‘치로로의 거석’이라는 이름을 아는 사람은 그리 많지 않을지도 모릅니다. 히다카정의 자연 속에 홀연히 나타난 듯한 아주 커다란 돌, 그것이 바로 치로로의 거석입니다.

무게는 무려 180톤. 일본에서 가장 큰 결정편암이라고 합니다. 이렇게 거대한 것이 왜 이곳에 있는 걸까요? 궁금한 점을 조사해 보았습니다.

수십, 수백 명의 장정이 달려들어도 끄떡도 하지 않을 것 같은 치로로의 거석. 그 정체는 광석 수집이 취미였던 핫코가쿠엔 초대 이사장 구리바야시 겐지로 씨가 1974년에 히다카의 펜케 유쿠토라시나이 강에서 파낸 히다카이시였습니다. 어떻게든 현재의 사와구치까지 옮겼지만, 그 이후의 공공도로 운반 허가가 나지 않았습니다. 결국, 앞으로 나아가지 못한 채 1977년에 구리바야시 씨가 세상을 떠나면서 계획도 무산되고 말았습니다.

(사진 제공: 히다카정사무소)

1984년, 치로로의 거석은 히다카정으로 기증되었습니다. 거석이 차지하고 있는 사유지도 이전에는 구리바야시 씨가 빌렸다고 하지만, 현재는 히다카정이 빌리고 있다고 합니다. 히다카 지역 활성화 협의회에서 거석 청소도 하고 있다고 하니, 마을이 구리바야시 씨의 유지를 확실히 이어가고 있다는 것을 느낄 수 있습니다.
그런 연유로, 자연 속에 거석이 나타난 듯한 신비로운 광경은 무려 40년 이상 사람의 손에 의해 지켜지고 있는 것입니다. 이 거석을 마주하면 처음에는 위화감이 들지도 모르지만, 잠시 바라보고 있으면 왠지 모르게 자연스럽게 느껴집니다. 그러다 보면 낡은 전함처럼 보이기도 하고, 해변으로 밀려온 혹등고래처럼 보이기도 하는 등...... 정말이지 상상력을 자극합니다.
참고로 '치로로'라는 말의 유래는 아이누어의 고어라거나, '치리리'라고 발음하던 것이 변했다는 등 여러 설이 있지만 확실하게 밝혀진 것은 없습니다. 그저 치로로의 거석으로서 지금도 그 자리에 존재하고 있을 뿐입니다.

＜취재 협력＞
히다카정사무소 히다카 종합지소
소재지: 홋카이도 사루군 히다카정 혼초히가시 3초메 299-1
전화: 01457-6-2008
공식 사이트: http://www.town.hidaka.hokkaido.jp