나카시베츠의 자동차 도장업자 시오자키 가즈키 씨와의 모험

지역에서 활동 중인 사람들의 '기획안'을 겁도 없이 받아들인 NHK 홋카이도. '로컬 프렌즈'라는 이름의 모험은 동료를 불러모아 가속도가 붙는다. 모인 사람은 작가, 승려, 자동차 도장 회사원. 전례 없는 프로그램 제작이 시작되었다.

안녕하세요, NHK 디렉터 오오스미 료입니다.
이번에는 방송국의 프로그램 제작을 조용히, 그리고 크게 변화시킨 친구를 소개합니다. 그는 지역에 사는 '작은 목소리'를 소개하고 싶다고 찾아왔고, 실제로 그 일을 해냈습니다. NHK 홋카이도 저녁 뉴스 프로그램 '홋토 뉴스 홋카이도'에서 방송되고 있는 '로컬 프렌즈 체류기'와 '로컬 프렌즈 뉴스'. 이색적인 프로그램 제작의 뒷이야기를 전해드립니다.
오호츠크 출신의 사업가 사노자키 씨가 NHK에 제안한 기획 '로컬 프렌즈'는 2020년 1월 저녁 뉴스 프로그램으로, 3월에는 심야 프로그램으로 NHK 종합・홋카이도 지역에서 방송되었다.

방송국이 아닌 지역 주민이 주체가 되어 만드는 프로그램.
그 사실에 가장 기대가 컸던 것은 미디어 측인 우리들이었다. 그것이 여실히 드러나는 것이 심야판 오프닝입니다. 초대 로컬 프렌즈는 사노자즈야가 소개해 준 나카니시 타쿠로 씨(일반사단법인 닷토도동 대표 이사)가 맡았다.
나카니시 씨는 개인으로 잡지를 발행해 온 마력이 있는 분이다. 인맥은 도토 지역 일대에 퍼져 있다(즉, 규슈 정도의 범위를 테리토리로 삼고 있는 셈이다). 광활한 지역을 매일같이 뛰어다니는 끝없는 활력을 가진 나카니시 씨가 도동의 동료들을 소개해주었다.

소의 오줌을 탈취제로 바꾼 동료들
올림픽 메달 케이스 공모전에서 우승한 동료들
급속 냉동고를 사서 어부들이 생산한 수산물을 만들어내는 친구들

도동에서 활약하는 동료들의 곁을 돌아다니며 그들의 무한한 에너지를 느낄 수 있는 프로그램이었다.
이 파일럿 프로그램에 대한 평가는 매우 높았는데, NHK에서는 시청자들에게 '모니터 리포트'라는 감상과 평가를 요청했다. 그 평가는 "평소 딱딱한 느낌과 달리 좋았다!"는 평가가 대부분이었습니다. '라는 호평이 줄을 이었습니다.

또한 영향력 있는 사노노즈야 씨와 나카니시 타쿠로 씨가 프로그램을 프로듀싱한 것도 SNS에서 큰 반향을 불러일으키며 큰 힘이 되었습니다. 이렇게 해서 새해에 15분짜리 프로그램 6편을 만드는 '시리즈화'가 결정되었다.

3월에 심야판을 방송하면서 우리 NHK 홋카이도는 한 가지 '내기'를 걸었다. 그것은 바로 로컬 프렌즈를 '공모'하는 것입니다. 프로그램 마지막에 큰 QR코드를 넣어 이렇게 호소했습니다. 낙농업이 발달한 홋카이도 동쪽의 나카시베츠초.
이 마을에서 '로컬 프렌즈 모집'을 본 사람이 있다. 자동차 도장 일을 하는 회사원 시오자키 이치키 씨(37세)이다.

시오자키 씨가 로컬 프렌즈 활동을 하고 싶다는 메시지를 보내왔고, 나는 다시 전화를 걸었다.

"응모해 주셔서 감사합니다. 그런데 시오자키 씨는 지역 활동을 하고 계신가요?"
"지금 하고 있는 것은 잡담 라운지입니다."
"잡담인가요?"
"게스트 하우스에 다 같이 모여서 수다를 떨고 있는 거죠."
"그걸 방송에서 소개하고 싶으신 건가요?"
"네."

지역의 수다를 프로그램에 소개하고 싶어서 신청한 모양이다.

"시오자키 씨 주변에는 또 다른 재미있는 지역 주민이 있나요?"
"사토 씨군요. 가족끼리 사토씨네 가게라는 가게를 운영하고 있어요."
"네."
"어머니는 원래는 파트타임 주부였는데, 교자가 맛있다고 해서 가게를 차렸어요. 하지만 전단지를 잘 만들지 못해서...."

더 화려한 이야기는 없을까?
라는 말을 삼키며 이야기를 듣고 있었습니다.

공모를 해봤지만, 이런 식으로 프로그램을 만들 수 있을지 벌써부터 걱정이 앞섭니다.

모인 것은 개성 넘치는 지원자들이었다.
'잡담을 소개하고 싶은 회사원 시오자키 씨' 외에 '하코다테의 프리랜서 작가'와 '다테시의 스님' 등 3명이었다.

삿포로에서 멀리 떨어진 곳에 살고 있기 때문에 온라인으로 미팅을 하기로 했다. 아직 신종 코로나바이러스가 유행하기 시작했을 때라 온라인 회의가 흔치 않은 시기였다.

"하코다테라고 하면 관광도시라는 이미지가 있지만, 문화의 도시로 볼 수 있을 것 같아요."
하코다테시의 프리랜서 작가인 스즈키 세이요시 씨는 이렇게 말했다.
"카페 주인이 가지고 있는 헌책 컬렉션이 너무 멋있어서 꼭 한번 보고 싶어요...", "지은 지 100년이 넘은 고택을 개조해 공동생활을 시작한 대학생이 있어요...".... 한 번도 들어본 적 없는 정보가 연이어 나온다.

"최근 VR 공간에 절을 만들기 시작했어요."
기묘한 이야기를 꺼낸 것은 다테시의 승려 오쿠다 마사히로 씨다.
코로나 대책으로 온라인 회의 시스템을 이용해 법회를 개최하거나 가상현실 기술을 활용한 사찰을 구상하는 등 색다른 활동을 하고 있다.

"아니~ 재미있었어요"
세 사람과의 온라인 회의를 마치고 우리 제작진이 느낀 것은 '재미있다'는 한 마디로 요약할 수 있다.
사는 지역도, 하는 일도, 나이도 다른 사람들이 모여서 어떤 TV 프로그램을 만들지 구상한다. 그게 너무 재미있었고, 마음이 치유되는 느낌까지 들었어요.
다음 회의가 기다려졌어요.

그런데 큰 문제가 가로막혔습니다.
"여행 프로그램을 만들 수 없게 되었습니다"
2020년 4월 14일, 2차 온라인 회의에서 나는 로컬프렌즈 3인방에게 이렇게 말했다.
이유는 신종 코로나바이러스의 감염 확산 때문이다. 방송국 직원인 우리가 촬영장에 갈 수 없게 되었기 때문이다.

"아쉽게도 여행 프로그램 <#로컬프렌즈 만남의 여행> 제작을 중단하고, 로컬프렌즈들이 <집에서 보내는 시간을 소개하는 코너>로 바꾸려고 합니다."

의기소침해져 있었다. 방송국 PD가 촬영에 나갈 수 없게 되면 할 수 있는 일이 거의 없을 것 같다는 생각이 들었다. 적어도 코너는 계속하고 싶다는 생각에 '로컬 프렌즈 홈타임'이라는 제목으로 바꾸기로 결정하고 방송국 내부를 설득하고 있었다.

'어쩔 수 없지'라는 분위기가 지배적인 가운데, 초대 로컬프렌즈 나카니시 타쿠로 씨가 입을 열었다.
"정말 여행 프로그램은 할 수 없는 건가요?"
"아무래도 로케를 갈 수 없으니 어려울 것 같아요"
"이럴 때일수록 지역을 살릴 수 있는 정보가 있으면 좋을 것 같아요."

로컬프렌즈들은 '그렇다'는 분위기다.
그 결과, '로컬프렌즈 집콕타임'이라는 코너는 기각되고, 어떻게든 여행 프로그램을 계속 진행하기로 결정했습니다.
그런데 어떻게?
여행 프로그램인데 여행자인 아나운서도, 촬영 스태프도 현지에 갈 수 없다.
그렇다면 현지인에게 셀카를 찍어줄 수 있는 방법은 없을까?
셀카, 셀카. 그러고 보니 활기차 보이는 대학생들이 있었지...

그렇게 생각하며, 하코다테의 작가 스즈키 세이요시 씨가 알려준 오래된 민가 쉐어하우스의 대학생들에게 연락해 보기로 했다.

"여러분의 활동을 소개하고 싶은데요."
"어, 반갑습니다." 대표를 맡고 있는 대학생.
"촬영하러 갈 수 없잖아요. 그래서 셀카를 찍어 주셨으면 좋겠어요."
"괜찮아요~"
그리고 그들이 가지고 있는 스마트폰 2대(중계용과 녹화용)를 이용해 유사하게 여행 프로그램을 만들기로 했다.
듣자하니 SNS 등으로 라이브 방송을 자주 하고 있고, 스스로 찍고 찍히는 것에 대한 거부감이 없는 것 같았다.

회의 후 10일 후, 저녁 뉴스에서 '로컬프렌즈 만남의 여행-온라인 편'이라는 코너가 시작되었다. 무겁게만 느껴지는 뉴스 프로그램 속에서 지역민이 스마트폰으로 지역을 소개하는 '온라인 여행'은 밝고 한 줄기 희망처럼 보였다.

로컬 프렌즈 역할을 맡은 스즈키 세이요시 씨도, 쉐어하우스 대학생들도 기뻐했다.

게다가. 이 방송은 미디어 업계에서도 반향을 일으켰다.
민영방송의 제작팀에서 연락이 오기도 하고, NHK의 전국 방송 정보 프로그램인 '아사히이치'의 디렉터로부터 '새로운 코너의 참고자료로 삼겠다'는 연락이 오기도 했다.

지역 주민의 요청으로 고육지책으로 만든 셀프카메라 프로그램이었지만, 이런 곳에서 혁신이 탄생한다는 성공 경험이 되었습니다.
이렇게 로컬프렌즈와 제작진이 정기적으로 온라인 회의를 하는 것이 정착되었다.

<프렌즈 미팅
2주에 한 번씩 온라인으로 개최
관계자라면 누구나 참여 가능
프로젝트 방침에 대해 허심탄회하게 이야기한다.

이 회의를 진행하면서 달라진 점은 NHK 제작팀 내에서 '기획회의'를 더 이상 개최하지 않게 되었다는 점이다.
NHK 내부에서 무언가를 결정해도 로컬프렌즈의 의견에 의해 뒤집어질 수 있기 때문에(온라인 여행에서 배운 점입니다), 처음부터 로컬프렌즈와 함께 결정하기로 했습니다.

이렇게 기획회의를 개방화하면서 업계의 관습에 얽매이지 않는 독자적인 발상이 속속 만들어졌다.
그 중 하나가 아직 세상에 알려지지 않은 사람을 적극적으로 소개하는 프로그램 정책이다. 어느 날 로컬프렌즈에서 이런 목소리가 나왔다.
"요즘 TV에는 같은 사람만 나오는 것 같아"
"확실히 어떤 스캔들이 터지면 모든 채널이 다 똑같아지는 건 채널이 여러 개 있는 의미가 없잖아요."

비단 어제오늘의 일은 아니지만, 정치인이나 연예인의 선정적인 화제성 일색인 것은 어제오늘의 일이 아니다. 게다가 그 구조는 지역을 다루는 프로그램에서도 마찬가지라는 이야기가 나왔다.

"방송국에서 관광협회나 관공서에 연락을 하면 같은 사람만 나오게 되는 거죠. 지역 주민들은 또 그 사람인가 하고 생각하죠."
"한 번 방송에 나와서 유명해지면 다른 채널에서도 그 사람만 쫓아다니고요."
"로컬프렌즈는 지금까지 방송에 한 번도 나오지 않은 사람을 소개하고 싶어요."

이렇게 '지역에서 눈에 띄는 대단한 사람'이 아니라 '잘 알려지지 않았지만 풍요로운 삶을 살고 있는 사람'에 초점을 맞추는 프로그램 방침이 굳어졌다.
좋은 거죠, 이런 선각화.
지역민들이 원한다면 우리 방송사는 그 희망에 부합하는 프로그램을 만들면 된다.
그것을 시청자에게 물어보고, 안 되면 간판을 내린다.
실험 정신이 가속도가 붙었습니다.
이 프렌즈 미팅에 가장 많이 참석하며 서서히 프로그램 제작에 대한 생각을 바꾸어 나간 사람은 나카시베츠의 시오자키 씨였다.
'지역 수다'나 '사토 씨의 일터'를 소개하고 싶다고 말했던 그였다.

몇 번이고 시오자키 씨의 리버럴한 사고방식을 접하면서 어느새 저도 '지역의 작은 목소리를 전달하는 것이 지역 방송국이다'라는 생각까지 하게 되었습니다. 시오자키 씨를 비롯해 모인 지역 사람들이 '지역에서 활동하는 사람들 사이에 선을 긋지 않겠다'는 방침을 정하면서 NHK가 로컬프렌즈 지원자를 선정할 필요가 거의 없어졌다고 한다.

'나는 로컬 프렌즈를 하고 싶다'는 연락이 오면,
"당신을 로컬프렌즈에 채용합니다, 같은 정해진 기준이나 선발은 없고요, 누구나 로컬프렌즈가 될 수 있다는 식으로 운영되고 있습니다."라고 어정쩡하게 설명하면 의아해하는 눈치였습니다.

이렇게 해서 더욱 다양한 로컬 프렌즈들이 모여들었다.
그 중에는 '지극히 평범한 주부'도 있습니다. 네, 특별히 지역 활동을 하지 않는 주부가 TV 프로그램을 제작하는 단계까지 이 프로젝트는 실험성을 가속화해 나갑니다. 하지만 그건 아직은 조금 먼 이야기입니다.

그리고 '이주한 지 얼마 안 된 청년'도 로컬프렌즈를 맡게 됩니다.
이것도 대단한 이야기입니다. 지역의 안내자라고 하면 그 지역에 오래 살았던 사람이 맡는 것이 상식처럼 되어 있지만, 그 상식도 이제 옛말이 되어가고 있습니다.

기획회의를 미디어 종사자만 했다면 절대 있을 수 없는 영역으로. 모험은 다음 편으로 이어집니다.
일러스트/사카모토 나오

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'로컬과 미디어의 모험'
(1) 텔레비전을 이용해 지역을 만들다 - 서문
(2) NHK의 각오를 묻는 한 장의 기획서