겨울 삿포로의 명물 '사사라 전차'. 대나무 솔 '사사라'로 눈을 쓸어내는 제설 전용 노면전차입니다. 다이쇼 시대부터 이어진 전통적인 제설 방식으로, 삿포로 시민의 발을 계속해서 지켜주고 있습니다. 본 기사에서는 사사라 전차의 구조와 언제, 어디서 볼 수 있는지 자세히 소개해 드립니다.

전차 앞뒤 하단에 붙어 있는 것이 사사라 묶음

사사라 전차는 노면전차가 달리는 궤도를 제설하는 전차입니다. 승객은 탑승할 수 없으며, 운전사와 제설용 사사라를 조종하는 직원 2명이 탑승하여 운행하는 제설 전용 전차입니다.

그런데 '사사라'가 무엇인지 아시나요? 사사라는 대나무로 만든 솔입니다. 주방용품 중 냄비에 눌어붙은 것을 긁어낼 때 쓰는 것과 같은 바로 그 사사라입니다. 대나무는 탄력성이 있어 레일을 손상시키지 않고 궤도 위의 눈이나 얼음을 쓸어낼 수 있습니다.

사사라 전차의 하부. 사사라는 도호쿠 지방의 마다케(真竹) 대나무를 사용합니다

다소 아날로그적인 제설 방법이라고 느낄 수도 있지만, 사실 이 제설 방법은 100년 이상 거의 변하지 않았습니다. 사사라 전차가 등장한 것은 다이쇼 시대 후기. 부엌의 대나무 수세미(사사라)에서 힌트를 얻어 탄생했다고 합니다. 그 이후 다른 제설 방법을 시도해 본 적도 있지만, 결국 사사라가 최선이라는 결론에 이르러 현재도 기본적인 구조는 다이쇼 시대 탄생 당시와 거의 같습니다.

사사라 전차는 사사라를 하나씩 나무틀에 박아 롤러 형태로 고정한 후, 전차의 앞뒤 하부에 장착합니다. 1량당 사사라의 수는 앞뒤 합쳐 800묶음이나 됩니다.

사사라 부착 작업은 전부 수작업으로 이루어진다고 합니다

여러 번 주행하면 사사라가 심하게 마모되기 때문에, 매년 한 시즌에 2~3번은 사사라를 교체합니다. 특히 최근에는 가루눈이 아닌 습설이 많아 사사라에 부담이 많이 가고 노후가 빨라져 교체 횟수가 늘어나고 있다고 합니다.

달리면서 사사라 로터를 역회전시켜 궤도 위의 눈을 쓸어내며 제설합니다

눈을 헤치며 달리는 모습은 그야말로 호쾌합니다! 폭설 도시 삿포로 시민의 발을 지키는 늠름함과 강력함, 그리고 든든함을 느낄 수 있습니다. 하지만 보고 싶다고 해서 정해진 운행 시간이 있는 것이 아니기 때문에, 그렇게 쉽게 볼 수는 없습니다. 그래도 볼 확률을 높일 수 있는 포인트를 소개해 드립니다.

사사라 전차의 운행 시간

사사라 전차가 운행하는 타이밍은 다음 두 가지 패턴입니다.

1: 강설기(대략 11월 하순부터 3월 하순) 매일 아침 4시경
※궤도 제설과 함께 적설 유무 및 점검을 겸하며, 기간 중에는 거의 매일 운행
2: 전차 운행 시간대에 눈이 내리기 시작했을 때 & 눈이 계속 내리고 있을 때
※부정기 운행

겨울 새벽, 아침 4시가 넘어서 시영 전차 노선 주변에 있으면 사사라 전차가 달리는 모습을 볼 수 있습니다. 다만, 궤도 위에 적설이 없으면 사사라를 회전시키지 않고 점검을 겸해 그냥 지나가기만 합니다.

첫차가 움직이기 전, 궤도에 쌓인 눈을 쓸어냅니다

호쾌하게 눈을 헤치며 달리는 모습을 보고 싶다면, 역시 눈이 펑펑 내리기 시작한 후가 가장 좋습니다. 시영 전차가 다니는 도로의 보도에서도 충분히 박력 있는 모습을 볼 수 있습니다. (궤도 부근은 위험하므로 절대 들어가지 마세요!) 물론 운행 시간이 정해져 있는 것이 아니므로, 언제 올지 모르는 사사라 전차를 눈 속에서 계속 기다려야 할 수도 있지만요…….

신출귀몰하는 사사라 전차, 언제 어디서 만날 수 있을지는 운에 달려 있습니다

참고로, 삿포로 중심부인 스스키노~다누키코지~니시 4초메 구간은 로드 히팅으로 눈이 쌓이지 않기 때문에, 사사라 전차가 지나가도 사사라는 회전하지 않습니다. 또한, 스스키노나 니시 4초메에서 회차하여 다누키코지 등 도심 중심부를 달리지 않는 경우도 있습니다. 즉, 많은 사람이 방문하기 쉬운 도심의 이 구간에서 기다려도 호쾌한 주행 장면은 볼 수 없으니 참고하시기 바랍니다.

사사라 전차는 기본적으로 1대부터 출동하며, 강설 상황에 따라 2대, 3대, 4대로 늘어납니다. 이 타이밍에 만난다면 정말 행운일지도 모릅니다!

폭설에도 시영 전차가 거의 운행 중단되지 않는 것은 사사라 전차 덕분!

사사라 전차가 달리기 시작하면, 삿포로에 올해도 겨울이 왔음을 느낍니다

사사라 전차는 다이쇼 시대부터 변함없이 지금도 예전처럼 눈을 헤치며 삿포로 거리를 달리고 있습니다. 폭설 도시임에도 불구하고 시영 전차가 거의 운행 중단 없이 달릴 수 있는 것은 사사라 전차 덕분입니다. 삿포로의 제설 전통과 겨울철 시민의 발을 지켜주는 모든 분들께 감사를!

사진 제공: 일반재단법인 삿포로시 교통사업진흥공사