JR 소야 본선 왓카나이역에서 도보 약 15분. 왓카나이항이 내려다보이는 곳에 신직(神職)이 상주하는 신사로는 일본 최북단에 위치한 '호쿠몬 신사'가 있습니다. 현지 주민은 물론, 접근성이 좋아 최근에는 고슈인(御朱印, 참배 기념 도장)을 모으는 참배객들도 많이 찾는다고 합니다.

독특한 오미쿠지(운세 뽑기)도 있다고 하니, 살짝 들여다볼까요?
호쿠몬 신사가 현재 위치로 이전된 것은 1896년의 일입니다. 이후 현지 주민들에게 사랑받으며 마음의 안식처가 되어 왔습니다. 경내에 들어서면 가장 먼저 주목해야 할 것이 바로 코마이누(狛犬, 신사 입구의 한 쌍의 석상)입니다. 입구를 기준으로 왼쪽에 있는 코마이누의 발밑을 자세히 보면, 놀랍게도 작은 새끼가 앉아 있습니다.
이 희귀한 코마이누 때문에 호쿠몬 신사는 '참배하면 자식을 점지해 준다'는 이야기가 전해진다고 합니다. 새끼를 데리고 있는 코마이누의 사랑스러운 모습은 자녀운을 기원하는 부적(子授御守)의 도안으로도 사용되고 있습니다.
원래 호쿠몬 신사는 바닷가에서 태양에 절하는 사람들을 본 무라야마 덴베에라는 남자가 항해 안전과 풍어(豐漁)의 수호신으로서 소야 땅에 신사를 건립한 것이 시초라고 합니다. 그래서 지금도 어업 관계자들이 많이 찾는다고 합니다.
자, 참배를 마친 후에는 오미쿠지를 뽑아보는 건 어떨까요? 일반적인 오미쿠지도 좋지만, 사실 이 호쿠몬 신사는 홋카이도 지역 특산물 운세 시리즈 '에조미쿠지(えぞみくじ)'를 취급하는 12개 신사 중 하나입니다.

에조미쿠지란, 지역 특산물 등을 모티브로 하여 홋카이도 사투리로 쓰인 독특한 오미쿠지입니다. 호쿠몬 신사에서 만나볼 수 있는 것은 게 모양의 하리코(張り子, 종이 공예품)로 만든 '이카니모 이이 미쿠지(いカニもいいみくじ, 정말로 좋은 운세라는 뜻의 말장난)'(400엔)입니다.
코마이누에게 힐링받고, 에조미쿠지에 미소가 지어지는, 마음이 따뜻해지는 호쿠몬 신사. 왓카나이를 방문하신다면 한번 들러보는 건 어떨까요? 경내에서 왓카나이로 이어지는 길은 산책로로도 정비되어 있어 몸과 마음 모두 재충전할 수 있을 거예요.

호쿠몬 신사(北門神社)
소재지: 홋카이도 왓카나이시 주오 1초메 1-21
전화: 0162-22-2944