운 소비'의 본질입니다. 단순히 상품을 구매하고 끝나는 것이 아니라, 예를 들어 생산자를 직접 만나 이야기를 듣거나 활동을 지원하는 등, 넓은 범위의 소비 행동입니다.

'새로운 소비'의 이미지

――그렇군요, 그것이 '새로운 소비'군요. 구체적으로 어떤 활동을 하고 계신가요?

카시와오: 구체적으로는 '관계인구형 지역상사'라는 프로젝트를 추진하고 있습니다. 이것은 도시 소비자가 지방 생산자를 지원하고, 그 활동의 성과를 보상으로 받는 구조입니다. 소비자가 '관계인구'로서 지방과 계속 관계를 맺고, 생산자의 마케팅 활동 등을 돕는ことで, 생산자는 도시로 판로를 확대하고, 소비자도 그 지원의 성과로부터 보상을 얻을 수 있습니다. 이렇게 함으로써 양측에 이익이 생기고, 활동이 지속 가능해지는 것을 목표로 하고 있습니다.

'관계인구형 지역상사'의 이미지

'지역 자원을 활용하여 홋카이도의 가능성을 넓힌다'

――이 활동이 홋카이도에 사는 사람들에게 어떤 의미를 가질까요?

카시와오: 홋카이도는 농업, 낙농, 어업과 같은 1차 산업에 강점을 가진 지역입니다. 또한, 그 생산물을 가공・서비스화함으로써 더욱 경제적 가치를 창출할 가능성도 큽니다. 하지만 일손 부족이나 후계자 문제, 도쿄권과의 거리 문제 등 다양한 과제가 있습니다. 삿포로는 홋카이도 내 유일한 대규모 도시이므로, 이곳을 거점으로 '새로운 소비'를 추진하는 것이 중요하다고 생각합니다. 지역 자원을 활용하고, 생산자와 소비자가 윈윈 관계를 구축함으로써 홋카이도가 가진 가능성을 더욱 넓힐 수 있다고 생각합니다.

――'지역 경제 활성화' 이상의 의미가 있다는 것이군요.

카시와오: 그렇습니다. 새로운 소비는 단순히 지역 생산자를 지원하는 것뿐만 아니라, 도시에 사는 소비자에게 새로운 라이프스타일이나 일하는 방식의 가능성을 보여줍니다. 연금 문제나 저출산 고령화, 경제 침체 등으로 100세 인생을 부정적으로 생각하기 쉬운 현대 사회에서, 지역과 연계함으로써 새로운 삶의 방식을 제시할 수 있습니다. 이것은 일본 전체의 경제 구조를 재구축하는 것과 같은, 큰 가능성을 품은 활동이라고 생각합니다.

――대도시권 소비자에게는 구체적으로 어떤 변화가 기대될까요?

카시와오: 저희가 추진하는 '관계인구형 지역상사' 모델에서는 대도시의 관계인구가 지역 생산자의 대리인으로서 도시에서 상품을 소개하는 역할을 맡습니다. 지역 생산품을 알림으로써 그 지역과 살고 있는 사람들에 대한 공감이 확산되고, 더 많은 사람들이 관계인구로서 지역과 관계를 맺게 될 것입니다. 그중에는 지역으로 이주하고 싶다고 생각하는 사람도 나올 수 있습니다. 실제로 '언젠가는 시골 생활을…'이라는 목소리는 적지 않습니다. 하지만 지방 이주의 가장 큰 장벽은 '수입' 문제입니다.

지방에서는 삶의 질(Quality of Life)은 향상되지만, 수입이나 소득이 줄어드는 것이 '트레이드오프'로 이야기되곤 합니다. 그것은 현실적인 과제이지만, 앞으로도 같은 상황이 계속될 것이라고는 생각하지 않습니다. 지역 자원을 활용하여 고부가가치 상품이나 서비스를 창출하고, 전국이나 해외 시장에 수출할 수 있다면, 현재보다 높은 소득을 얻을 가능성도 있습니다. 지역에서 고수입을 얻을 수 있다면, 삶의 질과 수입을 양립할 수 있는 이주가 늘어날 것이라고 생각합니다.

다만, 현시점에서 이것이 어려운 것은 '원거리 과제'가 있기 때문입니다. 특히 홋카이도처럼 도시에서 1000킬로미터 이상 떨어진 지역에서는 물류도 힘들지만, 사람과 사람의 교류도 희박해지기 쉽습니다. 인터넷이 보급되어 있어도, 실제로 만나 신뢰 관계를 구축하는 것이 중요합니다. 하지만 먼 곳으로의 이동에는 시간과 비용이 들어, 자주 방문하는 것은 쉽지 않습니다. '돈의 과제'와 '원거리 과제'를 극복해야 합니다.