홋카이도 내 각지에 과거 많은 탄광이 존재했다는 것은 홋카이도민들에게는 잘 알려진 사실이다. 하지만 탄광의 현장이 실제로 어떤 모습이었을지 아는 사람은 많지 않을 것이다.

그래서 소개하고자 하는 곳이 구시로시에 있는 '구 태평양탄광 탄광 전시관'(이하 탄광 전시관)이다. 현실감 있는 모의 갱도 등 관광 명소로도 즐길 수 있는 박력 있는 전시로 어른도 아이도 모두 빠져들게 될 것이다.


시대와 함께 폐광으로 내몰린 많은 탄광. 그런 홋카이도의 탄광 중에서 가장 마지막까지 생산을 계속한 것이 구시로(釧路)의 태평양탄광이었다. 옛 태평양탄광이 있던 부지 한 켠에 지금 바로 탄광 전시관이 세워져 있다.
전시관에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 일본에서 가장 큰 크기를 자랑하는 덩어리 석탄이다. 검게 빛나며 묵직하게 자리 잡은 이 숯덩어리는 구시로시에서 가정용 연료로 사용할 경우 무려 2겨울 동안 사용할 수 있는 양이라고 하니 놀라울 따름이다. 입구 끝에 있는 돔형 전시관에서는 석탄의 탄생과 상품화되기까지의 과정 등 석탄에 관한 다양한 정보를 배울 수 있다.
전시관을 지나 계단을 따라 내려가면 모의 갱도 바닥이 나온다. 실제 규격의 갱도를 재현해 놓았다고 하니 현실감이 한층 더 높아진다. 물론 이곳에 놓여 있는 기계도 모두 갱내에서 실제로 사용되었던 것들이다. 탄광이 구시로시의 3대 기간산업 중 하나로 번창하던 시절로 타임슬립한 듯한 느낌을 받을 수 있다.
이 탄광 전시관이 세워진 것도 사람들이 잊혀져 가는 탄광에 다시 한 번 주목해 주었으면 하는 마음이 있었기 때문이라고 한다. 탄광에 대한 지식이 전혀 없어도, 박력 넘치는 전시물들을 보면 흥미를 느낄 수 있을 것이다. 구시로에 방문한다면 꼭 한번 들러보는 것은 어떨까.

구 태평양탄광 탄광 전시관
소재지: 홋카이도 구시로시 사쿠라가오카 3쵸메 1번 16호
전화: 0154-91-5117
관련 사이트 : https://www.city.kushiro.lg.jp/sangyou/san_shien/sekitann/00001_00001.html