홋카이도 여행의 선물이라고 하면 반드시 이름이 오르는, 이시야 제과의 「하얀 연인」. 1976년 발매 이래, 고소한 랑 드 샤와 초콜릿의 절묘한 조합으로, 오랫동안 사랑받고 있는 양과자입니다. 이번에는 「하얀 연인」의 탄생 비화나, 발매로부터 변함없는 맛을 계속 지키기 위한 고집까지, 그 인기의 뒤편에 다가갑니다.

친숙한 "흰 연인". 지금도 옛날에도 홋카이도 기념품의 대표적 존재

고소한 바삭바삭한 쿠키에, 아마~이 화이트 초콜릿. 홋카이도에 온 적이 있는 사람도, 온 적이 없는 사람도, 대부분의 사람이 한 번은 먹은 적이 있는 것은 아닐까요.

이시야 제과가 「하얀 연인」을 발매한 것은 1976년. 그때까지는, 드롭스나 생과자 등의 과자를 다루는 작은 과자 메이커였습니다. 1960년대 후반, 대기업 과자 메이커가 잇달아 홋카이도로 진출. 도산의 위기에 직면한 것은 이시야 제과도 예외는 아닙니다.

거기서 2대째의 석수훈씨는 과자의 제조로부터 180도 방침 전환하는 것을 결의. 홋카이도의 양질의 원재료를 사용해, 고급양과자를 만드는 것을 결의합니다. 이렇게 태어난 것이, 이시야 제과의 대표 명과이며, 홋카이도 기념품의 대명사이기도 한 「하얀 연인」입니다.

불규칙한 구운 색의 랑 드 샤

발매 개시로부터 50년 가까이 지난 지금도, 계속 사랑받고 있는 「흰 연인」입니다만, 그 맛을 계속 지키는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 초콜릿을 샌드는 것은 랑 드 샤라는 프랑스 전통의 구운 과자. 랑그 드 샤는 바삭바삭과 가벼운 식감이 특징입니다만, 이 식감을 내는 것이 지난의 업.

온도와 습도를 조정하면서 정성스럽게 구워

날씨에 오븐의 설정 온도가 바뀔 정도로 섬세한 과자 만들기. 원료를 넣는 순서나 타이밍, 반죽의 온도나 비중이 조금 어긋나는 것만으로도 식감이 바뀌어 온다든가. 그 때문에, 하나하나의 공정에서의 세세한 체크가 필요하게 됩니다.

랑 드 샤가 구워지면 뜨겁게 '흰 연인' 오리지널 초콜릿을 샌드. 이것이 식으면, 바삭 바삭한 랑 드 샤와 매끄러운 초콜릿이 융합한 '흰 연인'이 되는 것입니다.

「하얀 연인」이라고 하면 이 패키지. 캔들이 기념품으로 대인기

패키지에 그려져 있는 것은 홋카이도의 히데미네 「리시리산」. 스위스의 산 풍경과 같은 그 풍경에, 유럽풍의 과자 만들기를 목표로 하고 있던 생각이나 홋카이도에의 사랑이 비추어지고 있다고 한다. 개인 포장되어있는 것도 기념품에 기쁜 포인트입니다.

클래식한 화이트(왼쪽)와 화이트보다 약간 단맛 겸손한 블랙(오른쪽)

「흰 연인」의 화이트 초콜릿을 사용한 관련 상품을 잇달아 개발하는 등, 홋카이도를 대표하는 과자 메이커가 된 지금도 끊임없는 노력을 계속하는 이시야 제과. 니시구에 있는 「하얀 연인 파크」에서는, 「하얀 연인」의 제조 라인을 견학할 수 있거나, 초콜릿의 역사를 배울 수 있으므로, 「하얀 연인」을 비롯해 이시야 제과에 대해 더 알고 싶은 사람은 꼭 발길을 옮겨 보는 것도 좋을지도 모릅니다.

삿포로시 니시구에 있는 「하얀 연인 파크」는 삿포로를 대표하는 관광 명소 중 하나

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